Лорд Райтара

– Не думаю, – Варо говорил, повернув голову в ее сторону, но все еще не в состоянии встать самостоятельно. – И, боюсь, Вам придется меня здесь оставить. На время. Ведь, как понимаю, Вы не будете ждать момента, когда я смогу сопроводить Вас на дальнюю границу Маунтенны?

Гиса слабо улыбнулась.

– Вы правы. Мой путь несколько отличается от заданного лордом Эйрином.

Сидхант прикрыл глаза.

– Будьте осторожны, адептка Эллонская.

– Слушаюсь, куратор Варо!

Наложив на комнату защитный купол и заклинание Отвода Глаз (во избежание так сказать), Элгиссиора поспешила покинуть территорию Академии. Ее цель – дворец.

Нужно найти Томаса и Лифанора старшего, поведать им об умозаключениях относительно Унуита. И… помочь на границе?

Уже пересекая черту, отделяющую территорию Академии от городского квартала, Элгиссиора почувствовала на себе чей-то взгляд. Но, даже обернувшись и покрутившись на месте, не смогла определить источник назойливого ощущения мурашек на коже.

Возможно, ей показалось?..

Ведь вряд ли Максуэл, будь невидимкой именно он, остался бы в стороне, когда она представляла удобную добычу: одна, да не до конца восстановившая силы.

Но никто не спешил нападать, напротив, стоило лишь девушке присмотреться к окружающему пейзажу, перейдя на магическое зрение, чувство пристального наблюдения пропало.

Выйдя на площадку перед воротами, где каждый день служили по два воина, и, не увидев их на своем посту, демоница нахмурилась.

Так быть не должно.

Все лица при исполнении обязаны были оставаться на стратегически важных точках, чтобы своевременно предупредить по Кристаллу Связи о возможных нарушителях порядка.

Однако этих бравых молодцев и след простыл.

Если Иррьят облачился в преподавательскую мантию, мог в первые минуты бросить пыль стражникам в глаза. А после…

Гиса поежилась, поторопившись по кривым пустынным улочкам Маунтенны в сторону дворца.

Город казался вымершим.

Ни одного постового, ни одной команды зачистки, ни одного голоса.

Она раньше не подозревала, что тишина может пугать. А ведь девушку действительно пробирал неведомый озноб, и тихие шаги по каменным плитам отзывались громом в ушах.

Или то были удары пульса? Участившееся сердцебиение и сбившееся дыхание?

Неизвестность пугает. Нет ничего хуже неопределенности.

– Где ты, Максуэл?.. – шепот сам сорвался с губ, заставив Гису вздрогнуть от эха вопроса на грани слышимости.

Вдруг он ответит?.. Выйдет из тени вон того дома? Или вынырнет из-под той арки, увитой плющом? А, может, окликнет из окна покинутого дома?

Хотя, что ему делать в пустых домах?

Предводитель армии оборотней скорее будет стремиться узнать не о быте горожан, а пытаться определить местоположения охранных команд, да запомнить расположение улочек.

И… определить пути доступа к верхушке Ледяных Острот.

Гиса прибавила скорости, перейдя с быстрого шага на бег.

Иррьят пошел ко дворцу?

Это было чересчур просто. Даже смешно, насколько.

Тот блондин оказался достойным противником, ему удалось сломать Максуэлу несколько пальцев, да вывихнуть плечо. Добавить пару порезов и ощутимых ушибов, и получается полноценная тренировка.

Жаль только медвежонок был младше, отсюда уступил в выносливости, и его щит рухнул, позволив перейти к более агрессивным наступательным действиям.

А эти ребятки, которых оставили охранять вход?

Мало того, что завидев его, приветливо кивнули, посчитав кем-то из профессоров, так и не смогли дать полноценный отпор. Один из них, правда, пытался воспользоваться Кристаллом Связи, но Иррьят вовремя обнаружил намерения мужчины, разбив средство связи и лишив того последнего шанса на подмогу.

В городе встретились несколько отрядов, от многочисленных приходилось скрываться, те же, где фигурировали лишь пара оборотней, один за другим вынуждены были познать на себе силу Белого.

Неожиданно осознавать, что в малом количестве противники не справляются с его гневом.

Также, как и в Райтаре.

На Родине не нашлось воина, сумевшего бы биться с ним наравне. В тренировочных боях против своего лидера выходили парами и тройками. Макс привык отбиваться от ударов, уклоняясь от нескольких оппонентов. За свой трон нужно было бороться, соответствовать титулу лучшего. И он прекрасно справлялся.

Однако думал при этом, что на другой стороне хребта найдет достойное сопротивление, аналогичное магическому истощению его воинов на границе. И все же… в обыкновенных поединках грубая медвежья сила северного оборотня держала верх над более южными собратьями.

Повсеместная эвакуация местных жителей не то, чтобы была на руку, легче скрываться в толпе, нежели в одиночку шествовать по улицам, привлекая к своей персоне излишнее внимание, но все же позволяла спокойно изучить строение домов, их расположение и подметить особенности разбивки на кварталы.

Мысленно составляя в уме карту Маунтенны, Максуэл структурировал полученные знания, с удивлением отмечая больше схожих моментов между государством Эйрина и его собственным.