Лорд Системы 13

Ещё одна неизвестная фракция, о которой я и слышать не слышал.

Следует полагать, что нас достаточно далеко унесло от Спарты. Впрочем, чего ещё я ожидал?

— Стоит полагать, что твои пленители приходятся из другой фракции? — интересуюсь я, пока получивший от меня кивок Базальт, приступает к освобождению старика.

— Эти гады пришли из Винланда, — фыркает Патрон, — Дикий и совсем отбитый край. Ну, вы и сами это уже поняли. Решили, что если ведут себя как викинги, то они ими и являются. Повыбирали себе ярлов да конунга и сели на дракары — грабить всех вокруг. Типичные разбойники и пираты, вот кто они!

Из нашего непродолжительного диалога становится понятно, что Винланд — это главный бич региона в котором мы оказались.

По крайней мере, такова точка зрения выходца из Константинополя, союза полисов, которые оказались слишком слабы, чтобы напрямую сражаться против эскадр викингов.

Пока Константинополь опирался на торговлю и прочные связи между островами их бескрайнего архипелага, Винланд, напротив, сформировал целую разбойную армаду под управлением своего Лорда — Конунга Сокола.

Он, как и реальные конунги на Земле, являлся военным лидером фракции и вёл в бой самое большое число драккаров.

У него в подчинении находились уже ярлы, этакие лидеры мини-эскадр, которые действовали так, как им заблагорассудится, в моменты, когда ими не командовал Конунг.

Не раз и не два ярлы сами отправлялись в поход, не уведомляя о том своего правителя. Но этого от них и не требовалось!

По сути своей, что Винланд, что Константинополь грезили о морском господстве, вот только их методы разительно отличались.

Пока союз островов продвигал свободу торговли, ведения хозяйства и вообще мореходства, то вот остров викингов… следовал воле сильного.

Пока у тебя есть достаточно моряков и кораблей, пока твои склады утопают в добыче — ты поистине свободный человек.

И можешь делать что захочешь.

Так и наоборот, если у тебя раз-два драккара и обчелся, твои военные успехи минимальны или и вовсе их не существует, то тогда ты грязь под ногтями и, скорее всего, весь твой отряд вскоре перебьёт или поглотит кто-нибудь из более достойных ярлов.

Или даже сам Конунг!

Кстати, как сам Патрон оказался в плену у винландцев?

А всё просто!

— Винланд сейчас перевёл большую часть своих эскадр на восток, — вздыхает старик, — Как я слышал они готовятся к огромной войне с некой Спартой. Вот наши гильдии и решили половить рыбку в мутной воде, пока внимание варваров сосредоточено не на нас. Как оказалось, некоторые патрули гады да оставили…

— Стоп, ты сказал, что Винланд готовится к войне со Спартой? — удивляюсь я. Об этой информации мне было неизвестно, — А откуда такие сведения?

— Так сами винландцы о том и талдычат, — морщится Патрон, — Они же помешаны на славе и боевых подвигах. Так что трубят о предстоящих победах налево и направо. Может, для прочих фракций уловить подобные слухи непросто, но для купцов Константинополя это вопрос жизни и смерти. Нам необходимо знать куда и когда ударит Винланд. Понимаете?

— Вполне, — задумчиво тру я подбородок, — А сам ты кем приходишься на корабле?

— Навигатор я, уважаемый, — улыбается старик, — У нас целая профессия такая в союзе есть. Прокладываем маршруты, ведём торговые караваны и уходим от преследования.

— А до материка провести ты нас сможешь? — задаю я животрепещущий вопрос, — До того же Утёса, например?

— Бывал я там однажды, — признается старик — Да только сейчас не получится это сделать. Афины и Винланд блокаду организовали на востоке. Не пройти через неё. Да и Конунг собирает в Винланде сейчас всех своих ярлов. И не только их. Любой игрок может прибыть на остров и присоединиться к рейду. Так что к материку сейчас не прорваться никоим образом. Без разрешения лично Конунга или одного из ярлов так уж точно.

В общем, обстановка в регионе непростая…

И тут мне в голову приходит идея.

Безумная, отчасти бредовая, но… почему бы и нет⁈

— Конунг приветсвует любого говоришь? — улыбаюсь я.

— Именно так, — кивает Патрон, — Всё, что нужно, это показать свою силу перед ярлами и тогда тебя добавят в собираемую армаду. А если ещё и получится себя проявить на этом съезде, то Конунг может сделать из тебя нового ярла. Такое хоть и редко, но уже случалось.

— То есть чисто теоретически, как и у норманнов с Земли, я могу прибыть на остров, убить одного из ярлов и занять его место, переняв его людей себе в подчинение? — уточняю я.

Патрон задумчиво чешет бороду, после чего кивает.

— В теории… это возможно, — смеётся Патрон, — Я и сам о чём-то подобном мечтал вот только рационально оцениваю свои силы.

— Тогда, как насчёт того, чтобы поучаствовать в одном крайне диком и безумном предприятии, старик? — предлагаю я Патрону, — Место в первых зрительских рядах тебе гарантирую.

Старик с шоком смотрит в мои глаза, а затем хитро усмехается.

— Где нужно подписаться?

Глава 18

— Впечатляет, не правда ли? — фыркает Патрон.

— Стоит признать, что, несмотря на твоё описание Винланда как «края дикарей», в вопросе судоходства они ушли далеко вперёд, — отмечаю я.