Лорд Системы 18

Передачу подобного средства связи в частные руки я не приветствую. Поскольку, кто их знает, что это за руки? Не попадёт ли через них средство связи в другие фракции, лишив нас стратегического преимущества?

Так что, едва Техас присоединился к Союзу Городов, распространение сфер я взял под строгий контроль.

Заодно размышляю, что такой сферой стоит оборудовать и дирижабль. Очень уж мне понравилось путешествовать по небу. Быстро, комфортно и можно свалиться как снег на голову.

Так что, думаю, заведу себе подобный транспорт. Каждый раз «припахивать» уникального техномага в качестве извозчика, конечно, приятно, но накладно, с точки зрения развития фракции.

Повторного набора сферы я жду всего-то минут пятнадцать, и на её поверхности появляется лицо Клеща, главного сыщика в Спарте.

— Лорд Шурик, чем обязан? — без лишних расшаркиваний интересуется у меня мужчина.

— Клещ, для тебя есть работа, — заявляю я. — Тебе известно о некоем Бендере, хозяине ГЖЕКС?

— Как о нём не знать? — вздыхает мужчина. — О нём шепчутся едва ли не на каждой улице.

Значит, и до Спарты докатилась эта волна? Что же, не удивлён.

— Значит, ты должен понять мои опасения, — улыбаюсь я. — Так уж совпало, что уважаемый Бендер уж больно часто любит менять один офис ГЖЕКС на другой. В разных городах. Словно ему вечно не сидится на месте. Твоей же задачей будет сделать так, чтобы наш уважаемый делец не покинул пределы города в ближайшую пару суток. — Вы планируете лично встретиться с ним? — догадывается Клещ.

— Именно так, — киваю я. — И по этой причине я буду очень недоволен, если Бендер предпочтёт моей компании очередную поездку в неизвестном направлении.

— Сделаю всё в лучшем виде! — чеканит Клещ. — Я сразу же пошлю за ним своих парней! Чтобы, так сказать, убедится в том, что наша рыбка не соскочит с крючка.

— Чудно, — усмехаюсь я. — Если что-то случится, то сразу же о том сообщай.

— Принято! — склоняет голову Клещ.

— Отбой, — подаю я команду, и образ моего собеседника исчезает с поверхности артефакта.

Как вообще ситуация с ГЖЕКС разрослась до таких масштабов? Куда смотрела торгово-промышленная палата и прочие министерства? Как вообще так получилось, что и Вавилон, и Москва взяли и вложились в проект, которого, кроме как на бумаге, нет и в помине.

У них ведь уже были магические сферы! У Мэнфи и Актрисы! Почему не связались? Не проконсультировались? Что не поделили? Оказывается, правда стара, как сам мир.

Простая конкуренция поселений и соперничество. Простое. Женское. Соперничество.

Перед тем как попрощаться с хозяйкой Москвы, я поинтересовался о её причинах подобного поведения. С чего вдруг так доверять проходимцу? Да, вроде как в Вавилоне подтвердили существование проекта, компания существует на законных основаниях, слухи о ней в том числе ходят один краше другого. Но что остановило девушку от того, чтобы сделать один единственный «звонок» Леди Вавилона и скоординировать усилия?

Бендер случился! Вот что! Этот человек определённо знает, как работать с людьми. Понимает то, что у них в головах. Мужчина использовал одно оправдание на двух далеко не глупых девушках.

Мэнфи делец заявил, что Москва желает целиком и полностью подмять под себя проект, стать единственным его инвестором, а Актрисе сообщил то же самое, но с точностью до наоборот! Вышло так, что обе красавицы полагали, что их конкурентка за влияние в будущем Королевстве надеется подняться за счёт строительства железной дороги!

И ведь окажись это правдой, то поселение, вложившее больше всего Е-баллов в железку, действительно получило бы немаленькую прибыль!

Поэтому Бендер обеим предложил сохранить сделку втайне, якобы он не раскроет участие второй стороны, а когда маршрут будет проложен, то окажется, что Москва и Вавилон поделили его поровну! Вот так неожиданность! Инженер сыграл на амбициях, жажде наживы и славы и той, и другой. И вышел в этой баталии победителем. Дважды. Просто невероятный талант! Талант дурить окружающих!

Вот и задавайся вопросом — делает он это благодаря своему личному опыту и умениям, особому Классу или же просто высокой Харизме? Что скрывает в себе этот таинственный Бендер? Создаётся ощущение, что он везде и всюду. Будто бы он совсем рядом и в то же время так далеко!

Бендер Шредингера какой-то. Покачав головой, я перевожу взгляд на раскинувшуюся под нами бескрайнюю степь, озаряемую лучами палящего весеннего солнца. Где-то к северу от нас уже скоро будет виден Вавилон.

А там и до Спарты недалеко. И это значит только одно — уже в ближайшие сутки я раскрою эту загадку.

* * *

— Господин Клещ, у нас проблемы, — заявил с порога докладчик. Выждав момент, он добавил, — Серьёзные проблемы.

Хозяин кабинета нахмурил брови, устало потёр переносицу. Отложил в сторону перо. Не на такой итог он рассчитывал! Совсем не на такой! Откинувшись на спинку кресла, мужчина махнул рукой, давая знак, чтобы докладчик продолжил говорить.

— Слушаю, Хват.

— Мы не можем найти этого самого Бендера. Он как сквозь землю провалился! — вкратце обрисовал ему ситуацию заместитель.

По спине Клеща пробежал холодок.