Лорд моей мечты

За окном давно стемнело. Было душно, как перед грозой, и мне захотелось выйти на воздух. Я взяла бокал с красным вином и вышла через веранду в сад.

Глава 12

В сумерках среди призрачных стволов светлели широкие качели. Я подошла к ним и уселась на мягкие подушки. Откинулась на спинку, оттолкнулась носком ноги и прикрыла глаза, покачиваясь.

Как хорошо. Словно на маленьком романтическом острове, где нет никого, кроме меня и…

– Пьянствуете в одиночку? – раздался иронический голос сзади.

Вот чёрт! А я уже почти забыла, что замужем.

– Вам налить? – поинтересовалась я, не оборачиваясь.

– После тяжёлого и полного тревог дня? – хмыкнул мой муж. – А давайте.

Я повернула голову, придерживая вуалетку. Лорд Таннис, весьма свободно устроившись в своём великолепном и изящном кресле на колёсах, смотрел на меня поверх сцепленных пальцев. Я не выдержала и заговорщицки улыбнулась ему:

– Ладно, попробую вас споить. Только учтите, это вредно. Особенно для ваших ушей.

Брови лорда взлетели.

– Только не говорите, что будете распевать эхебские народные песни.

– Нет, – невозмутимо ответила я. – Просто буду рассказывать, как не люблю вынужденные браки, потом начну возмущаться, топать, ломать мебель, швырять из окна спальни чемоданы и… – Я задумалась. – Впрочем, народные песни тоже звучат неплохо.

– Вижу, меня ждёт незабываемая ночь, – серьёзно сказал лорд Таннис.

Я хмыкнула, поставила бокал на траву и быстрым шагом направилась к дому. На миг меня кольнула залихватская мысль отправиться в подвал, взять пару бутылок оттуда, а по пути посмотреть на мерцающую звезду на стене, но я остановила себя. Тайная звезда – это что-то прекрасное и грустное, а я всего лишь хочу легкомысленно выпить со своим мужем и обсудить наш умеренно ненавистный брак. А если муж по дороге окажется трагическим героем, это уже его проблемы.

Я вернулась с бутылкой красного вина и вторым бокалом. И, вернувшись, чуть не споткнулась на ровном месте, увидев открывшуюся мне картину.

Кресло лорда Танниса было аккуратно отставлено в сторону. А сам он, заложив ногу на ногу, устроился на качелях, вытянув руку вдоль спинки.

Я не повела и бровью. Выразила бы я восхищение обычному мужчине, который залез на качели? Нет. Вот то-то и оно.

Поэтому я просто передала бутылку лорду, подхватила с травы свой бокал и устроилась рядом на качелях. Подумала, сбросила туфли и поджала ноги в чулках под себя.

Вдвоём на мягких подушках оказалось неожиданно уютно. Мужская рука, почти касающаяся моей шеи, тепло мужского тела… Я вообще была хоть когда-нибудь так близко от мужчины? Разве что на уроках танцев, но там у преподавателей не было ни таких голубых глаз, ни такого острого ума…

…ни больших, больших денег. А ещё знатности и влияния.

– Знаете, – задумчиво сказала я, глядя на бокалы, – когда я сейчас думала о вас, я в первую очередь подумала про ваши мозги, а уже потом про деньги. Как думаете, что это значит?

Лорд Таннис налил вино, поставил бутылку в аккуратную выемку и взял у меня свой бокал.

– Думаю, как и всякому мужчине, полагающему себя привлекательным, – невозмутимо сказал он, – мне стоит немедленно впасть в глубокую печаль, раз вы не заметили моей выдающейся внешности.

– Про глаза я скромно умолчала, чтобы вас не смущать, – так же невозмутимо сказала я. – Или вы имели в виду не только глаза?

Лорд Таннис выразительно поднял бровь:

– Я упомянул бы другие части тела, но не хотел бы смущать уже вас.

– Уши? – съязвила я.

– А вы быстро учитесь.

Я фыркнула и потянулась к нему с бокалом. Края наших бокалов соприкоснулись с лёгким хрустальным звоном.

Тёмно-красное вино оказалось лёгким и немного кружащим голову. Я отпила ещё.

– Я тут приставала к Росситеру, – сообщила я, не обращая внимания на взлетевшие брови лорда. – И он рассказал мне историю любви ваших родителей. Как они сначала не хотели видеть друг друга и обменивались записками, а потом поняли, что эти записки для них такая же драгоценность, как объятья, поцелуи и… ну…

– Драгоценности? – подсказал лорд.

– Я серьёзно!

Я пододвинулась, случайно задев коленом его колено, и уголок его губ дёрнулся. Сердце вдруг пропустило удар. Неужели он ощутил прикосновение?

Я тряхнула головой. Невежливо будет спрашивать… наверное. Я до сих пор не знаю, как затрагивать эту тему. Лучше поговорить о том, что я знаю.

– Нет, правда, вы бы сами смогли влюбиться через записки? – спросила я серьёзно. – Так, как ваши родители? Не видя женщины, просто слыша её воображаемый голос, мысли, представляя себе её образ?

Лорд Таннис не ответил. Вместо этого он с задумчивым видом покрутил бокал, не глядя на меня.

– Теодор? – осторожно спросила я. Я даже не сразу поняла, что назвала его по имени.

– Как странно, – произнёс он отрешённо. – Я ведь действительно сделал почти то же самое, что и мой отец, правда? Я не показывался вам, а вы говорили со мной, но не видели и не знали главного.

– Ну да, вы гнусный обманщик, втянувший меня в насильственный брак, а потом коварно скрывшийся во тьме, – с готовностью согласилась я. – А для вас это сюрприз?

Лорд Таннис отпил из бокала и покачал головой: