Лорд Системы 11

Природа здесь не терпит пустоты. Но, пока болота остались за нами, и я не собираюсь с них отступать. Центральный остров — идеальное место для базы, в том числе и для сборщиков ягоды, так что производство кофе можно будет значительно увеличить.

А вот его значение для обороны станет понятным, лишь когда мы дойдём до конца тропы.

Уже через час с небольшим мы выходим с болот. Ещё в начале этого шествия я замечаю небольшой лесок впереди.

Который, оказывается, располагается на вполне себе твёрдой земле.

Болота закончились. Резко и неожиданно.

Сам лесок также не представляет из себя ничего экстраординарного. Преодолев его, мы выходим к равнине.

И от неё в прямом смысле слова захватывает дух! Только что мы брели среди кустов и бурелома, выбирая место, на которое можно поставить ногу и не сломать её о коряги.

А здесь просто бескрайний простор! Это место чем-то напоминает степь и в то же время совершенно другое. Только вместо зеленовато-желтой засохшей травы, здесь расстилается бескрайнее травяное море, доходящее до пояса, разбавленное пёстрыми соцветиями самых разный полевых цветов.

— Какая красотища! — восклицает впечатлительная Ирма.

В глазах остальных валькирий читается желание кинуться вперёд и сплести себе венков или просто рухнуть, как в воду, в этот травяной простор.

— Смотрите! Небо! — восклицает гвардеец.

И его внимание привлекает вовсе не такой же бескрайний купол неба или облака причудливой формы.

А чёртов воздушный шар, плавно плывущий по чистому небосводу.

Глава 20

Закалённые в боях солдаты, как малые дети ахают и охают и уже готовы побежать вслед за воздушным шаром, но я останавливаю их заразительный порыв.

— Но, Лорд Шурик! — надувает щеки Пирра, словно маленькая девочка. — Это же…

Где-то внутри я разделяю их чувства. Хочется сломя голову мчаться по полю, выкрикивая что-то и маша руками далёкому аэростату, словно мальчишки в старых чёрно-белых фильмах.

Тем более, что по нашему уровню развития это настоящее чудо технологического прогресса, и не терпится узнать, как и что там в нём работает!

Как жаль, что приходится быть взрослым.

— Не следует соваться сломя голову к неизвестной фракции. Особенно, когда у нас столько раненных и мы сами едва стоим на ногах, — возражаю я.

Пирре и остальным на это приходится тяжело вздохнуть.

Не лучшим вариантом будет выходить на контакт после того, как вылез из тяжёлой битвы, на которую потратил все резервы.

Раз у неизвестных есть целый воздушный шар, то и в остальном их развитие достаточно высокое.

В любом случае, мы не знаем, что за люди сидят в этом воздушном шаре. Вдруг при виде нас они сразу же скинут из корзины бомбу⁈

Может быть, это вообще воздушные пираты какие-нибудь!

— Все в лес! — решительно командую я, — у нас ещё будет время, чтобы всё изучить!

Уже возвращаясь на болота, я задумчиво осматриваю округу.

По сути, кроме этой едва заметной тропинки никаких других ходов через трясины и не видать.

Возможно, именно это и объясняет, почему неизвестная фракция так и не появилась на болотах с нашей стороны.

До недавнего времени те считали эту трясину непроходимой. Этаким барьером, как, собственно, и я.

Разубеждать их в этом я пока не намерен.

С другой стороны, если у неизвестных появился воздушный шар, то им не так уж и много времени потребуется, чтобы перелететь трясину и обнаружить остров варанов, как и земли за ним.

А там и до Краснодара рукой подать.

Значит, затягивать с установлением контакта также нельзя.

Встав на твёрдую землю острова, я тут же отдаю распоряжение выставить здесь передовой дозор.

Теперь с этой земли мы уже не сойдём. Слишком уж дорогой ценой она нам досталась.

Далее идёт закрепление «сердца» болот за Спартой.

На острове будет построен форпост, который впоследствии станет первой линией для защиты от неизвестной фракции за границей болот.

Пока неясно, чего следует от них ожидать, но крепкая и основательная база на самом юге болот лишней точно не будет.

В том же форпосте разместится «Болотная Стража» — отряд, чьей целью будет очистка территории от остатков варанов и поддержание их численности в рамках категории «сидеть по щелям и не отсвечивать».

Позволять монстрам и дальше творить всё, что им вздумается, у меня нет ни желания, ни намерений.

Несколько особей будет не лишним поймать и отвезти на изучение в «Нору» на личную беседу к Люси. Возможно, после гибели своего босса эти ящеры окажутся посговорчивее.

И только тогда можно будет вынести окончательный вердикт касательно судьбы чешуйчатых — истреблять их поголовно или же сохранить небольшую популяцию.

«Болотная Стража» будет состоять исключительно из добровольцев, для которых будет и дальше открыт квест на зачистку болот от варанов.

И, собственно, на этом и завершается наш поход в «сердце» болот.

Пора возвращаться в Краснодар.

* * *

Полис встречает нас как триумфаторов. И это не то чтобы далеко от истины.

Однако Краснодар — это вам не какое-то поселение, забитое гражданскими. В первую очередь это военный лагерь.

А потому и встреча оказывается соответствующей.

Нет безудержных возгласов, аплодисментов и лепестков с надвратной башни.