Лорд Системы 14 (СИ)

Братство… Хотя вслух я этого, конечно, не произнесу. А то ещё Актриса надуется!

Собственно, пока мы ведём непринужденную беседу, армии четырёх фракций проводят сглаживания и делят роли между собой.

Идёт рутинная работа.

Штурм Вавилона должен вот-вот начаться.

* * *

С самого начала никто не планировал оборонять город.

У Стервятника не то что солдат, да даже жителей столько нет, чтобы обеспечить полноценную защиту для всех крепостных стер.

А потому неудивительно, что уже через чуть меньше часа на стену залезают Биба, Боба и Дженни и открывают союзной армии южные ворота.

Солдаты спокойно входят в город, не встречая никакого сопротивления.

Да не только сопротивления, на нашем пути не встречается ни одной живой души!

Когда-то оживлённый, полный людей и торговцев город теперь походит на тень себя прежнего.

Заваленные мусором улицы, брошенные, забаррикадированные, порой разрушенные дома, из которых явно заранее выгребли вообще всё, в том числе мебель.

Тут и там видны следы поджогов и разграбления.

А некоторые переулки блокируют самые настоящие баррикады из строительного мусора, мебели и выломанной из мостовой брусчатки.

Кто и с кем сражался здесь, теперь неизвестно.

И вся округа погружена в полнейшую тишину. Ни скрипа, ни шороха, ни шёпота. Только завывающий ветер, что свободно проносится по центральной улице.

Не хватает разве что перекати поле в качестве финального штриха.

Так или иначе пейзаж получается до невероятного унылым.

— Разделиться на группы, прочесать город, — командую я. — Нам потребуется какое-то время, чтобы обнаружить Стервятника и его приближенных. Опасайтесь засад и подземных ходов.

Удивительно, что штурм Вавилона оказывается совсем не таким, как я себе его представлял.

Вместо того, чтобы пробиваться с боями с улицы на улицу, мы просто… прочесываем пустой город без признаков хоть какой-то жизни.

Если бы Вихор не сообщил мне, что Стервятник вернулся в поселение, то я бы мог и усомниться в том, что «свободный город» сейчас вообще обитаем!

— Мой Лорд, — подходит ко мне Третий, — мы нашли их.

— Где?

— В Вавилонской башне.

* * *

Стервятник с тяжёлым сердцем смотрел на то, как армия Союза, его врагов, входила в город.

Все их передвижения легко были заметны с вершины Башни.

С той самой Башни, что он строил едва ли с первых дней своего пребывания в мире Системы.

Мужчина отошёл от края и взял с края стола бутыль королевского сидра, то немногое, что осталось от Меджнуна, а точнее, от его драгоценных запасов.

Целый год работы. Или уже полтора?

Не суть важно.

Всё пошло прахом.

Его мечта построить настоящую империю, встать у руля могучего государства. Возродить прежнюю цивилизацию, в конце концов!

Всё это более ничто иное, как неисполнимые мечты.

Фантазии.

Меджнун не оправдал его ожиданий. Архитекторы и превращение их в фанатиков не дали ему желаемого результата.

И его самый грандиозный проект, Свободный Альянс, также оказался уничтожен. Растоптан. Разорван на куски Союзом и Спартой в частности.

Стервятник неторопливо вскрыл бутыль и налил себе в бокал системный сидр. В этом явно можно было найти некую издевку.

Даже сейчас, находясь на самом краю, он всё ещё не способен избавиться от Спарты и пьёт поставляемый ей когда-то алкоголь.

Какая ирония!

— Господин, — пока он наслаждался напитком, к нему поднялся один из высших архитекторов. Едва ли не кардинал, если брать аналогию с католической церковью.

— Слушаю, друг мой.

— Мы заперли гражданских и фанатиков на первых этажах. И приставили големов к ним в качестве охраны. Но маг заявляет, что он не до конца восстановился, — доложил мужчина.

— Это уже неважно, — вздохнул Стервятник. — Поверь мне. Ни големы, ни фанатики не остановят союзную армию.

— Тогда… что нам делать? Может, попробовать уйти подземными ходами? Големы в этом очень даже преуспели. Мы сможем покинуть город. Может, даже присоединимся к какой-либо фракции за пределами Союза… Начать всё с начала, — с опаской произнёс высший архитектор.

— Это не потребуется, мой друг, — покачал головой Стервятник. — Я приведу вас в куда лучшее место, чем любая из этих вшивых «фракций».

— Но как…

— Просто доверься мне, — тихо сказал Стервятник. — Я ещё в состоянии сотворить одно чудо. Одно ма-а-аленькое чудо.

— Хорошо… Тогда я пойду. Проверю наших товарищей, — вздохнул архитектор и неслышной тенью покинул своего живого пророка.

Стервятник же опустошил бокал и наполнил его во второй раз.

Когда не срабатывает план А, то следует просто перейти к плану Б.

Как бы низко он не падал, насколько бы не была паршивой ситуация, но Стервятник всегда имел план про запас.

Не самый лучший, не самый оптимальный, но план. И вот сейчас… после всех его неудач настала пора исполнить его последний план.

Потому что больше… в планах не будет никакой нужды.

Залпом выпив содержимое бокала, Стервятник поднялся на ноги, прошёл к краю Вавилонской Башни. Именно здесь на полу находился маленький, неприметный кирпичик.

Один из миллионов точно таких же.

Вот только Стервятник знал, что он не так уж прост и валяется здесь не забавы ради.