Лорд Системы 18

На этот раз я прибегаю к помощи Чёрти-что. Всё же иметь дело с озлобленным на тебя духом-недобожеством без соответствующей поддержки за спиной — крайне опасное занятие.

Да и непродуктивное. Всём известно, добрым словом и со злым божеством за спиной можно достичь куда большего, нежели просто добрым словом!

Делаю вдох-выдох. И вот я оказываюсь в мире, созданном Чёрти-что. Всё те же серые равнины, покрытые пеплом, чёрный снег над головой. И полное безмолвие.

Сколько бы раз я не наблюдал этот пейзаж, каждый раз по спине пробегает табун мурашек. Ничего не пугает тебя так, как отсутствие… чего-либо. Жизни, звуков, запахов.

Так и мир Чёрти-что мне неприятен до самых чёртиков. Он пуст, совершенно пуст. И оттого он вызывает отторжение.

Но сейчас меня беспокоит не этот унылый пейзаж, а крутящий головой по сторонам гремлин, что сидит на земле. Да, гремлин. Коренастый, метр с кепкой, с длинным крючковатым носом, мелкими глазами, длинными руками и толстыми ножками.

Карлик, короче. Одет этот гремлин в деловой костюм. Ну, точно гоблин!

Наконец, этот незнакомец замечает, что он не один в этом пустом мире.

Хотя как незнакомец… так-то мы уже друг друга знаем. И это подтверждает сам гремлин, встретившись со мной взглядом и обвиняюще ткнув в мою сторону указательным пальцем.

— ТЫ! ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ⁈ Куда ты меня запихал⁈

— Не я, — усмехаюсь в ответ. — Она.

Я указываю на появившуюся словно из ниоткуда ёерти-что. Девушка в серебряной маске и латных доспехах хмуро складывает руки за своей спиной. От неё во все стороны выстреливает мрачная чёрная дымка. Чистейший ужас. Который окутывает гремлина, подобно путам. Тот кричит, крутит глазками из стороны в сторону, пытается высвободиться, но всё тщетно.

Лишь спустя тридцать секунд «демонстрация» подходит к концу. Гремлин падает на землю, рвано хватая воздух, а я же замираю в полуметре от него.

— Теперь ты готов к диалогу, Ори? — интересуюсь я.

— Чего ты… вы хотите от меня, Лорд Шурик? — поправляет себя на полуслове гремлин, когда новый пучок чёрной энергии оказывается вплотную к его лицу.

Чёрти-что не дремлет. Как же хорошо, когда тебя понимают без лишних слов!

— Я хочу тебе предложить второй шанс, — улыбаюсь я, присаживаясь на одно колено. Даже так я оказываюсь чуть выше гремлина. — Согласись, это не то чего ты ожидал.

— Что вы имеете в виду под вторым шансом? — шипит Ори. Его глазки вспыхивают лиловым светом.

— Скажи мне, Ори, — начинаю я. — Ты и дальше хочешь быть подопытным для экспериментов моего хорошего знакомого?

— Может, и хочу, вам что с того? — бурчит Ори.

Я киваю Чёрти-что. Та совершает движение ладонью, и рядом с нами материализуется Данте. Мужчина тут же замечает Ори и расплывается в ухмылке.

— О, так ты у нас не просто драгоценный камушек, а, Ори? — смеётся змееглазый. — Что ж ты раньше молчал?

— Стоп! Стоп! Стоп! — бледнеет с каждой секундой Ори. — Я понял! Я согласен на ваше предложение! Чего бы вы от меня ни хотели, я всё вам отдам! Только уберите этого… этого вивисектора! Прошу! Молю! Я согласен! Только не оставляйте меня с ним!

— Ори! А я думал, что мы уже стали друзьями! Даже больше чем друзьями! — разочарованно разводит руками Данте и делает шаг к гремлину.

Последний совершает сразу два шажка назад. Даже не шажка. Два прыжка. Настолько каменюка боится правителя Милана.

Мысленно я готов себе поаплодировать. Метод кнута и пряника никогда не подводит!

— Данте, не пугай нашего коллегу, — смеюсь я, поднимаясь на ноги, — Мы ведь теперь будем работать сообща, а, Ори?

— Конечно! Мы будем работать вместе! Всё будет так, как вы прикажете! Только уберите его! — вопит Ори.

— Данте, достаточно, — едва сдерживаю я смех.

Старик вздыхает и отступает от гремлина, благодаря чему последний делает глубокий вдох.

— А нас ждало так много экспериментов ещё, — ворчит змееглазый. — Я думал, что тебе понравилось, малыш.

— Что вы от меня хотите? — спрашивает, наконец, Ори, когда Данте замолкает. Вот теперь он готов вести более-менее адекватный диалог.

— Я хочу, чтобы ты работал на благо Спарты, — честно заявляю я. — Открыто и без каких-либо коварных планов. Никакого пленения разумов игроков и их поглощения. Никаких планов о мировом господстве. Работай со мной и другими спартанцами, и тогда ты получишь то, чего желаешь. Свободу, власть и, быть может, даже место в нашем Пантеоне.

— И никаких «бесед» с этим жутким стариком? — указывает на Данте Ори.

— И никаких бесед с жутким стариком, — киваю я.

— Эй, мне даже нет и восьмидесяти, — тихо возмущается Данте. Ори всё ещё не отводит от него взгляда. Чёрти-что вновь возвращает внимание гремлина ко мне одним единственным щелчком пальцев.

— Однако, — отмечаю я, — если ты дашь хотя бы повод, хотя бы намёк на предательство Спарты, её игроков или их интересов, то поверь мне, Ори, «беседы» с Данте тебе покажутся сказкой. Можешь быть в этом уверен. На этот раз ведь я буду действовать не один. На моей стороне целый Пантеон!

Ори косится в сторону Чёрти-что и тут же опускает взгляд в землю.

— Так, каков будет твой ответ, Ори? — вопрошаю я.