Лорд Теней

Кому: Аннабель Блэкторн

Аннабель,

Ты, наверное, меня не знаешь, но мы родственники. Меня зовут Тиберий Блэкторн.

Мы с моими родными ищем Черную книгу мертвых. Мы знаем, что она у тебя, потому что мой брат Джулиан видел, как ты отобрала ее у Малкольма Фейда.

Я тебя не виню. Малкольм Фейд нам не друг. Он пытался навредить нашей семье, уничтожить нас, если сумеет. Он чудовище. Но дело в том, что теперь нам нужна книга. Она нужна нам, чтобы спасти нашу семью. Мы хорошая семья. Если бы ты нас знала, мы бы тебе понравились. Есть я – я собираюсь стать сыщиком. Есть Ливви, моя сестра-близнец, она умеет фехтовать, и Друзилла, которая любит все страшное, и Тавви, который любит, чтобы ему читали вслух. Есть Марк, который наполовину фэйри. Он отлично готовит. Есть Хелен, которую отправили в изгнание следить за защитными чарами, но не за то, что она сделала что-то плохое. И Эмма, которая, строго говоря, не Блэкторн, но она всё равно у нас как дополнительная сестра.

И есть Джулс. Он, наверное, больше всех тебе понравится. Он о нас всех заботится. Благодаря ему мы все в порядке и до сих пор вместе. Не думаю, что он знает, что мы это понимаем, но мы понимаем. Иногда он требует, что мы что-нибудь сделали, или не слушает нас, но ради каждого из нас он пойдет на что угодно. Люди говорят, что мы несчастны, потому что у нас нет родителей. Но я думаю, что это они несчастны, потому что у них нет такого брата, как у меня.

Тут Джулиану пришлось прерваться. Глаза щипало. Ему хотелось опустить голову на стол и заплакать немужественными, недостойными слезами – о мальчике, которым он был, испуганном, дрожащем от ужаса, о двенадцатилетнем, который смотрел на младших братьев и сестер и думал: теперь они мои.

Слезами о них, об их вере в него, в то, что его любовь безусловна, что ему не нужно говорить, что его тоже любят, потому что, конечно же, любят. Тай думал о нем вот так – и полагал, что это очевидно. Но Джулиан даже не догадывался.

Он заставил себя сдержаться, сохранить бесстрастное выражение лица. Он положил письмо на стол, чтобы было не так заметно, что у него трясутся руки. Осталось совсем немного.

Не думай, что я прошу тебя оказать нам услугу и ничего не предлагаю взамен. Джулиан может тебе помочь. Он может помочь кому угодно. Ты не можешь хотеть убегать и прятаться. Я знаю, что с тобой случилось, что сделали Конклав и Совет. Сейчас всё совсем по-другому. Позволь нам объясниться. Позволь показать тебе, что ты не должна жить в изгнании или в одиночестве. Тебе не обязательно отдавать нам книгу. Мы просто хотим помочь.

Мы в лондонском Институте. Когда бы ты ни захотела прийти, мы будем рады тебя видеть.

Твой Тиберий Нерон Блэкторн

– Откуда он знает, что со мной случилось? – В голосе Аннабель не было злости, только любопытство. – Что со мной сделали Инквизитор и остальные?

Джулиан встал ноги и подошел к книжному шкафу, на котором лежал кристалл алетейи. Потом вернулся к столу и подал кристалл Аннабель.

– В Блэкторн-Холле Тай нашел вот это, – сказал он. – Это чьи-то воспоминания о твоем… процессе… в покоях Совета.