Лорд Райтара

Пока он мягко ступая обходил город, наткнулся на дорогу, ведущую к массивному замку, вырубленному в скале. Вокруг него наблюдалось оживление, и пройти за ворота не представлялось возможным. Пока что.

Киосса задерживалась.

Ее магии не ощущалось поблизости, да и предположение о том, что она вернется в точку, откуда прыгнула в портал, начинало трещать по швам.

Может, она уже там, за каменными стенами дворца?..

Следует еще раз проверить подступы от Академии. И продумать варианты проникновения в дом лорда Острот.

Огненная грива мелькнула среди деревьев, заставив медведя замереть на месте.

Демоница вернулась!

Словно ощутив на себе его взгляд, девушка остановилась, и, перейдя на магическое зрение стала крутиться вокруг своей оси, всматриваясь в темные ниши.

Эх, знала бы, что следует искать выше!

Максуэл вскарабкался на гору, удобно устроившись на одной из ветвей громадного дерева. Отсюда прекрасно просматривалась территория учебного заведения и дороги, ведущие от нее в сторону города.

Опрометчиво оставлять лишь один путь отступления из альма-матер. Но глупая задумка архитектора вновь играла в его пользу.

Не понимая, почему таится и моментально не нападает на вожделенную цель, Максуэл, бесшумно скользнув на дорожку, последовал за киоссой, не сумевшей найти его среди листвы.

Что это, блажь?

Почему он не кидается вперед, не скручивает ее руки, закрывая доступ к рисованию рун?

Почему просто изучает ее шаг, походку и тянет носом, впитывая в себя едва уловимый запах лесной ягоды и зеленого чая, исходящий от девчонки?

Что заставляет его играть с ней, полноценно отдаваясь пьянящим ощущениям неторопливой погони?

Она – серьезный враг, с которым стоит считаться… и беспечно торопится в сторону дворца, не догадываясь о незримом госте за спиной.

Пигалица перешла на бег.

Пожалуй, дорогая, пора заканчивать этот фарс. Стоит лишь ей приблизиться к воротам, ее заметят стражи, и ему, в свою очередь, придется свое внимание уделять неприятным тычкам пиками, да в очередной раз окрашивать одолженный меч в алый.

Через пару поворотов дорога извивалась в сторону горного массива, хранящего личные покои главы Бурых.

Пора явить себя.

Глава тридцать первая

Томас в отчаянии схватился за голову.

Почему?! Почему отец не позволил ему отправиться на пограничную стену?

Зачем приставил охрану, приказав охранять его в четырех стенах?

Знакомые до боли комнаты казались темницей.

Сколько часов прошло с их последнего разговора? Где его отец находится в данный момент? Ведь он не стал бы отсиживаться за безопасными дверьми, а ринулся бы в гущу сражений, отбивать врагов назад.

Всегда хладнокровный и рассудительный, сегодня лорд Лифанор позволил себе лишнего, выйдя из себя и накричав на отпрыска. А тон его команд с неснижаемой громкостью гласа?

И во всем виноват он! Он один! Глупый медвежонок!

Если бы не поддался на уговоры киоссы, если бы не проводил ее именно к тому тоннелю, если бы не убежал, оставляя ее наедине с чудовищем…

Томас пнул ногой табурет, и он отлетел к стене, жалобно стукнувшись об угол стоящего рядом дивана.

Где сейчас Гиса?

Все ли с ней в порядке? Цела ли она?.. Жива ли?..

Успела ли прыгнуть в портал? Правильно ли его настроила? Куда он ее привел? Смогла ли встретиться с сестрой? А разгадать тайну белого минерала?

Ради чего они затеяли опасный маневр?

Бой в самом разгаре, Элгиссиоры нигде не видно, а он оказался ненужным балластом, который списали, даже не дав возможность показать себя.

Разумеется, в глубине души Томас понимал, почему ему не дозволено было покинуть территорию дворца. И дело было даже не в наказании за упомрачительно безумный поступок. И не в желании Эйрина отвлекать свое внимание на действия сына, впервые вступившего бы в настоящее сражение.

Нет. Отец не мог рисковать единственным наследником. Даже таким непослушным, бесхребетным и бестолковым.

Кровь. Проклятая кровь и гены, что передались ему. Всему виной они. Или именно благодаря им у Томаса остается иллюзия нужности?

Как бы Эйрин не бушевал, ему приходилось мириться с суровой действительностью: если с ним что-то произойдет, трон не перейдет к безымянному Бурому, Томас продолжит династию, основанную их прародителями.

Ответственность, обязанности… и никакой свободы, которую имеют обычные жители, в своем невежестве завидующие облеченным властью.

А как бы ему хотелось поменяться с ними местами! Забыть о долге, возможности в любой момент стать преемником. И просто жить, посвятив себя науке.

Дойдя до стола, на котором располагались в беспорядке многочисленные бумаги, скинутые в порыве на пол и возвращенные на место невнятной кипой, шатен выудил один листок.

Он нашел это заклинание в библиотеке еще давно, но ни разу не решался воспользоваться им. Да и объекта, способного выдержать возможные неприятные ощущения при внедрении в личную ментальную зону ради проверки, найти не представлялось возможным.

Сейчас же у него нет выбора.

Опустившись прямо на ковер, Томас положил листок с письменами перед собой, начав внимательно повторять рунные вязи, вписывая их в правильные фигуры магических потоков.