Лорд Системы 2

— А кто им мешает сделать крюк и снова через лес пойти? Но уже куда большими силами. Разбили южан, теперь-то у них руки свободны. И приход той самой второй группы уже по нашу душу — никак нельзя исключать, — произношу я, — Но самое главное… вдруг это не кабаньи всадники?

— А кто⁈

— Любой другой кластер, вот кто, — раньше меня поясняет Михалыч. — Вдруг у них новые соседи появились? Которые их сразу и схарчили.

Мой вопрос заставляет всех задуматься. Сейчас, если рядом с южанами откроется ещё один кластер с агрессивно настроенными игроками, то Спарта вполне себе имеет риск оказаться между двух огней. С юга один противник, а с востока — второй. И не дернуться ведь будет ни к тому ни к другому. Второй воспользуется этим моментом обязательно.

— Я пойду на разведку, — сообщаю, — надо убедиться, что действительно случилось с Крабом и его поселением. Если это свои его зарезали — то хорошо. То есть, для него, конечно, не очень, — поясняю, — а для нас выгодно. У нас будет шанс перетянуть остальных на свою сторону. Если же нет… то будем смотреть по обстоятельствам. Ваша же задача сейчас подготовить Спарту к обороне. Смотровая вышка уже, считай, достроена. Поставьте туда часового и отправьте илотов, чтобы заготовили дерево и камень на случай осады.

Лица у всех становятся серьёзными. Осада Спарты, это вариант, о котором не хочется думать, но к которому всегда надо быть готовым.

— Что с Мустафой делать? — уточняет Михалыч.

— Пускай Лолка и Тата соберут всё ценное и подготовят к эвакуации, — говорю, — при первых признаках опасности пусть хватают узлы и прячутся в крепости. Мужикам выдать копья и сулицы и поставить на стену. Если враг подойдёт, пускай Мышь сожжёт их халупы. Не хочу давать врагу стройматериал для осады.

Прораб хмуро кивает. Решения тяжёлые, но необходимые.

* * *

С собой я беру только Майора и Третьего. Майор помимо боевого опыта имеет высокий уровень Следопыта. Он и подкрасться сможет и по следам определить, что произошло. Ну а Третий… Это Третий. Тем более что он мой ординарец, так что куда он денется.

«Командиром гарнизона» в Спарте я назначаю Малого. Этот парень не только приобрёл некоторые военные навыки под чутким руководством Майора, но и имеет теперь верную помощницу — магессу, которая, защищая своего молодого муженька и их общий дом, готова будет спалить всех, кто осмелится напасть на Спарту.

Таким образом, мы с Майором и Третьим без промедления движемся по тропе сквозь болота, приближаясь к южному кластеру.

Мои мысли полны мрачными догадками. Вероятность того, что Краба убили его собственные подданные, крайне низка.

Ну, просто не станут его родичи, что ещё работали на него на Земле, пускать кровь своему боссу.

А сам мужчина не настолько дурак, чтобы доводить ситуацию до подобного. Да и неоткуда взяться конфликту-то! Они сейчас должны быть в сытости и довольстве. Еды с избытком, конкурента извели. Живи и радуйся.

Остаётся предположить две вещи: либо Краб в короткое время наломал дров, либо в игру вступил неучтённый фактор.

Этим неучтённым фактором могут быть именно «кабаньи всадники», о второй группе которых упоминал Майор. Одни шли к нам и нашли свою смерть, а вторые направились к автослесарям.

Путь по холмам был сложнее, оттого они слегка задержались. Но когда,наконец, нашли дорогу, то немедленно атаковали «Газелькин». Всё кажется логичным, но всегда есть это одно «но»… А что, если это кто-то ещё?

В таком случае обстановка резко изменится, и трудно будет сказать, к чему это приведёт — к лучшему или худшему.

Наконец, болото оказалось позади, а вслед за ним и ряд холмов. Обогнув очередной «зелёный островок», мы оказываемся на равнине и видим огромный столб дыма.

Этого следовало ожидать. Преодолев реку, я могу во всех деталях разглядеть пепелище.

По-другому назвать открывшуюся нам картину невозможно.

Хижины были разрушены и сожжены, а невеликий скраб разбросан по всему поселению. Очевидно, что здесь кто-то тщательно рыскал, забирая всё, что можно унести, и сжигая то, что не удавалось украсть.

Ограда, в которой явственно проступали три огромных пролома, представляла собой отдельную картину разрушения. Казалось, будто кто-то на полной скорости пронёсся сквозь неё, отбрасывая некоторые прутья на десятки метров в сторону.

— Словно кабан на полной скорости пронёсся, — хмурится Майор.

— Ты читаешь мои мысли, — соглашаюсь я, потому что всё действительно выглядит именно так.

Третий, приглядевшись к земле, добавляет:

— И следы копыт видны, если приглядеться,

— Натоптано здесь много, но не больше десяти, — Майор склоняется к земле, изучая путаные следы подошв.

Выходит, кроме наших восточных соседей, никто другой это сделать не мог. Три наездника — три кабана. Три пролома в ограде. Всё сходится

Затем мы отходим к посланию «Пит-стоп», что на фоне «Газелькина» выглядит куда лучше. Нет следов пожара и особых разрушений, зато видно, как хижины и ограду планомерно и неторопливо разбирали.