Лорд и леди Шервуда. Том 2

– Мэри, со мной ничего не случится. Я ведь предупреждал тебя, что ждать меня тяжелее, чем сражаться рядом со мной.

Марианна кивнула и потерлась лбом о плечо Робина:

– Я давно хотела поговорить с тобой, но не решалась. Раз ты сам упомянул об этом, то…

– То что? – спросил Робин, внимательно глядя на Марианну и уже зная, о чем она его сейчас попросит.

Так и вышло.

– Позволь мне хотя бы иногда уезжать из лагеря вместе с тобой и другими стрелками, помогать тебе…

– …сражаться, убивать, рисковать жизнью, – договорил за нее Робин и, увидев, как она строптиво сжала губы, а в ее глазах серебро превратилось в сталь, усмехнулся: – Ты действительно хочешь этого?

– Ты усмехаешься, а сам сегодня, когда садился за стол, просто сполз спиной по стене от усталости! – гневно воскликнула Марианна. – У Вилла вся куртка была в крови, а Воин был покрыт клочьями пены!

Мгновенный холод выстудил глаза Робина.

– И что? – спокойно осведомился он с таким же холодом в голосе. – Продолжай заниматься своими делами по лагерю – у тебя их немало! – и не пытайся вмешиваться в мои.

Марианна высвободилась из объятий Робина и повернулась к нему спиной.

– Прости за то, что я посмела осведомиться о твоих делах, – услышал он ее ровный голос.

Гнев Робина сразу утих. Он долго смотрел на ее затылок, упорно обращенный к нему, потом снова обнял Марианну. Она сердито передернула плечами, но он сделал вид, что не заметил ее недовольства. Они долго молчали.

– Мэриан, этого не будет, – наконец сказал Робин. – Я знаю, что ты уговорила каким-то образом Вилла продолжать заниматься с тобой и дальше, хотя он всегда считал твое пребывание в стрелках опасной блажью.

– Он сам предложил, – ответила Марианна, – сказал, что у меня есть способности и незачем терять приобретенные навыки.

– Способности у тебя действительно есть, и навык терять жаль, – согласился Робин. – Если ты хочешь его совершенствовать – пожалуйста. Но большего я тебе не позволю.

– Ты просто боишься за меня! – сказала Марианна.

– Иначе было бы странно, – усмехнулся Робин, – но не только за тебя. За себя и за остальных стрелков я опасаюсь не меньше. Разрешая тебе нести ратную службу, я расплачивался за это страхом, когда замечал твои ошибки, но не на тренировках, а в бою. Если бы Вилл, Джон, я не успевали прикрывать тебя, ты уже раз десять могла бы лежать, захлебываясь собственной кровью! Милая, ты не задумывалась о том, что, выручая тебя, мы при этом рисковали собой больше, чем если бы тебя не было с нами?

– Только что ты сказал, что у меня есть способности, а в августе не раз хвалил, – хмуро заметила Марианна, вертя перед глазами опустевший кубок. – Получается, что ты лукавил, а на самом деле оставался недовольным мной?

– Нет, я не лукавил, – с тяжелым вздохом признался Робин. – С июля у тебя появились ощутимые успехи. Всего за два месяца ты освоила столько, сколько у иных мужчин не получалось и за год.

– Тогда почему ты говоришь, что я представляю опасность для вас?

– Дело не в тебе, а в нас. Будешь ты хорошо или нет владеть мечом, но я и другие стрелки все равно станем отвлекаться на тебя, чтобы удостовериться, что с тобой все в порядке. Я уже объяснил тебе, чем это грозит нам самим.

– Не понимаю! – воскликнула Марианна, раздраженно передернув плечами. – Если мне не требуется помощь, зачем вам пытаться ее оказывать и рисковать собой?

– Видишь ли, в мужской одежде, с оружием в руках ты все равно остаешься женщиной.

– И как женщина пробуждаю в вас рыцарские чувства! – насмешливо сказала Марианна.

– Да, милая, – подтвердил Робин. – Если без тебя мы будем искать выход в любых условиях, даже безнадежных, то с тобой все может оказаться иначе. Все лето я опасался, что кто-нибудь из ратников шерифа сумеет обезоружить тебя и приставить нож к горлу. Уверяю тебя, что мы все, не раздумывая, побросали бы мечи, если бы от этого зависело твое спасение. Вот почему в тебе всегда будет таиться опасность для нас.

– А если бы этот нож был приставлен к горлу того же Вилла? – упрямо спросила Марианна, не желая сдаваться. – Ты бы рискнул жизнью брата?

– Во-первых, невозможно даже представить, чтобы Вилла смогли обезоружить. Во-вторых, если бы это случилось, я бы все равно знал, что Вилл не в большей опасности, чем в обычном сражении, – спокойно ответил Робин. – Вилл – воин от Бога. В его силах и находчивости у меня нет никаких сомнений. А есть еще и третье, Мэриан.

– И что же это?

– Это то, что ты можешь попасть в засаду и оказаться захваченной в плен. Ты думаешь, шериф простит тебе лето, проведенное в Шервуде в вольных стрелках? Помилует тебя?

– А тебя он помилует? – спросила Марианна и, резко обернувшись, посмотрела Робину прямо в глаза.

Сдержанность начала изменять Робину, и в его голосе опять зазвучали гневные нотки:

– Замечательно, милая! Умрем вместе! Это так трогательно, что все Средние земли зарыдают от умиления! Говорю тебе в последний раз: ты не будешь воевать наравне со мной. Я прошу тебя воздерживаться от подобных разговоров впредь, если ты не хочешь, чтобы мы поссорились, и всерьез.