Лорд Теней

– Он не похож ни на одно место на свете, – сказал он Киту, – но когда ты туда попадаешь, то чувствуешь себя так, словно уже там был.

– Тай-Тай, – произнесла Ливви. – Бриджет передает, что ты можешь взять из библиотеки одну из тех старых книжек про Шерлока Холмса и оставить ее себе.

Тай просиял.

– Какую?

– Какую хочешь. Сам выберешь. Только поторопись; Магнус сказал, мы отправляемся как можно скорее.

Тай направился к двери, судя по всему, вспомнил о Ките, и обернулся.

– Потом можем еще поговорить, – заявил он и бросился бежать по коридору.

– Только одну книжку! Одну! – со смехом крикнула Ливви ему вслед. – Ой! – Она потянулась поправить что-то сзади на шее и поморщилась. – Ожерелье в волосах запуталось…

Кит потянулся, чтобы распутать тонкую золотую цепочку. На цепочке висел медальон, целовавший впадинку между ключицами. Вблизи Ливви пахла как цветки апельсина.

Их лица оказались совсем близко, и изгиб ее губ – рядом с его губами. Губы Ливви были светло-розового цвета. Кита охватило смятение.

Но Ливви покачала головой.

– Не стоит, Кит. Никаких больше поцелуев. Я имею в виду, мы все равно только один раз поцеловались. Но я не думаю, что для нас это правильно.

Цепочка высвободилась. Кит, смущенный, быстро отдернул руки.

– Почему? – спросил он. – Я что-то не то сделал?

– Ни в коем случае. – На мгновение она взглянула на него задумчивыми мудрыми глазами; в Ливви было какое-то мягкое счастье, притягивавшее Кита, но не в романтическом смысле. Она была права, и он это знал. – Все отлично. Тай даже говорит, что после того, как все это закончится, нам стоит стать парабатаями, – она сияла. – Надеюсь, ты придешь на церемонию. И ты же всегда будешь моим другом, правильно?

– Конечно, – сказал он, и только позже остановился и задумался, что она сказала «моим другом» – не «нашим другом», ее и Тая. А пока он просто почувствовал облегчение, что ее решение не ранило его и не уязвило. Он испытывал приятное удовлетворение, что скоро покончит с этим заседанием Совета и отправится домой – обратно в Лос-Анджелес, где сможет начать тренировки, а близнецы помогут ему с самым трудным. – Друзья навек.

Входя в библиотеку, Джулиан почувствовал, как живот свело от дурного предчувствия. Он ожидал, что Аннабель исчезнет или будет летать вокруг стопок книг, как длинноволосое привидение из ужастика. Он однажды видел фильм ужасов, в котором призрак девочки выползал из колодца, а бледное лицо было занавешено густыми влажными, темными волосами. От воспоминаний об этом его даже сейчас потряхивало.

Библиотека была хорошо освещена рядами длинных зеленых настольных ламп. Аннабель восседала за самым длинным столом, сцепив руки на коленях; перед ней на столе лежала Черная книга. Длинные темные волосы наполовину скрывали ее лицо, но они не были мокрыми и ничего жуткого в ней не было. Она выглядела… обычно.

Джулиан сел напротив. Магнус, судя по всему, принес ей что-то из кладовки переодеться: на Аннабель было очень простое синее платье, чуть коротковатое в рукавах. Джулс догадался, что, когда она умерла, ей было около девятнадцати, может, двадцати.

– Ты здорово нас подловила, – заметил он, – с запиской в церкви. И с демоном.

– Я не ожидала, что вы сожжете церковь. – В ее голосе вновь проступил всё тот же акцент, странное, давным-давно устаревшее произношение. – Вы меня удивили.

– А ты удивила меня тем, что пришла сюда, – сказал Джулиан, – и сказала, что будешь говорить только со мной. Я думал, что не нравлюсь тебе.

– Вот почему я пришла. – Она вынула из книги сложенный листок и подала ему. Пальцы у нее были длинные, а суставы странно деформированы. Джулиан понял, что видит свидетельство того, что пальцы ей ломали, причем не раз. Чувствуя легкую тошноту, он взял письмо и открыл его.