Лорд Системы 2

— Да нет. Нынешний ассортимент меня вполне устраивает. Меня больше интересовал вопрос, почему в нашем поселении кроме картофеля и яблок ничего толком и не растёт, — произносит мужчина.

— Продолжай.

— Так вот. Я попробовал выкопать несколько кустов с малиной, а после пересадить их ближе к поселению. Неудачно, стоит отметить. Тогда я попросил у Михалыча мешок с удобрениями для роста приживаемости, рассказав о моём исследовании, — вздыхает Ботан.

— И каков итог?

— Аналогичный предыдущему. Ничто не прижилось. Даже когда я попросил помочь товарища Богучарова, у которого уровень Земледельца выше моего, ничего не поменялось. Словно что-то сводит на ноль всю работу привычную работу, — задумчиво чешет подбородок мужчина.

— Мы пришли к схожему мнению, когда сажали яблочный сад, — рассказываю я. — Мы сошлись на том, что чем выше ранг растения, тем ему проще прижиться.

— А значит, верно и обратное, — приходит к выводу Ботан, — Интересно. Выходит, чтобы снова выращивать простые культуры, как на Земле, нам понадобятся высокоуровневые Земледельцы?

— Полагаю, что так, — киваю на его слова.

— Очень занятная теория. Ведь если она окажется правдой, то наш картофель становится ещё более ценным в глазах окружающих, — говорит он.

— В каком смысле? — я догадываюсь, к чем он ведёт.

Сам сегодня пришёл к подобным выводам. Вроде и приятно, что кто-то другой совпал со мной во мнении. И, черт возьми, сложившаяся ситуация может быть очень опасной.

— К тому, что любой кластер вполне может стать нашим смертельным врагом, стоит его обитателям узнать про секрет нашего выживания, — подтверждает Ботан. — Ягод в лесу на всех не хватит. Когда животы начнут касаться спины, то уже никто не будет думать о шансах на победу или поражение. Только о еде.

У меня в голове предстают орды голодных зомби, которые бормочут «картофаааааан», кидаясь на нашу ограду и заползая по ней, словно муравьи. Я помню, какой была Хрюша, когда попыталась заколоть меня обычной палкой.

В мире, где Система, едва ли не зарубила на корню земледелие, рано или поздно встанет вопрос — а как вообще прокормить всю эту ораву людей?

Ведь даже после смерти ты просто-напросто окажешься в ином регионе. И что тогда? Те, у кого есть постоянный источник провизии, возвысятся над теми, кто его лишён.

Ведь прокачка прокачкой, а кушать хочется всегда!

Часть регионов пойдёт под соседа, что сможет обеспечить его провизией, но верно и то, что некоторые попытаются отжать столь драгоценный ресурс!

А значит, у такого кластера будет только один выход — выстоять под страшным напором, переждать бурю и подняться над пеплом проигравших.

И даже Спарты ничем не отличается от данного сценария. Слей информацию о легендарном картофане, и я уверен, что наездники, что южане припрут всем скопом к нам — отбирать добро.

Ботан верно подметил. Картофель — наш важнейший ресурс, а также секрет, который мы должны охранять всеми силами.

Полагаю, нужно будет ещё раз поднять данный вопрос на повестке в том числе. Не раскрывать информацию о картофеле и скорости его роста, не позволять никому извне Спарты заполучить картофель, годный для посадки.

Я не желаю повторять судьбу оригинальных спартанцев, что стояли против армады персов для защиты своего дома.

И не хочу потерять всё из-за столь глупой ошибки.

— Занятные выводы, — хлопаю по спине Ботана, Если будут ещё интересные мысли, Ботан — обращайся. Я обязательно выслушаю.

Мужчина скромно улыбается.

— Приятно найти понимающего собеседника, — тихо говорит он, вызывая у меня улыбку.

— В таком случае, — говорю, — не хочешь к нам присоединиться? Твоим мозгам точно найдётся пища. Может, что-то умного присоветуешь.

* * *

Печка своим видом не впечатляет. Кособокая конструкция из глины высотой где-то в полметра. Форма — словно ребёнок лепил куличики, переворачивая ведёрко. Таков первый горн.

Внутри слоями набиты пережжённый древесный уголь и руда. Снизу бушует пламя. Тохич говорит, что лучше раздувать его мехами, но мехов у нас нет. Точнее, есть, но в самой кузнице. А снять и перетащить его на другое место нельзя. Дурацкие ограничения Системы.

Наверное, следующая, более прогрессивная модель печи будет с мехами. Прогресс, мать его.

Меня зовут, когда из лотка в нижней части печи начинает течь раскалённый ручеёк.

— Железо⁈ — смотрю заворожённо.

— Шлак, — поясняет Тохич, — мусор и примеси. Железо будет внутри.

Когда струйка шлака иссякает, Тохич лупит кувалдой по стенке печи! Конструкция проламывается, но он, ничуть не расстроившись, лезет внутрь кузнечными щипцами внутрь горна.

Вытаскивает уродливый камень с бурыми, неостывшими прожилками.

— Крица, — голосом закадрового комментатора из научно-популярного фильма сообщает Ботан, — Вот оно, железо.

— И что нам с ним делать? — с подозрением смотрю на эту хрень.

— Ковать, — вздыхает Тохич.

Звенит удары кувалды о металл. Звон раздаётся по всему помещению, эхом разносясь по стенам.

Лёгкий полумрак на мгновение озаряется от каждого столкновения.

Накалённый докрасна металл оживает под каждым новым ударом, освещая кузницу ярко-рыжим всплеском.