Лорд Системы 16

Зато, стоит нам только добраться до пункта назначения, как кабан Проходчика упирает копыта в снег, а его наездник с визгом покидает своё седло и пропадает в одном из сугробов.

Кое-как выбравшись из него, он теперь держится на почтительном расстоянии в пять метров от своего ездового животного, даже и не думая приближаться.

— Ненавижу кабанов, — шипит он, потирая копчик.

— Ещё свыкнешься, — смеюсь я, погладив Петра по голове и вылезая из своего седла.

— Ни за что! — рычит Проходчик, но моё внимание уже переключается на стоящую в стороне от дороги телегу.

Здесь нас уже встречает отряд разведчиков и Малой, который тут же машет рукой, заметив наше появление.

— Лорд Шурик.

— Удалось понять, что случилось? — спрашиваю я.

— Да вот неясно, что тут вообще стряслось, — хмурится Малой, — Торговцев нет, телега нетронута. Буйвола тоже не видно.

— Это явно не налёт, — высказывается Проходчик и, увидев мой одобрительный кивок головы, мол продолжай, он поясняет, — Телега нетронута. Значит, это определённо не игроки или новички. Какой смысл иначе атаковать торговцев, но не брать его товар?

— Да, это имеет смысл, — замечает Малой, — Но в то же время здесь нету и следов борьбы в принципе. Словно торговцы взяли и ушли куда-то, бросив телегу здесь.

— Полагаю, в таком случае наша задача становится куда как проще, — усмехаюсь я и издаю громкий свист.

— А это что, какой-то сигнал? — любопытствует Проходчик.

— Что-то вроде того, — хмыкаю я, — призыв поисковой службы.

— О нет, опять они, — ворчит Малой.

И, словно в ответ на его слова, из леса раздаётся протяжный вой. После которого к нам из лесной чащи выходят волколюди во главе с Моро. В форме волка она утыкается своим мокрым носом мне в шею.

— Давно не виделись, как поживаете? — смеюсь я, поглаживая гигантскую волчицу и наблюдая за глазами-блюдцами Проходчика, — У меня есть для вас работёнка.

Моро фыркает, покрутив головой, словно говоря: ' ну кто бы сомневался'.

Уже через несколько минут мы снова садимся на кабанов, к великому неудовольствию Проходчика, и волколюди берут след.

* * *

— Ух, поскорее бы уже следующий наряд подошёл, — проворчал стражник, подув на замёрзшие ладони.

— Что? Не терпится сидра опрокинуть? — усмехнулся его коллега.

— Хочешь сказать, что сам не ждёшь этого? — цыкнул стражник.

— Не так рьяно, как ты, пьянчуга, — рассмеялся мужчина.

— А не пойти бы тебе куда подальше⁈ Вздумал тут ещё меня поучать! — пнул от раздражения снег стражник.

Их небольшой форпост стоял на пересечении торговых путей из Киото и Вавилона в сторону Рима.

Однако здесь никто и не думал возводить серьёзное поселение, ограничившись лишь тем, что поставили небольшое укрепление для обустройства проезжающих мимо торговцев, да для того, чтобы люди могли отдохнуть не под открытым небом, а в каком-никаком, но комфорте.

Склад, пара бараков, трактир да постоялый двор.

Вот и сейчас двое стражников болтали между собой обо всём и ни о чём, так как делать тут было, собственно, и нечего.

Монстров в округе вычищали кочевники, да солдаты Киото и Спарты. А лазутчиков Техаса или ещё каких фракций здесь, в глубине территории можно было не ожидать.

Неожиданно стражники заметили, как по дороге шагают двое. Неспешно, вразвалочку, словно закинули за воротник чего покрепче.

Стражник сощурил глаза и узнал в одном из мужчин Боровика, опытного торговца, который немало рассказал им о событиях в Спарте в свой последний приезд.

— Эй, Боровик, а я смотрю вы на этот раз налегке⁈ — удивился стражник, помахав рукой, — Где твоя телега, старик?

Боровик не ответил.

— Обиделся что ли? — нахмурился стражник. — Или случилось чего?

— Как тут не обидеться, — фыркнул его товарищ. — Может у них телега на пути застряла в сугробах или ось поломалась, а, может, ещё чего. А тут ты со своими шуточками.

— Да, неловко вышло, — поморщился стражник и пошёл навстречу к мужчинам, — Боровик, может, случилось чего? Помочь тебе, может?

Но даже после этой прочувствованной речи, торговец не ответил, продолжив ковылять по дороге.

— Эй, ну ты чего? Я же не всерьёз говорил, — виновато почесал затылок стражник, — Я ведь несерьёзно же?

Он обернулся к своему напарнику, ожидая поддержки. Вместо этого стражник различил на лице товарища первобытный ужас.

В этот момент чья-то рука грубо дёрнула его назад за плечо.

— Боровик, ты чего… — было спросил он, но сразу после встретился взглядом с Боровиком.

В глазах у того горел изумрудный огонь.

А уже в следующую секунду зубы бывшего торговца вонзились стражнику в ключицу.

* * *

— Вот чёрт! — ругается Проходчик, когда на горизонте появляется частокол форпоста. А над ним поднимаются густые столбы дыма.

— Поторопимся! — командую я, натянув поводья.

Моро и её волколюди издают рык, полный предвкушения от предстоящей битвы.

Сразу же за ними устремляемся и мы.

Уже у ворот форпоста становится понятно, что стало причиной пожаров и криков. На входе нас встречают шатающиеся зомби!

Значит, кто-то из марионеток непонятного существа из-под горы уцелел.