Лорд, который влюбился

Партнёр поморщился, а я прониклась искренним сочувствием. Спустя еще секунду услышала:

– Ты выяснила в чём причина? В самом деле какой-то артефакт?

В его голосе прозвучала надежда, и я слегка зарделась – хочет поцеловаться снова? Мм-м… мне приятно. Только порадовать, увы, нечем.

– Не выяснила. Но скорее всего. Кроме папы устроить такое веселье просто некому.

– И что будем делать?

– Пока ничего, – печально вздохнула я.

Партнёр по танцу тоже погрустнел и тут же потянул к губам мою руку. Жест был светским и неосознанным, но я торопливо отдёрнула конечность.

– Прости! – выпалила перепугавшись. – Не хочу рисковать! Лишь сейчас Грэгс понял, чем всё могло закончиться, и заметно посуровел. Мыпродолжили кружиться в танце, и парень хмурил льдистые брови, глядя куда-то в пространство. Затем был еще один танец, а от третьего я отказалась, не желая стать объектом лишнего внимания. Ведь на Грэгса многие засматриваются, не только я.

Партнёр отнёсся к моему побегу спокойно, но глянул с сожалением. И этот прощальный взгляд заставил расплыться в новой широкой улыбке – то есть действительно нравлюсь, да? А потом, когда мадам Пенелопа отпустила, мы с Амелин отправились на последнее, но уже необязательное занятие… То есть Ами шла заниматься, а я, как и подавляющее большинство девчонок, поглазеть.

Фехтование! Вернее, дополнительная тренировка для избранных.

Вообще фехтование входило в программу практически всех курсов, по крайней мере для парней. Но по субботам, после изматывающего окультуривания, все особо искусные адепты собирались вместе и устраивали шоу.

То есть для нас, неумех – шоу, а для них – повод сразиться с достойным противником и отточить удар.

Лично у меня с оружием было так себе. Я, разумеется, могла покрутить меч и даже сделать пару-тройку выпадов, но на этом – всё. Просто никогда не питала особой любви к стали, плюс хрупкое телосложение к дракам не располагало. Одно дело шарахнуть магией, и другое – мечом.

Для нашего факультета фехтование было предметом обязательным. Даже зачет в конце года сдавали, но мне повезло. Буквально пару лет назад для боевых магов прекрасного пола сделали послабление и, если девушка не желала заниматься, её не заставляли.

Будь всё иначе, я бы не вылезала из лазарета, а Диверик лопнул от счастья, заставляя парировать и уворачиваться от его клинка.

А вот Ами драки любила и даже достигла приличных результатов. Летала с мечом так, что я искренне сочувствовала её будущим врагам. Сокурсница даже умудрилась попасть в число «избранных», чем подарила лично мне чудесную отговорку. Ведь все девчонки ходят посмотреть на парней, верно? А я не такая! Я не вертихвостка! Прихожу, что бы подругу поддержать.

Вот и в этот раз – перед фехтованием заглянули в женскую уборную, где Ами сбросила надетую поверх штанов лёгкую юбку, без которой не пускали на занятие по танцам. Передала одёжку мне, затем вручила сумку и поудобнее перехватила спрятанный в ножны меч.

После этого пошли дальше. Ну а когда очутились на той самой тренировке…

Вот кто-нибудь сомневался, что там будет Рэйнор Варкрос? Лично я об этом вообще не подумала!

А увидав жениха…

– Эрика, да что с тобой сегодня? – тихо позвала Ами. Я встрепенулась и уставилась вопросительно.

– Ты весь день странная, – пояснила девушка. – Ходишь и улыбаешься так, будто тебе справочник по магическим растениям на голову упал.

К слову о справочнике – он был ну о-очень тяжелым. Но смысл, конечно, в другом…

– Ы-ы, – ответила я.

– А сейчас так вообще, – добавила Ами. – Видела бы себя в зеркале, твоей улыбкой можно отряд берсерков напугать.

Я тут же сделала приличное лицо и отравилась искать местечко получше, что бы вдоволь полюбоваться на Варкроса. Я в самом деле «не подумала», зато остальные оказались куда сообразительней. На тренировку явилась практически вся женская часть академии, и пришлось очень постараться, чтобы очутиться в первом ряду.

А вот Варкос ажиотаж однозначно предвидел и даже вырядился по случаю. То есть могло показаться, будто ничего особенного, но я точно знала – всё не просто так.

Белая рубаха с широкими рукавами и широким воротом, узкие черные штаны и сапоги, начищенные до ослепительного блеска. В таком наряде «новенький» смотрелся очень выгодно, а уж если добавить сюда густые длинные волосы… В общем, не удивительно, что женский пол снова вздыхал.

Препод был поистине хорош, и сражался умело – буквально летал по площадке. Уворачивался, блокировал чужие удары, нападал сам. Он успел провести несколько поединков – с Дивериком, Иверсом и тремя старшекурсниками. Все адепты принадлежали к благородным семьям, но такая дискриминация была понятна – аристократов учат фехтованию с пелёнок, в плане драк они умеют больше остальных.