Лорд Системы 11

Тем более, что сам я по бесстрастной, не слишком похожей на людскую физиономии не могу прочитать ничего.

— Выходит, это чистая случайность, что мы нашли игрока рядом с рукотворным жертвенным алтарём, который явно создавался с целью усиления варанов. А, следовательно, и нанесения бóльшего ущерба Спарте. Ведь так? — прямо спрашиваю я.

— Именно так, Лорд Шурик! — с чувством выдыхает игрок, представившийся именем Томазо, — Понимаете, природа моих экспериментов лежит в духовной плоскости. А потому никак не могла повлиять на варанов и их владыку. Вы вообще его видели? Сомневаюсь, что я вообще бы мог на него повлиять, даже пожелай я этого.

Чуйка молчит. Печально. Но даже без неё я вижу, что история Томазо шита белыми нитками.

Эксперименты с варанами? Тогда почему не сделать их в общем научно-исследовательском комплексе к северу от Краснодара?

Для этого он, собственно, и создавался!

Далее… эксперименты с духами, которые никак не влияют на варанов? Ага, щас! Духи — белые и пушистые и вообще не способны никому навредить.

Мы уже слушали схожую песенку в Милане, прямо перед тем как эти послушные «куклы» не попробовали нас разорвать в клочья.

Да и слово «одержимый» в описании драконидов мне сильно не нравится, точно так же, как и внезапно поумневшие монстры.

— Я занимаю в Милане серьёзную должность, — переходит в наступление Томазо, — Лорд Данте будет крайне недоволен!

— В своих экспериментах ты убивал тушканчиков. Нанёс урон собственности Спарты, — нахожу я контраргумент. — Так что мы имеем все основания задержать тебя до выяснения всех обстоятельств. А уж там мы выясним правду.

— Вы совершаете серьёзную ошибку, задерживая меня! — вопит Томазо. — Это объявление войны!

— Уведите его, — распоряжаюсь я, — доставьте в Краснодар вместе с трофеями и проследите, чтобы он никуда не делся. Отвечаете головой!

— Я — гражданин Милана! Это возмутительно! — слышу я удаляющиеся крики.

— «Объявление войны», — комментирует Майор, — гляди-ка, шустрый какой!

Я качаю головой.

— Быть может, они её уже объявили, и это первый шаг с их стороны, — высказываю я Майору результат своих размышлений.

Осталось только понять, действовал ли Томазо в одиночку или же с указки Данте. Если это окажется последнее, то… Союз Городов окажется под ударом, ещё даже не родившись.

Так-то интуиция подсказывает, что Данте это ни к чему. Наше сотрудничество идёт успешно, а сам учёный видит в Союзе больше плюсов, чем минусов.

С другой стороны, не выбираю ли я сам аргументы в поддержку той теории, которая мне самому нравится? Коварство змееглазых нельзя отрицать, и возможность обезглавить Спарту одним ударом может оказаться весьма заманчивой.

Если удастся утопить нашу гвардию и меня самого в болотах, то остальная территория станет просто большим и вкусным пирогом, который станут делить наперегонки.

Единственное, что не похоже на Данте, это некая «топорность» происходящего. Какой-то самодельный алтарь, один единственный посланник…

Совершенно точно надо выяснить у Данте, кто такой этот Томазо. А его самого тщательно и с пристрастием допросить. Но это уже после, вернувшись в Краснодар. А сейчас меня интересует ещё одна мелькнувшая подробности.

Я подзывают к себе солдата, поймавшего Томазо.

— Говоришь, там была тропа, ведущая на юг? — интересуюсь я.

— Именно так, Лорд Шурик. Мы пока никого по ней не отправляли, — кивает парень.

— Тогда пойдём и посмотрим, куда же она нас выведет.

* * *

С самого момента захвата Краснодара я считал болота непроходимыми. По причине многочисленных топей и агрессивных варанов эта территория воспринималась как некая «пограничная локация». Край земли.

Кому в своём уме придёт в голову соваться в болота? Можно сказать, что это воспринималось и определённым положительным моментом. Если мы не можем пройти через болота, то и к нам с этого направления путь закрыт.

Своего рода буферная зона между нами и неизвестными землями.

Теперь же наша зона влияния расширилась в направлении «сердца» болот, но при этом потеряла и естественную защиту, которую обеспечивали нам вараны.

Так что, отправив раненых, трофеи и пленника в Краснодар, я с остатком боеспособных войск отправляюсь дальше по тропе.

Сначала мы преодолеваем участок в несколько сот метров среди топей и кочек, как две капли воды похожий на тот, по которому мы зашли на остров с другой стороны.

Так, словно у «сердца болот» два входа с противоположных направлений.

Правда, теперь нас никто не атакует, и путь оказывается гораздо легче. А дальше тянутся самые обычные болота с кусачими змейками и зарослями болотной ягоды, правда, что характерно, уже без варанов.

Наша победа деморализовала противника, и сейчас остатки воинства Великого варана расползлись кто-куда. Я уверен, что рано или поздно они вернутся. И, к сожалению, это случится куда быстрее, чем в обычной жизни. Всё-таки монстры в мире Системы возникают по каким-то своим принципам.