Лорд Системы 18

— Вызовите Ди, — наконец, нарушаю я тишину. — У меня будет для неё поручение.

* * *

Спустя несколько часов двери нескольких спартанских типографий раскрываются, и оттуда выбегают гонцы с пачками экстренного выпуска газет.

— Пресечена попытка ограбления офисов Главной железнодорожной компании! — кричат они, цитируя заголовки. — Грабителям не удалось достичь успеха! Все Е-баллы в целости и сохранности! Офисы взяты под дополнительную охрану!

Спартанцы ахали. Плакаты сами собой опустились. Недовольные начали шептаться между собой. Неужели никто не отбирал их средства? Более того, ограбление? Кто-то пытался их обокрасть? А руководство города под присмотром самого Лорда пытается защитить их финансы?

Вот оно что! Так вот как на самом деле обстоит ситуация!

В то же время среди толпы сновали люди разного возраста и занятия, которые щедро разносили слухи.

— Можете не волноваться! — вторили они. — Лорд Шурик лично выступит гарантом всех вкладчиков в ГЖЕКС! Можно обменять свои векселя в Кабинете Лорда на Е-баллы прямо сейчас.

— Ну, раз Е-баллы в сохранности, то будет глупо забирать их сейчас, — прошла череда шепотков по успокоившейся толпе.

— Там ведь железку скоро достроят из Вавилона в Москву.

— И туннель до Киото!

— Да-да! Если заберём сейчас, то потеряем всю будущую прибыль!

— Фух! Я уж было реально испугался, что всё пропало. Думал, остался без единого Е-балла в кармане! — вздохнул с облегчением один вкладчик.

— И я, — кивнула женщина. — Как бы я аренду комнаты оплачивала в конце месяца? Осталась бы на улице.

— Это всё Лорд Шурик! Я говорил, что он разберётся, случись что! А вы не верили!

— Да! Да! Спасибо Лорду Шурику!

— Лорд Шурик, мы любим вас! Ха-ха!

Настроение резко изменилось. После заявления о том, что сам Лорд гарантирует возврат всех Е-баллов каждому, простые игроки успокоились. Гарантия Лорда дорогого стоит! Тем более их Лорда! Лорда Спарты!

* * *

— Отличная работа, Ди, — улыбаюсь я девушке.

— Плёвое дело, — смеётся она. — Я и не с таким справлялась на Старой Земле. Как никак, а шоу-биз — это та ещё помойка!

Бывшая визажистка, которую я когда-то выкупил из рабства в Вавилоне, стала теперь главой отдела пропаганды. Совсем небольшого. Не так давно сформированного. Но уже сейчас она показала себя во всей красе.

Именно силами её подчинённых по городу скоро будут розданы листовки с разъяснениями касательно всей ситуации с ГЖЕКС. Её же работники вышли к недовольным и рассказали «настоящую» версию событий.

Всё для того, чтобы не дать случиться худшему и чтобы не началась реальная забастовка вкладчиков. Обставляя всё как неудачную попытку ограбления офиса ГЖЕКС, я выигрываю нам время. Время, которое нам нужно для того, чтобы отыскать неуловимого Бендера. Отыскать похищенные Е-баллы.

А также вернуть всё на круги своя. Проблема не решена на корню, но благодаря Ди я могу действовать куда свободнее.

Кивнув ещё раз Ди, я возвращаюсь во главу круглого стола. Михалыч, Хрюша, Геля, Луна, Патрик, Тохич и прочие-прочие смотрят на меня со щенячьей тоской.

М-да, вот же ж дела…

— Ну что, товарищи троглодиты, как умудрились докатиться до жизни такой? Рассказывайте. Мы выиграли немного времени, но ещё далеки от победы.

Глава 11

— Стой, ублюдок! Всё равно ведь поймаем! Бендер, чтоб тебя! — кричали ему в спину.

Если тебе говорят: «стой» лица, настроенные к тебе крайне недружелюбно, то лучшим и самым логичным решением будет поступить с точностью до наоборот!

Ведь если тебя в любом случае будут бить, то почему бы не бросить кости и не попробовать свалить в закат? Так хотя бы остаётся небольшой шанс избежать побоев!

Футболка на нём давно промокла от пота. Дыхание напрочь сбилось. Лёгкие горели, словно их опалило ракетным топливом. А ведь всё так хорошо начиналось! Всё шло, как по маслу! Где же он совершил ошибку! Когда допустил тот самый непростительный просчёт?

Переулок, по которому он нёсся, был завален чёрными мусорными мешками. Только они и спасали его от десятка преследователей. Одному-то ещё можно маневрировать среди всех этих хаотично разбросанных куч, а вот целой толпой ещё попробуй не навернуться! Впереди показалась пожарная лестница. Вот оно — спасение!

Ричард Бендер добежал до неё. Согнул ноги в коленях. Попытался допрыгнуть и зацепить складную лестницу рукой. Безуспешно. Он просто уже не мог допрыгнуть до неё. Ноги словно налились свинцом!

Сука! Только не сейчас!

— Вот он! Не дайте ему уйти по лестнице! Быстрее! — преследователи оказались уже совсем близко. Скрипнув зубами, Бендер рванул дальше. Он всё равно не сможет уйти по верху от своих недоброжелателей.

Но как это обычно и случается, всё пошло наперекосяк в самый ответственный момент.

Госпожа удача в который раз решила подшутить над Бендером. Вот и сейчас он умудрился запнуться о собственную же ногу и распластаться на земле. Естественно, после такого о побеге можно было уже и не мечтать.

— Попался, хренов спринтер! — воскликнул первый из преследователей. И Бендер понял, что сейчас его будут бить. Скорее всего, ногами.

* * *