Лорд Теней

Эмма сглотнула. Кит выругался. Карн заговорил, сверкая зубами.

– Отдай нам Черную книгу, – сказал он, – и мы вас отпустим.

Кьеран застыл, переводя взгляд с Марка на Кристину.

– Не слушай! – вскрикнул он. – Всадники – это дикая магия, они способны лгать!

– Книги у нас нет, – твердо повторил Джулиан. – И никогда не было. Ничего не изменилось.

Он казался спокойным, но Эмма смотрела ему прямо в душу. Она слышала, как колотится его сердце. Он смотрел на нее, на Марка, на Тая и Ливви, и умирал от ужаса.

– Вы просите нас о том, чего мы сделать не можем, – сказал Джулиан. – Но, может быть, заключим сделку? Мы поклянемся, что принесем Книгу, когда найдем ее…

– Ваши клятвы ничего не значат, – оскалилась Этна. – Давайте убьем их и пошлем весточку Королеве!

Карн рассмеялся.

– Мудро говоришь, сестрица, – заметил он. – Клинки наизготовку…

Лихорадочно обдумывая ситуацию, Эмма стиснула Кортану. Всех не перебить, не предотвратить то, что они затеяли, но именем Ангела, кого-то она да заберет с собой…

Ворота во двор открылись настежь. Они и раньше были не заперты, но теперь распахнулись с такой силой, что тяжелые створки с грохотом ударились о каменные стены.

За воротами стоял туман – густой и совершенно неуместный в солнечный день. Кровавая пантомима во дворе остановилась, и, когда туман рассеялся, во двор шагнула женщина.

Она была худощавой, среднего роста, темно-каштановые волосы ниспадали до талии. На ней была изодранная ночная рубашка поверх слишком широкой и длинной юбки, и пара низко обрезанных ботинок. Обнаженная кожа рук и плеч выдавала в ней Сумеречного охотника – со шрамами Сумеречного охотника. Правую руку украшала руна войянс.

Она была безоружна. Но прижимала к себе книгу – старый, истрепанный, переплетенный в темную кожу том. Между страницами словно закладка торчал сложенный листок бумаги. Женщина подняла голову и обвела всех взглядом. Удивленной она не выглядела, словно ничего другого и не ожидала увидеть.

У Эммы заколотилось сердце. Она уже видела эту женщину, хотя дело и было темной ночью в Корнуолле. Она знала, кто это.

– Я Аннабель Блэкторн, – ясным, ровным голосом с легким акцентом произнесла женщина. – Черная книга принадлежит мне.

Эохайд выругался. У него было жестокое с тонкими чертами и орлиным профилем лицо.

– Вы солгали нам! – зарычал он, глядя на Эмму и остальных. – Вы сказали, что понятия не имеете, где книга.

– И не имели, – сказала Аннабель все так же ровно. – Книга была у Малкольма Фейда. Я забрала ее у мертвеца. Но она моя и всегда была моей. Ее место – в библиотеке дома, в которым я выросла. Книга всегда принадлежала Блэкторнам.

– И тем не менее, – произнесла Этна, глядя на Аннабель с сомнением и уважением, которое, подумала Эмма, видимо, следует оказывать нежити, – ты нам ее отдашь, или на тебя обрушится гнев Короля Неблагого Двора.

– Короля Неблагого Двора… – промурлыкала Аннабель. Ее лицо было по-прежнему безмятежно, и Эмма похолодела – уж конечно никто не мог бы сохранять в такой ситуации спокойствие, разве что полный безумец. – Передавайте ему привет. Расскажите ему, что мне известно его имя.

Делан побелел.

– Его что?

Истинное имя фэйри давало всякому, кто его знал, абсолютную власть над носителем. Эмма и представить себе не могла, что раскрытие его имени будет значить для Короля.

– Его имя, – повторила Аннабель. – Малкольм много лет был с ним очень близок. Он узнал имя вашего короля. Я тоже его знаю. Если вы немедленно не уберетесь, и не вернетесь к Королю с моим посланием, я сообщу его всем и каждому в Совете. Расскажу его каждому обитателю Нижнего мира. Король не пользуется особой любовью. Последствия этого будут для него самыми неутешительными.

– Она лжет, – сказал Айрмид, сузив ястребиные глаза.

– Что ж, рискните, – предложила она. – Пусть ваш король узнает, что его истинное имя стало известно по вашей вине.

– Тебя-то заставить замолчать будет легче легкого, – сказал Этарлам.

Аннабель не шевельнулась, когда он двинулся к ней, занося свободную руку, словно собирался ударить ее по лицу. Он размахнулся, и Аннабель поймала его за запястье – легко, словно девушка на первом балу, которая берет за руку партнера по вальсу.

А затем она швырнула его. Этарлам пролетел над двором и, дребезжа доспехами, ударился о стену. Эмма ахнула.

– Этар! – вскрикнула Этна. Она бросилась к брату, забыв о Джулиане, и застыла. Кривой меч выплывал у нее из руки. Этна потянулась за ним, но тот уже парил у нее над головой. Остальные Всадники тоже закричали – мечи вырывались у них из рук и взмывали над головами. Этна бросила на Аннабель испепеляющий взгляд. – Ты, дрянь!..

– Это не ее рук дело, – нараспев произнес кто-то в дверях. Это был Магнус, тяжело опиравшийся на плечо Дрю. С пальцев его руки срывались синие искры. – Магнус Бейн, верховный колдун Бруклина, к вашим услугам.

Всадники переглянулись. Эмма знала, что они запросто могли сделать себе новое оружие, но какой смысл, если Магнус снова вырвет его у них из рук? Они оскалились.