Лорд, который влюбился

Выглядел не слишком прилично: раздеть меня не пытались, только сапоги и камзол сняли, но рубаха была расшнурована, да и в целом видок тот еще. Неприличный. Очень неприличный, если учесть, что передо мной спящая леди и мы тут вдвоем.

Приблизившись, присел на корточки и стал всматриваться в девичье лицо. Да, щеки в самом деле надуты, а под глазами пролегли тени, и кожа приобрела нездоровый бледноватый оттенок.

Но Эрика все равно была красивой. Вернее, очень красивой, и я потянулся, чтобы заправить за ухо тонкую черную прядь. В этот миг девушка проснулась и вздрогнула. Уже решил, что сейчас завизжит на весь замок, но адептка быстро сориентировалась и выдохнула облегченно:

– Слава Всевышнему. Вы живы.

Она даже подалась вперед, словно собиралась обнять, но тут же опомнилась и отшатнулась. Спустя миг прозвучало:

– Рэйнер, вы меня напугали.

– Хм… А ты меня убить пыталась? – с улыбкой парировал я.

Эрика насупилась, а я замер, пытаясь понять, почему так сопротивлялся этой помолвке. Вернее, я-то помнил, что выбор не был добровольным, но разве он плох? Очень хорошенькая. Невероятно притягательная. Думаю, даже если убрать усиление, которое дает магический узор, я бы все равно потерял голову…

– Почему вы так смотрите? – произнесла Эрика хмуро.

– Смотрю? Куда? – нет, обсуждать тему я не желал.

Поднялся и отступил с насмешливым видом, а потом свой вопрос задал:

– Что ты тут делаешь?

Растерялась, смутилась, пробормотала:

– Ну…

Пауза, а за ней сбивчивое:

– Вам стало плохо, и я позвала на помощь, а что касается моего пребывания в палате… не могла же я оставить вас одного в столь беспомощном состоянии.

– Тут лазарет, – напомнил я. – Здесь целители и лекари, которые вполне способны обо мне позаботиться.

Эрике эта правда не понравилась, адептка надулась еще сильнее, а потом выпалила возмущенно:

– Вам что жалко?

Я улыбнулся уголками губ, а она продолжила:

– Может мне спать негде. Может… Да не важно почему. Ну ночевала я тут, и что?

Пришлось очень постараться, чтобы не рассмеяться – тот факт, что Эрика волновалась, оказался неожиданно приятен. Вернее, очень приятен. Слишком! Настолько, что пришлось закашляться и замотать головой, пытаясь хоть немного отвлечься и вернуть трезвый ум.

Однако Эрика поняла ситуацию по-своему – побледнела и вскочила.

– Рэйнер, что с вами? Опять плохо?

– Кхм, нет. Кхм, все в порядке, – заверил торопливо.

Отступил и выпрямился, возвращая контроль. А успокоившись спросил:

– Почему я здесь? Что все-таки случилось?

Эрика сразу погрустнела…

– Я никому не рассказала. Для всех вы отключились без всякой причины.

Какая прелесть. Боевой маг высшей категории, мужчина в самом расцвете сил, и внезапный беспричинный обморок. Спасибо, милая. Это лучшее объяснение из всех!

Впрочем, ладно, оставим иронию.

– Так что произошло на самом деле?

– У вас в голове была игла.

Она сказала, а я замер. Что? Что за бред?

– Игла. В голове, – повторила Эрика с нажимом. – Я ее вытащила, и… – тут адептка потупилась. – Простите, я не задумывалась о том, что делаю. Вернее, подумала уже после того, как достала иглу.

Мой глубокий вдох. Игла, говорите? Интересно… И вещь наверняка магическая? А если вытаскиваешь из тела нечто странное, никогда не знаешь, чем это закончится – то есть я действительно мог умереть.

– Ты вынула иглу, и я отключился. Что было дальше?

– Я закричала. Пришел Хранитель и позвал остальных.

– И? – подтолкнул я.

– Вас переместили в лазарет. – Эрика снова отвела глаза. – Главный целитель сказал, что состояние непонятное, а раз так, то лучше вас не трогать. Через три часа вы очнулись и отключились снова, и по словам целителя, теперь это был сон.

Я кивнул – почти ясно. Но…

– То есть про вынутую иглу ты целителю так и не сказала?

Эрика пожала плечами – ну, молодец. Зачем целителю такая подробность?

– Я хотела, но что-то удержало, – попробовала оправдаться девушка. – Знаете, я… Вот просто…

Я мог прицепиться, но не стал, одновременно понимая, что на месте Эрики… возможно, я бы поступил аналогичным образом. Тем более, что речь об иголке, а в нашей истории такой предмет уже был.

Мышцы непроизвольно напряглись, а сердце наполнилось очень нехорошим предчувствием.

– Расскажи про иглу подробнее, – перебил бормотание адептки я.

Сразу собралась и, торопливо вздохнув, сказала:

– Игла необычная и чем-то похожая на ту, которую использовал Ютас. Прежде чем позвать Хранителя, я убрала ее в ваш сейф.

– Мой сейф?

Брови взлетели на середину лба – интересно, и как Эрика его открыла? А через миг пришло понимание – наверняка дело в помолвке. Такая связь как наша часто дает эффект слияния, и даже магия может принимать «влюбленных» за одно лицо.

Только признаться благоверная опять-таки не пожелала:

– Он был открыт, – соврала она, не моргнув.

Я подозрительно прищурился, но… Хорошо, сделаем вид, что я склонен к приступам склероза.

Но что занятно – сначала убрала иголку и лишь после этого позвала на помощь, при том, что промедление в таких случаях смерти подобно. М-да, как все же «высоко» Эрика ценит мою жизнь!

Окинув адептку новым взглядом, я ухмыльнулся и сообщил: