Лорд Системы 17

— Отправьте партию Алисе и Гайке на изучение, — киваю я своей супруге. — Они должны будут заняться изучением возможностей нашего противника. Уделите особое внимание мантелетам, нам жизненно-важно иметь представление о том, какое оружие они могут заблокировать, а какое гарантированно их пробьёт.

— Сделаем всё в лучшем виде! — отчитывается Алиса.

— Пока что же следует относиться к вражескому обмундированию с осторожностью, — заявляю я. — Мы не знаем, как работают руны. Возможно, противник может управлять ими на расстоянии. Либо они могут потерять стабильность, и произойдёт выброс энергии. Будет не самым мудрым решением сразу же напяливать на себя такие артефакты. Надо их тщательно изучить.

— Тоже верно, — соглашается со мной Третий.

— И да, — продолжаю я. — Как там обстоят дела с группой собирателей?

— Работаем, — отчитывается Малой. — Сбор идёт, как и положено.

Что удивительно, осколки кристалла с Лапуты оказались очень устойчивы к разного рода взрывам. То есть, чтобы расколоть их или уничтожить на более мелкие фракции, придётся приложить немало усилий!

Причём осколки способны выдержать даже взрыв пороховой мины! Конечно, не все, но стоит попытаться найти хотя бы то, что от них осталось. Из-за чего сейчас десятки разведчиков прочёсывают равнину для того, чтобы собрать уцелевшие кристаллы из големов и мин. Каждый из них у нас на счету.

Ни один из них мы не можем потерять! Ведь это уникальный ресурс, ограниченный по количеству.

Хотя, думается мне, что какая-то часть, нет-нет, но затеряется во вспаханной земле. И с этим мы ничего поделать не сможем. Но хотя бы приложим все усилия.

Вслед за первыми тремя звучат и другие доклады. О логистике, об обеспечении раненных необходимыми медикаментами. О том, как быть и что делать. Военная машина работает уже в привычной мне манере.

Мы победили в одной битве. Это так. Первый и самый страшный натиск Парижа оказался остановлен. Но будущее таит в себе немало загадок и опасностей. Как поступит осторожный и щепетильный Консул после недавней битвы, никто не знает.

Легион прошёл не одну и не две захватнические войны. Это выкованное в крови подразделение. Чего нельзя пока сказать ни о союзной армии, ни о техасских солдатах.

Союзу необходимо в разы увеличить число тренировок. Недавний бой показал, что нет предела совершенству. По сравнению со слаженностью солдат Легиона, армия Союза… не идёт ни в какое сравнение. Мы просто разделили равнину на участки, где каждая фракция сражалась обособленно.

В то же время Легион использует каждого своего игрока, как часть чего-то большего. Они — это могущественный и ужасающий механизм. Орудие убийства в руках своего Владыки.

Разница между нашими подходами просто колоссальна. Не устрой я диверсию в тылу Легиона, как долго мы продержались бы?

Нет, по отдельности наши солдаты ничем не уступают легионерам. Фаланга устояла, несмотря ни на что. Паладины Москвы, изменённые Милана, самураи Киото — все они нашли, чем удивить врага.

Но на каждый выпад Железный Легион нашёл контраргумент. Раз за разом армия Консула находила ту самую лазейку, позволяющую им выйти победителем.

Вот что действительно напрягает меня в качестве врага Парижа. Не мощь и дисциплина солдат, не численность армии, даже не руны… а их адаптивность. Способность Легиона приспосабливаться к любой угрозе для себя.

Едва мы создали картечницы, у них появились манталеты. Уверен, на наши новые идеи они предложат и свои решения.

И если мы хотим победить. Если хотим уничтожить Консула и его фракцию, то нам жизненно необходимо измениться. Выковать из союзной армии нечто новое. Нечто куда более могущественное.

Ясно лишь одно. У нас есть время, чтобы собраться с силами. Чтобы стать лучше, сильнее.

И я не собираюсь тратить эту передышку попусту. Война с Парижем только началась.

И всему Союзу придется попотеть, чтобы справиться с угрозой с юга.

* * *

— А нельзя как-то поосторожнее? — пробурчал Зорге, пока Штирлиц помогал ему снять доспехи. Последние представляли из себя чёрт пойми что. Казалось, что металл каким-то образом встретился с бульдозером. Который не преминул проехаться по броне под всевозможными углами.

— Не маленький, потерпишь, — хмыкнул Штирлиц, выбрасывая в утиль очередной элемент доспеха.

Телу Зорге также неслабо досталось. Можно было даже заявить, что на парне не осталось ни одного живого места.

— А Лорд Спарты не мелочился, — прошипел Зорге, стягивая с себя порванный и окровавленный поддоспешник.

Легион всё же сумел отойти к Марокко. Несколько отрядов всадников на кабанах из Спарты и конных арбалетчиков из Техаса ещё было пытались «откусить» от сил Парижа, но Консул не позволил их планам свершиться.

Лорд Парижа выставил мощный арьергард, который просто не дал кавалеристам добраться до раненных и истощённых солдат. В ход даже пошла его личная стража, которая была на уровне гвардейцев Лорда Шурика. Неудивительно, что кавалерии Союза ничего не оставалось, кроме как кусать локти от досады.