Лорд Райтара

– Предположу, что наше прохождение было зафиксировано на записывающих Кристаллах.

– Не лишено логики.

– Ты… готова?

Элгиссиора осмотрелась по сторонам. Ее сокомандники решили потолковать с ребятами Дилабора, она же сказала, что хочет обсудить с капитаном третьей команды их стратегию. И ведь почти не слукавила!

– Да. Веди меня.

– А осколок?..

– Со мной. – Гиса похлопала по карману, решив не вдаваться в подробности, что прятала его в горах, пока другие ребята не видели (исключительно ради экономии времени и необходимости возвращаться во дворец за Унуитом). Возможно, с ее стороны это было рискованно, но для надежности Элгиссиора придала Унуиту форму обыкновенного булыжника, прикрыв Мороком, и наложила поверх него заклинание Отвода Глаз.

– Идём. Здесь не далеко.

– Мы... Не будем покидать территорию Академии?

– Нет. Сейчас сама все поймёшь.

И он повел ее... По дороге, которая привела к той же площадке, с которой Гиса любовалась на Жеаронскую альма-матер, отходя от Кристины в попытке понять границы демонических отголосков.

– Помнишь, я рассказывал тебе о тоннелях, идущих внутри гор? Тех, что нашпигованы ловушками?

– За этим камнем несколько дорог?

Томас кивнул.

– И мы не пойдем по пути, который ведет к верхней части границы.

Элгиссиора внимательно следила, как оборотень быстро сменяет пальцы в жестах рун, беспрерывно шепча. Последнее сорвавшееся с губ слово, и внутри скалы послышался щелчок.

Лорд Лифанор улыбнулся.

– Еще помню.

Каменная глыба постепенно стала отходить вглубь, вынуждая зацепившийся за неровную поверхность снег упасть к ногам студентов, а ледяную корку пойти трещинами, разбиваясь с хрустальным звоном.

Стоило импровизированной стене остановиться, Томас шагнул вперед, протискиваясь в правую сторону и исчезая из виду.

Что же, если шатен без опасений шагнул в неизвестность, ей следует довериться и пойти следом.

Внутри пахло сыростью, было прохладно и темно.

Стоило поравняться с юношей, который всматривался вдаль, Томас поднял руку, указывая куда-то им под ноги.

– Смотри. Это может быть незаметным, но мы оставили подсказку блуждающим по каменному лабиринту. На каждой развилке будут встречаться подобные строения.

Строением оборотень назвал неясную конструкцию, очень напоминающую нагромождение камней природного происхождения, которые словно случайно обвалились с потолка или стен.

– В каждом строении найдется камушек, чем-то напоминающий наконечник стрелы. Он показывает безопасный путь.

И действительно, если присмотреться, можно было обнаружить «указатель». Судя по «схеме», им следовало идти налево, чтобы не угодить в ловушку, но Томас повернулся вновь в правую сторону.

– Придется рискнуть. Тот путь, – он кивнул на безопасный, – ближе прилегает к Академии, чем эта тропинка, значит, и купол полностью охватывает его. Нам сюда.

Он шел первым, вытянув руку вперед, словно ощупывал воздух в попытке определить любые изменения в окружающей обстановке. Глаза из карамельных сделались янтарно-солнечными, как у кошек, и также начали бликовать, помогая рассмотреть в темноте очертания углов.

Гиса впервые видела друга таким сосредоточенным. И увиденное ей понравилось.

Даже манера двигаться у Томаса сменилась ленивой грацией хищника, поворот головы, осанка, пружинистость ног – теперь ничего не шло вразрез с понятием «воин». Тихий мальчик в очках скрылся за спиной мужчины, без сомнений ступившего на опасный путь. Он шел осторожно, но уверенно.

– Здесь.

Он остановился.

– Через пару шагов магическая ловушка. Гиса, попробуй построить портал отсюда. Мы ушли достаточно от границы. Купол не должен вмешиваться в потоки.

Элгиссиора огляделась. Они оказалась в небольшом гроте, в конце которого виднелась развилка на два пути. Но дойти до нее, судя по всему, без происшествий не получится.

Ну вот. Момент истины.

Воскресив в памяти расчеты, девушка принялась выстраивать основу для будущего портала.

Одно дело, когда твои предположения правдивы в теории, и совершенно другое – переносить все на практику.

Путешествие между различными странами – дело тяжелое, но если приходится делать поправку еще и на огромные водные пространства, становится практически нереальным сделать все без ошибок.

Это ее первый подобный опыт. И от него зависит слишком многое.

Раньше Элгиссиоре приходилось путешествовать порталами только внутри Аминса. Пару раз под присмотром родных она строила дорогу между двумя столицами, однако не проходила насквозь, развевая магию. То были проверки концентрации маленькой принцессы, ее умения агрегировать силу и направлять на указанные координаты.

Довольно суровое задание для девочки. Но именно оно помогло ей увериться в собственных силах.

Сейчас арка, подернутая серебряным дымом, должна явиться такой же правильной, как она и представляла портал в уме.

Основа, стоящая на концентрических кругах, многоуровневые заклинания, бесчисленное количество рун, и привязка.

Выплетая из магического потока невидимыми нитями, словно паучиха, трудящаяся над творением невесомого кружева паутины, Элгиссиора беззвучно повторяла каждую цифру расчетов.