Лорд Системы 11

— А я о чём, подруга! Не боись! Я, если что, буду сразу за углом и всегда тебя прикрою!

* * *

— Это уже переходит все границы дозволенного! — рычит Хрюша, опёршись о край моего стола, — Эти неблагодарные беженцы в край оборзели!

— Это действительно проблема, — вздыхаю я.

— Ты представь только! Один из сбежавших министров отказался собирать собственную палатку, мотивируя это тем, что он — из Вавилона и вообще важная шишка! — вскидывает брови супруга. — И он не намеревается слушать указания наших людей! И это при том, что он ест еду, которую мы же ему и даём!

Я задумчиво постучал пальцами по поверхности стола.

Да, ситуация складывается и вправду неприглядная.

Жители Вавилона отказываются слушаться игроков из Спарты, постоянно указывая на свою Леди и тот факт, что мы — союзники.

Многие из них даже открыто дерзят в адрес спартанцев и ведут себя откровенно по-хамски.

А при возникновении каких-то проблем сразу же грозятся «пожаловаться Леди Мэнфи».

— Будто бы это она тут главная, а не ты! — делает вывод Хрюша. — Непозволительно. С этим нужно заканчивать и срочно.

— Ты хочешь предложить что-то конкретное? — наклоняю я голову.

Даже интересно послушать, что она скажет. Как-никак, а разум женщины — это величайшая загадка вселенной.

— Пусть они принесут клятву верности тебе, как Лорду, — выдаёт супруга. — Они едят нашу пищу, спят в палатках, что мы им дали, и пользуются нашей защитой. Или они переходят под твою руку или пускай идут своей дорогой.

— Это…

Но не успеваю я ей ответить, как на входе в шатёр мелькает Третий.

— Лорд Шурик, к вам… госпожа Мэнфи.

И даже не спрашивая разрешения, полог шатра отодвигает обозначенная персона, грозно смотря в мою сторону.

Я перевожу взгляд на хмурящуюся Хрюшу. Затем на недовольную Мэнфи.

Оборачиваюсь себе за спину.

Нужного мне окна, в которое можно было бы выпрыгнуть, я не нахожу.

Тревога!

Я оказываюсь меж двух огней!

Глава 5

— К моим людям относятся как к игрокам второго сорта. Это просто непозволительно. У нас был союзный договор, а потому унижение моих подчинённых — это унижение и меня в том числе, — выдаёт Мэнфи.

Странно, обычно она вела себя достаточно рассудительно, а сейчас просто кипит от возмущения. Уже успел кто-то накрутить, или дело в другом?

— Ага, и поэтому спартанцы должны вести себя как слуги, с подобающим раболепием и пиететом, так что ли? Отлично придумано, ничего не скажешь! — возражает Хрюша.

Моя супруга как раз в своём амплуа. За своё готова лично кинуться в драку и не даст в обиду никого из спартанцев. И сейчас она прям молнии из глаз мечет…

Ух! Прям, любуюсь!

— Статус союзника не даёт вам права приказывать нам, что и как делать! — упирается зеленоглазка.

— А за какие такие «шиши» вы сейчас существуете, «союзнички»⁈ — не уступает той моя супруга.

— Ты что специально вбиваешь клин между нами и Лордом Шуриком, мегера? Мы, в первую очередь, союзники! — подпирает бока Мэнфи, переведя тему.

Похоже, сам спор становится уже делом принципа.

И неважно, чьи аргументы будут более убедительными.

Главное, кто выйдет из него победителем.

— Вот именно что союзники, кошка-воровка! А потому нечего тут нос воротить. Не Спарта сейчас просит помощи, а Вавилон! — скрещивает руки под грудью Хрюша.

Воздух пахнет озоном. Того и гляди, сейчас искры и молнии полетят от двух спорщиц.

Я как мудрый Лорд и мужчин изображаю из себя ветошь.

Пока женщины бранятся, лезть промеж них — смерти подобно.

Ну, или если выражаться конкретнее… Головная боль это!

Причём, неблагодарное дело. Полезешь разнимать, а они уже через мгновение спустят всех собак на тебя.

Так что первым делом я даю им спустить пар. Ну а при этом внимательно прислушиваюсь, стараясь понять подлинную причину спора. Ведь когда имеешь дело с женщинами, далеко не всё лежит на поверхности.

Девушки меж тем уже едва ли не сталкиваются грудь к груди, шипя на друг дружку, словно уличные кошки.

Ох, и свезло же мне, а?

— Раз столько проблем из-за подчинения, то пусть вавилонцы принесут клятву и Лорду Спарты! Тогда и проблем не будет, верно же, дорогой? — фыркает Хрюша, оглядываясь на меня.

— Ага, щас! Может, мне и титул Леди передать Лорду Шурику? Тогда вообще не будет предмета спора. Есть куда более рациональные решения, я же права, Шурик? — произносит Мэнфи.

И обе смотрят на меня с таким взглядом, мол, «скажи этой сучке, что я права, а она — нет».

Я вздыхаю. Морщу лоб. Киваю своим мыслям и беру слово.

Как говорится, мой выход.

— Приносить клятву никто не станет, Хрюша. Если Леди Мэнфи лишится всех своих подчинённых, то какой будет смысл в ней, как в союзнике Спарты? — объясняю я. — Вавилон и так пострадал во время переворота. Потери среди населения, скорее всего, уже привели к тому, что он перестал быть городом второго уровня и откатился к первому. Что будет, если забрать к себе всех беженцев? Сделать его обратно полисом? Это точно не в наших общих интересах.

Мэнфи демонстративно ухмыляется, выпятив грудь вперёд. Причём, с таким видом… словно она таким образом говорит: «Видала, мымра⁈»

Впрочем, я не медлю с тем, чтобы вернуть её на бренную землю.