Лорд Системы 11

— А мне зачем идти? — ахает Хрюша.

— Так ты у нас сейчас по сути гражданский правитель Надежды, — поясняю я. — так что должна знать как о наших дальнейших планах, так и перспективах.

Действительно, прибыв в форпост, именно Хрюша сразу же взяла на себя управление и размещением беженцев, и распределением продуктов, и сбором волонтёров, постановкой им задач… В общем, всем тем огромным количеством дел, которые заставили колёса огромного лагеря вертеться в правильном ритме и направлении.

Так что, подхватив жену под ручку, покидаю шатёр Браги.

Военный совет ждать не будет.

* * *

В палатке собираются все наши эксперты по военному делу: Майор, Гюнтер, Пирра, Третий и Вихор.

Последний так и вовсе совсем недавно вернулся из разведки, которую я выслал под стену Вавилона.

Присутствует и сам Базальт, как знающий город вдоль и поперёк.

Следовало оценить последствия нашего ухода из Вавилона, как и общую обстановку и настроения внутри.

Здесь пригождаются нам информаторы Третьего, который всё-таки смог раскинуть сеть по Вавилону.

Да, далеко не полную и не всемогущую, но и этого уже немало.

— На месте разрушенных ворот Вавилон уже вовсю строит новые, — поясняет Вихор, ткнув на южную стену города на карте. — Причём, делают они это просто с ошеломительной скоростью.

— И в чем же причина? — хмурится Майор.

— Големы, — пожимает плечами Хан Орды. — Эти засранцы заменяют собой сразу несколько бульдозеров. Всего за полдня они расчистили весь участок строительства от обломков и прочего строительного мусора.

— Стервятник явно решил не медлить с восстановлением обороны, — кивает Гюнтер, — А что по обстановке в городе?

Вихор переводит взгляд на Базальта, который встаёт, склоняясь над столом.

— Силы Стервятника сейчас дожимают последние очаги неповиновения. Когда ему был удобен хаос, архитекторы активно поддерживали бедняков, но теперь… ситуация изменилась, — поясняет мужчина. — А потому фанатики повернулись спиной к бедноте и, наоборот, стали активно ту давить, возвращая порядок на улицы.

— А ещё в силу вступила новая Канцелярия — добавляет Вихор. — Которая назвала Стервятника — наместником Вавилона и Вавилонской Башни. Более того, архитекторы — теперь официальный орден. По типу тамплиеров или ещё каких рыцарей.

Информация была получена благодаря Боту, гвардейцу «Чёрной Стражи», что способен управлять животными и наблюдать через них.

Крайне удобная способность!

Именно через него в том числе удалось связаться с информаторами.

— Старик легализует свою власть, — понимаю я. — Он всячески пытается поднять свой статус, чтобы в момент войны с Леди Мэнфи его не скинули свои же подчинённые.

— Ушлый засранец, — качает головой Майор. — С таким будет непросто иметь дело.

— Так давайте прорвёмся через разрушенные ворота, пока не стало поздно! — предлагает Гюнтер. — Дыра в каменной стене — это единственный наш шанс ворваться в город без больших потерь.

— А что дальше? — вопрошает Базальт. — Улицы Вавилона заберут не меньше жизней, чем те же стены. Без полной уверенности лезть в город — это самоубийство.

Капитан моей гвардии играет желваками, но признаёт логику Базальта.

— Также на стенах мелькает всё больше и больше стражников, — дополняет Вихор. — Не говоря уже о катапультах и баллистах. Такое ощущение, что все фабрики в городе решили их производить. Взять штурмом Вавилон теперь будет крайне непросто.

— А если попробовать измором? — интересуюсь я.

— После эпидемии Лорд Меджнун приказал создать сеть амбаров, которых должно было хватить, чтобы прокормить город в течение месяца-полутора. Этакий «золотой запас», — заявляет Базальт.

— Не говоря уже о том, что еда ещё имеется в погребах богатых торговцев и владельцев таверн и кафе, — соглашается Хрюша. — Тогда город сможет протянуть и три месяца. Не говоря уже о том, что после бунта бедняков немало игроков погибло, сократив число ртов.

— Стоять под стенами несколько месяцев явно не выход, — вздыхаю я. — Наши солдаты в том числе не железные.

— Атаковать также затея рискованная, — делится своим мнением Майор, — Несмотря на численность наших войск, Вавилон защищают стены, десятки орудий, големы и фанатики. Ещё и зелья в их руках. Как бы мы не умылись кровью на этих стенах, надломив собственный хребет. Да и неизвестно, что они ещё припрятали в рукаве. Вдруг есть и другие козыри.

— Город сам по себе похож на лабиринт, — добавляет Базальт. — Его зачистка от архитекторов займёт в лучшем случае дни, если не недели. И это при учёте, что простые игроки встанут на нашу стороны. А если нет… то это будет сущее безумие.

Итак, у нас есть выбор, долгий и опасный штурм, в котором мы можем потерять значительную часть войска. Или ещё более долгая осада, но уже без подобного риска. И если так подумать, куда мне, собственно, спешить? Торговые связи с Москвой, Миланом и Киото налажены и помимо Вавилона.

Рим? Он остался в одиночестве и должен будет сделать выбор, торговать или воевать.