Лорд Системы 7 (СИ)

— Вас сейчас в городе считают злым колдуном, проклявшим Вавилон, — продолжает Рашид. — Вам и вашим подчинённым опасно находиться в городе. Даже резиденция сейчас почти в осадном положении. За умеренную плату я могу помочь вашим людям выбраться из города. И проведу вас так, чтобы стражники не заметили. Товары, увы, вывезти не удастся, но игроков спасти смогу! Переждите бурю в безопасном месте, а потом вернитесь!

Бегство?

Для меня это едва ли не смертельный удар.

Вавилон — важнейшая точка сбыта наших товаров. Без него не будет полноценного притока Е-баллов, что значительно замедлит развитие Спарты. А если это произойдёт, «город свободы» останется безусловным лидером.

И если для Вавилона это благо, то для Спарты такой исход может стать приговором. Тьма не дремлет, как и Афины.

Рано или поздно они решатся напасть на Спарту. И тогда тому же Лорду Меджнуну ничего не помешает прихлопнуть меня.

Я не забыл присутствие «Чёрной стражи» в войске Браги.

Базальт определённо ждал, на чьей стороне будет перевес в силах. Своим неожиданным появлением на поле боя и ударом в спину войскам Краснодара мы смешали им карты.

Но остались бы они в стороне, если бы Брага сжёг Форпост и осадил Спарту?

Сомневаюсь.

Не для того они приходили.

Самое ценное сейчас — это время. Чем быстрее Спарта догонит Вавилон, тем больше у нас шансов на победу.

Если мы потеряем рынок в Вавилоне, придётся искать ресурсы где-то ещё. А это требует времени, которого у нас и так мало!

Рынок жизненно важен для нас.

Валить из города — не вариант. Эвакуировать всех — также.

Если уйдём, это может стать началом конца для всего полиса. Может быть не сегодня и не завтра, но через пару месяцев — вполне вероятно…

— Спасибо за предупреждение, Рашид, — улыбаюсь я. — Будь уверен, я запомню твою помощь.

— Лорд Шурик, только не говорите мне, что вы действительно войдёте в город? — вздрагивает Рашид.

Я молча киваю в ответ.

* * *

— Валите отсюда, псы шелудивые!

— Да, прочь из города!

— Пошёл прочь, колдун ебу…!

— Я вас поимённо всех запомнил! Каждому пропишу перо под ребро!

Стоит каравану войти в город, как на нас сразу же наседает возмущённая толпа.

И как только узнали?

Быть может, кто-то из стражников сообщил о том, что мы прибыли в Вавилон?

Или у бунтующей толпы есть свои наблюдатели на воротах?

Вполне возможно, что так и есть, думаю я, хмуро восседая на Петре и глядя на яростные лица игроков.

Они, словно волна, наседают на караван, пытаясь пробиться ко мне или к телегам. Сколько же здесь человек? Сто? Двести?

Оружия у них нет, доспехов тоже. Все они одеты в рваньё и уровнями не дотягивают даже до самого слабого из работников в нашем караване.

Но их количество становится проблемой. Словно тот поток, который способен сломать плотину.

Фалангисты держат стену щитов между нами, а кабаны своим поведением отпугивают наиболее смелых. Несколько игроков уже пострадали от их клыков.

Всё-таки, они не самые добродушные животинки, и к ним стараются не приближаться.

Согласно договору, который Система устанавливает на входе в город, мы не может причинять его жителям. Но, похоже, укусы рассерженных зверушек в эту категорию не входят.

Кабаны-то ничего не подписывали! А мы не отдаём им никаких приказов к атаке. Они сами реагируют на зарвавшихся игроков.

Вдруг мимо моей головы пролетает камень, а за ним — второй.

Блокирую их телекинезом, что лишь провоцирует толпу на новый всплеск ярости.

— Нет, ну вы видели?! Видели?!

— А я говорил, что он колдун ебу…!

— А ну, сними проклятие, гад такой!

— Айда загасим его! И проклятие спадёт!

— Да-а-а-а-а-а!

Толпа игроков наваливается на стену щитов.

— Сомкнуть щиты! Держать строй! — рычу я, и за мной повторяют командиры фалангистов. — Не поддаваться на провокацию!

Тяжёлая кавалерия под командованием Гюнтера прокладывает нам путь, фалангисты прикрывают тыл, в то время как валькирии защищают телеги и товар, находящиеся в центре построения.

Беснующиеся игроки снова и снова пытаются прорваться ко мне, но безуспешно. Уровень моих солдат и их подготовка значительно выше, чем у простых жителей Вавилона.

От летающих снарядов я укрываю своих людей небольшим куполом. Вокруг слишком много игроков, и даже один небольшой камень, брошенный в лицо, может нанести серьёзный урон.

Особенно если камень бросает не новичок.

Мало ли, кто может затесаться в толпе. Один удачный выстрел из чего-то убойного, и Спарта может лишиться своего правителя, а последствия можно будет потом списать на любого несчастного, которого схватят как «виноватого».

Мне, при наличии «духовного доспеха», это не грозит, но только об этом мало кто знает. И ни к чему мне светить свои козыри.

Стража, мелькающая здесь и там, совершенно не реагирует на беспорядки, что убеждает меня в том, что в этом проклятом царстве не всё так просто.

Опасаются толпы или имеют прямой приказ не вмешиваться?

Между тем проталкиваясь сквозь толпу, мы достигаем площади перед нашей резиденцией. И она действительно выглядит, будто находится в осаде.

Сотни игроков собрались здесь, и, увидев нас, особенно меня, они сходят с ума.

— Лорд-Колдун, пошёл прочь!

— Лорд-Колдун, пошёл прочь!