Лорд Теней

Джулиан представил себе, каково бы было делать это каждый день. Жить в доме, который сам построил – как и здесь, оттуда было бы видно море. С внушительной студией, где он мог бы писать. С залом для тренировок Эммы. Он представил себе, как просыпался бы каждое утро и видел бы ее рядом с собой – или за кухонным столом, напевающей над утренней овсянкой, и поднимающей голову, чтобы улыбнуться ему, когда он вошел бы.

Волна желания – не только телесного, но желания этой сказочной жизни – захлестнула его и чуть не задушила. Мечтать опасно, напомнил он себе. Так же опасно, как для Спящей Красавицы в замке, когда она погрузилась в грезы, что поглотили ее на целый век.

Он вернулся и присоединился к Эмме перед камином. Она улыбнулась, когда принимала от него тарелку, ее глаза сияли.

– Знаешь, о чем я переживаю?

Сердце Джулиана медленно перевернулось в груди.

– О чем?

– Чёрч, – сказала она. – Он же в Институте Лос-Анджелеса совсем один.

– Нет, не один. Он окружен Центурионами.

– Что, если кто-нибудь из них попытается его украсть?

– Тогда их надлежащим образом накажут, – сказал Джулиан, придвигаясь чуть ближе к огню.

– А каково надлежащее наказание за кражу кота? – спросила Эмма с набитым бутербродом ртом.

– В случае Чёрча – обязанность оставить его себе, – заявил Джулиан.

Эмма скорчила рожицу.

– Будь на этом бутерброде корки, я бы их в тебя кинула.

– Почему бы тебе не кинуть в меня бутерброд?

Эмма явно пришла в ужас.

– И отказаться от вкусного сыра? Никогда в жизни я бы не отказалась от вкусного сыра!

– Просчитался. – Джулиан подбросил в огонь очередное полено. В груди у него надувался пузырь счастья – сладкого и незнакомого.

– Такой вкусный сыр не каждый день попадается, – сообщила ему Эмма. – Знаешь, что сделало бы его еще лучше?

– Что? – Джулиан уселся на пятки.

– Еще один бутерброд. – Она со смехом протянула ему пустую тарелку. Джулиан взял тарелку, и это был абсолютно будничный момент, но в нем присутствовало всё то, чего он всегда желал и о чем никогда не позволял себе даже мечтать. Дом, а в нем Эмма; и они вместе смеются у огня.

Единственное, что сделало бы эту картину еще лучше – его братья и сестры где-нибудь поблизости, чтобы он мог видеться с ними каждый день, фехтовать с Ливви, смотреть кино с Дрю, учить Тавви стрелять из арбалета. Где бы он мог вместе с Таем искать на прибрежной полосе крабов-отшельников, который поспешно прячутся под своими панцирями. Где он мог бы вместе с Марком и Хелен, и Алиной готовить пышные ужины, и они сидели бы все вместе под звездным небом пустыни.

Где слышно было бы море, как сейчас. И где он мог бы всегда видеть Эмму, свою лучшую, светлую половину, которая смягчала его безжалостность, заставляла видеть свет там, где он видел лишь темноту.

Но всем им пришлось бы жить вместе, подумал он. Давным-давно его душа раскололась на части, и каждый ее кусочек жил в ком-то из его братьев и сестер. Кроме того кусочка, что жил в Эмме, и был вплавлен на место огнем церемонии парабатаев и силой его собственного сердца.

Впрочем, это невозможно. Несбыточно. Даже если бы каким-то чудом его семья прошла через все это, оставшись целой и невредимой – и если бы Хелен и Алина могли к ним вернуться, – даже тогда Эмма, его Эмма, когда-нибудь завела бы себе собственную семью и собственную, отдельную жизнь.

Джулиан подумал, что, возможно, он станет ее суггенесом – вручит будущему мужу на свадьбе. Для парабатаев это было обычное дело.

От одной этой мысли Джулиан почувствовал себя так, словно его режут изнутри острой бритвой.

– Помнишь, – говорила она мягким, дразнящим голосом, – когда ты сказал, что можешь протащить Чёрча в класс так, что Диана не увидит, и он укусил тебя посреди лекции о Джонатане Сумеречном охотнике?

– Ничего подобного. – Он снова устроился на полу с одним из дневников. Тепло комнаты, запах чая и подгоревшего хлеба, отсвет огня на волосах Эммы – всё это убаюкивало. Он был невероятно счастлив, и в то же время страдал, и разрываться между этими состояниями было очень утомительно.

– Ты заорал, – сказала она. – А потом сказал Диане, что это потому, что ты действительно любишь учиться.

– Ты что, нарочно вспоминаешь все позорные случаи из моей жизни? – спросил Джулиан.

– Кто-то же должен, – сказала Эмма. Ее лицо было осыещено пламенем камина. Стеклянный браслет у него на запястье сверкнул, холодя щеку, когда Джулиан опустил голову.

Он боялся, что без Кристины они будут ссориться и ругаться. Что будут обижаться друг на друга. Но всё шло просто идеально. И это было гораздо хуже.

Марк проснулся посреди ночи от боли – в запястье как будто впивались гвозди.