Лорд Галифакс: святой Лис

Хотя убеждал его лично и Стенли Болдуин, пригласивший их с Дороти в Чекерс174. Нельзя сказать, что у правительства не было другой кандидатуры на этот очень серьезный пост. Но Вуд подходил лучше всех остальных, ведь задача управления такой тяжелой колонией, как Индия, была сосредоточена не только на умственных способностях наместника. Вице-король должен был внешне являть собой олицетворение имперской власти. Он должен был устрашать, наводить на туземцев шок и трепет. У Вуда для этого были все задатки: огромный рост, высокомерные аристократические манеры, умение великолепно держаться в седле. К тому же за его плечами был успешный опыт колониального тура 1920–1921 гг., а также симпатии большинства.

Ему благоволили члены Кабинета. И старшие министры – сам премьер Болдуин, Остин Чемберлен, Биркенхед, Черчилль. И младшие: Хор, Невилл Чемберлен, Ллойд Грим. Чемберлен, который жил через дорогу от Вуда на Итон-сквер, и они часто ходили домой после заседаний Кабинета, писал сестре: «Я думаю, что он без исключения самый восхитительный человек, которого я знаю. Полный здравого смысла, лукавого юмора и высочайших принципов, которые он никогда не выставляет напоказ, но вы чувствуете, что они есть внутри. Он рассказал мне восхитительную историю про Нэнси Астор175 <…>. Я смеялся просто до слез»176.

Как ни странно, у будущего вице-короля были неплохие отношения и с лейбористами. Он не слишком сильно омрачал их жизнь в Палате общин, будучи в оппозиции, поэтому МакДональд и его окружение было к нему благосклонно. Перед последними Всеобщими выборами ему удалось даже добиться консолидации с либералами. Его кандидатура, казалось, устраивала всех, и вряд ли кто-либо мог предположить, чего и консерваторам, и лейбористам, и либералам будет стоить это назначение.

В итоге в марте 1926 г. Эдварда Вуда не стало.

Глава 3 Индия (1926–1931)

«Единственным недостатком была пыль, она побеждала любое стремление ее уничтожить».

(Fulness of Days. P. 112)

Только что получивший титул барон Ирвин заканчивал дела в Великобритании и готовился к поездке в Индию. Жители его теперь уже бывшего избирательного округа Рипон подарили ему серебряный сервиз с позолотой и трогательной надписью «Подарок от Рипона», которым экс-мистер Вуд очень гордился: «Только неудачно, что в эти трудные и менее спокойные дни мы можем так редко использовать его»177, – сокрушался он в мемуарах. Но избавление от Палаты общин, безусловно, было главным подарком, ведь титул барона теперь переводил его в Палату лордов: «Я не приносил никаких извинений ввиду своего отъезда Палате общин, и с тех пор вообще никогда не делал там больших личных обращений. Мне кажется важным, чтобы каждый наслаждался и своими выступлениями, и прослушиванием речей других, меня же это никогда не увлекало»178.

На вокзале Виктория нового вице-короля провожали премьер– министр, члены правительства, представители королевской семьи, архиепископ Кентерберийский, друзья и даже лорд Чарльз, понимая, что, возможно, больше никогда не увидит сына. Как и полагается титулованной особе, Ирвин взял с собой свиту: полковника Харви в качестве военного секретаря, пару своих друзей – Джека и Мэри Герберт, леди Уорсли (подругу Дороти – теперь леди Ирвин). Поехали с ними и два младших сына – Питер и Ричард, старшие дети, Чарльз и Энни, временно продолжали обучение в Великобритании.

Окруженный великолепием и должным антуражем, Ирвин отправлялся в Индию на корабле. В каюте-люкс было оборудовано специальное место даже для его любимой собаки – элкхунда Масти. Сделав остановку в Египте у своего друга Джорджа Ллойда и выслушав небеспочвенные опасения леди Ллойд о том, что Масти, наверняка, заразится в Индии бешенством, свита вице-короля продолжила путь. Индийского берега они достигли 1 апреля 1926 г.

Легенда гласила, что тот день выпадал на Страстную пятницу перед Пасхой, поэтому вице-король обошелся без церемониалов, проследовав с корабля в церковь, тем самым демонстрируя полное пренебрежение к чуждой ему нехристианской стране. Тем не менее это было не так. Помня о Великой пятнице, Ирвин приказал капитану их судна поторопиться, поэтому они прибыли в конечный пункт их назначения – Бомбей в начале Страстной недели. Соблюдены были и все официальные церемониалы, и религиозные интересы набожного вице-короля.

О Господе барон Ирвин не забывал ни на минуту. На тот момент индийский политик, представитель мусульман, а позже премьер-министр Пакистана Лиакат Али Хан говорил о вице-короле: «Он иногда исчезает, и, когда возвращается, говорит, что общался со своим Господом, чтобы принять решение. У нас также есть наша религия, таким образом, мы понимаем его, но это иногда озадачивает нас и затрудняет процесс общения»179.