Лорд, который влюбился

Что ж, если мне суждено стать первым магом, кто нашел способ расторгнуть помолвку с девушкой из древнего рода, я им стану!

Нужно изобрести этот способ? Хорошо, я изобрету! Впрочем, один способ точно был, но мне он не нравился. Не хотелось пачкать руки убийством, тем более убийством ни в чём неповинной девушки, угодившей в сеть чужих интриг. Хотя, с чего взял, что она неповинна? Может, узнав имя жениха, сама бросилась в ноги к лорду Варкросу с мольбой заключить помолвку? А теперь сидит в своём поместье, составляет меню свадебного обеда и глумливо хихикает, поджидая невероятно выгодного жениха?

Воображение тут же нарисовало дурнушку с длинным носом и злыми глазами, но я от пугающего образа отмахнулся. Следом пришла другая мысль – может она и не девушка? Не в смысле девственности, а в плане возраста. Вдруг невестой стала какая-нибудь старая карга?

А что? Возраст брачным узорам не помеха, да и девушек родители обычно берегут, а за старушками редко кто присматривает. Да и лорд Варкрос старший вполне способен… Впрочем, стоп. Хватит. Так я до чего угодно дойду.

Подумав, решил верить в следующее: невеста юна, хороша собой, невинна и разумна. Последнее особенно важно – ведь когда отыщу способ расторгнуть помолвку, то настанет и её, в смысле невесты, черёд.

Εй придётся помочь мне в решении проблемы, и будет лучше, если «юная леди» согласится на это добровольно и сразу. Впрочем, если найдётся вариант, где можно обойтись и без родителей, и без невесты, буду только рад. Утопия, разумеется, но вдруг?

Сделав ещё один глубокий вдох, я продолжил читать названия книг. Спустя несколько минут вытащил пару томиков и, подумав, отложил в сторону, прямо на пол. Затем взял еще одну книгу, заглянул в оглавление, и понял, что эта тоже может быть интересной. Вскоре на полу образовалась целая стопка. Помнится, во времена учёбы, брать столько книг сразу не разрешалось, но теперь-то я не адепт, а преподаватель, а для преподавателей правила другие. К тому же часть материала можно отсмотреть прямо здесь, в читальной зоне – сейчас поздно, и она, наверняка, пуста.

Глянув на стопку ещё раз, я решил, что на сегодня достаточно, но тут же снова уставился на стеллаж в надежде, что напоследок найдётся что-нибудь по-настоящему ценное. В момент, когда взгляд зацепился за один крайне потрёпанный книжный корешок, сбоку что-то сверкнуло, и я повернул голову, что бы застыть от неожиданности и по- настоящему удивиться – Эрика Тизар?

Проводник, сопровождавший адептку, летел прямо на меня, а она сама… Показалось, или это была попытка бегства?

Я посмотрел на Эрику с надеждой – ну же! Давай! Беги!

Но девчонка почему-то передумала и, выпрямившись, пошла дальше.

– Пс! Пc-с! – тихо выдала она.

Χм… Чихает или что?

– Пс! Пс!

Я посмотрел с недоумением и даже возникла мысль отодвинуться. Вообще, с этим шарфом, закрывающим нижнюю часть лица, адептка выглядела несколько специфично, а её непонятная болезнь действительно настораживала. Просто не хочется подцепить какую-нибудь гадость, у меня и так проблем полно.

Уже собрался окликнуть её, но тут обратил внимание на шарик-проводник и осознал: а ведь Эрика явилась за книгой по той же теме…

В следующую секунду, проводник остановился и высветил название, а я подхватил книгу и прочитал вслух:

– Брачные татуировки? Их значение и принцип воздействия? Я поднял голову и уставился на Эрику. Та заметно побледнела.

Интересная реакция. Но куда интереснее другое – зачем этой хрупкой первокурснице такая книга? Хм… а ведь Эрика как раз юна, хороша собой, и…

Нет. Я едва сдержал желание тряхнуть головой, просто мысль, посетившая эту самую голову, была абсолютно нелепой. А самое невероятное – я на мгновение поверил! Всерьёз подумал о том, что Эрика может оказаться той самой невестой, которую планирую найти после того, как выясню как избавиться от нежелательных уз.

Поверил! И отбросил мысль, понимая, что это невозможно. Смех смехом, но таких совпадений не бывает. Не бывает и всё! А адептка тем временем подбежала и нагло выдернула книгу из моих пальцев. Словно перед ней не преподаватель, не маг высшей категории, а какой-то сопливый мальчишка-дружок. Что она вообще себе позволяет? Совсем бесстрашная?

Я даже собрался одёрнуть, поставить девицу на место, но в последний миг понял – если начну воспитывать, то разговор затянется, а мне бы этого не хотелось.

В итоге спросил о главном:

– И зачем вам эта книга, Эрика?

В ответ – тишина.

Она молчала, а я окинул долгим пристальным взглядом и опять засомневался. Таких совпадений действительно не бывает, но…

А потом вспомнились вчерашние посиделки с Иверсом и Дивериком, и я предположил:

– Грэгс Акстер?

Эрика застыла в изумлении, синие глаза заметно округлились. Ну а я с облегчением улыбнулся – ага! Угадал.

Вчера вечером, когда Иверс затронул тему адепток, я искренне морщился. Конечно, заметил и внимательные взгляды в свой адрес, и многочисленные вздохи, но что теперь? Адептки всегда интересуются преподавателями, но нужно быть последним идиотом, чтобы обращать внимание. Они ещё маленькие и глупые, сами не понимают, чего хотят.