Лорд Системы 2

Надо же было так подгадать момент! Пошли я Тохича и Малого на день раньше — и упёрлись бы они в невидимую стену. А на день позже — так имели все шансы нарваться на целую группу голодных мужиков с луками.

А так, наши разведчики зашли в соседний сектор, даже не зная об этом. И нашли чужой рудник. Хотя назвать «чужим» его уже язык не поворачивается.

— Забирать его надо, — хмыкает Михалыч, — Железо нам необходимо.

Не ожидал от него такой воинственности. Обычно наш прораб осторожничает. А тут глаза горят, усы топорщатся.

На военный совет я позвал только своих «заместителей», ну и Третьего, как военного специалиста. Не хочу, чтобы информация о соседях расползалась слишком быстро, а знают двое — знает и свинья.

— А если не отдадут? — спрашиваю у прораба.

— Да кто их спросит⁈ — поддерживает его Хрюша, — Если эти двое не врут, и они там до сих пор порознь живут, то мы спокойно можем их к ногтю прижать! Пусть только попробуют вякнуть!

— Выговорились, вояки? — спрашиваю. — А про всадников вы уже забыли? И про то, что рудник хрен знает где находится, и чтобы его охранять, надо будет там целую крепость ставить. Уже не говоря о том, что потери в войне неизбежны, а у нас сейчас каждый человек на счету. У них и луки, и оружие железное, и преимущество от обороны будет в наличии, а у нас не забыли⁈ Мышь, мой меч да рогатка из трусов!

— И кувалда, — подсказывает Михалыч, но, видя мой взгляд, осекается.

Меж тем мои слова вызывают изумлённые взгляды у подчинённых. С такой точки зрения они на события не смотрели.

— Так ведь железо всё равно нужно, — говорит Хрюша.

— Конечно, — киваю я, — поэтому я предлагаю следующее…

Глава 11

— Мы не станем воевать с южанами, — заявляю я.

— Тогда что? — задаёт логичный вопрос Михалыч.

— Мы откроем с ними торговлю! — ударяю кулаком по собственной ладони, — Зачем тратить ресурсы на противостояние с ними, когда нам уже угрожает противник на востоке? Разработка рудника дорого нам обойдётся, как в людских ресурсах, так и по времени.

— Я не поняла? — недоумённо хлопает глазками Хрюша. — Мы просто так сдадимся?

— Скажи, — спрашиваю нашего завхоза, — что по-твоему легче? Посадить ещё пару десятков кустов картофеля, чтобы выращивать его под защитой стен и рядом с домом, или долбить руду в соседнем регионе?

— Первое, конечно, — фыркает Хрюша. — Но какая в этом связь?

— Простая, — догадывается Михалыч. — Мы просто отдадим рудник нашим соседям.

Формулировка немного неточная. Рудник изначально принадлежит соседям, более того, они до сих пор считают его своим. Но хозяйственный мужчина уже успел включить месторождение железа в состав нашего имущества.

— Скорее победим без единого выстрела и удара копьём, — продолжаю свою мысль. — Наши пленники уже разболтали нам о главной слабости южан. У них ужасающе мало еды. И никому из игроков среди них не повезло появиться с каким-то легендарным плодом. А если и повезло, то они этот шанс профукали.

Михалыч довольно приглаживает усы, уже видя перед собой золотые горы, которые мы можем выудить из соседей.

— Так, вы хотите передать рудник на аутсорс! — тут осеняет девушку.

— Можно сказать и так. Пусть они сами добывают для нас руду, когда как с нас потребуется всего-то продать им немного еды взамен, — усмехаюсь, в чём меня поддерживает Михалыч и Хрюша. — Имея столь мощный рычаг давления на их поселения, мы практически ничем не рискуем. Южане понятия не имеют, что вырастить несколько килограммов картофеля для нас дело одного-двух дней.

— И ни в коем случае не должны узнать! — спохватывается Хрюша, — башку оторву, если кто-то проболтается!

— Тогда нам нужно будет замять наше «нападение», — предлагает мужчина, — Иначе ни о какой торговле и говорить не стоит.

— К тому же стоит подумать, на чём ещё мы можем заработать! Картошка — это, конечно, хорошо, но, возможно, мы еще как-то иначе сумеем привязать южан к нам, — неожиданно в Хрюше также просыпается торговая жилка.

Чему я, естественно, рад.

— Этим вы вдвоём и займётесь. Определите список товаров, который мы можем предоставить южанам, — отдаю распоряжение. — Только смотрите, без фанатизма. Сами мы тоже голодать не должны.

— Но главное, выторговать как больше железа? — уточняет прораб.

— Да, можно даже в запас, — говорю, — это стратегическое сырьё, и его ценность только будет расти. Кстати, как идет строительство кузницы?

— Как раз сегодня закончили. — докладывает он. — Тохич и Малой с утра сделали печь из глины. Можно будет делать первую плавку.

— Без меня не начинайте, — предупреждаю, — это событие эпохальное. Хочу своими глазами оценить результаты.

* * *

Проходя по Спарте, замечаю Мышь, за которой хвостиком тащатся Тормоз и Колька. Тем уже дали ополоснуться в озере, а теперь для них проводят экскурсию. Чуть в стороне от них скучая прогуливается Третий. Оба «гостя города» старательно пытаются не смотреть в его сторону.