Лорд Теней

Черная книга лежала на столе перед ним. Аннабель всё еще прохаживалась по комнате, не глядя на него. Помня предостережение Магнуса – «Ни при каких обстоятельствах не пытайся забрать у нее Черную книгу, даже если она выпустит ее из рук», – Джулиан осторожно ее приоткрыл и заглянул на страницу, исписанную убористым нечитаемым почерком. Идея начинала распускаться у него в уме, словно робкий цветок. Он сунул руку в карман.

– Что я убила Малкольма? – она обернулась и пристально посмотрела на него. Джулиан вытащил телефон, но подозревал, что это для нее ничего не значит – она наверняка видела, как простецы расхаживают с сотовыми телефонами, но не знает, что телефон можно использовать, как видеокамеру. На самом деле, и о видеокамерах она ничего не знает.

– Да, – сказал он. – Поверь, тебя будут чествовать как героя.

Она вновь стала ходить взад и вперед. Плечи у Джулиана болели. Положение, в котором он сидел – наклонившись вперед, обе руки заняты – было на редкость неудобным. Но если всё получится, оно того стоит.

– Кое-кто заврался, присвоив себе лавры убийцы Малкольма, – сказал он. – А врет она затем, чтобы получить власть над Институтом. Над нашим Институтом. – Он набрал воздуха в грудь. – Ее зовут Зара Диарборн.

Услышав это имя, Аннабель, как Джулиан и предполагал, вздрогнула, как от удара током.

– Диарборн, – выдохнула она.

– Инквизитор, который тебя пытал, – сказал Джулиан. – Его потомки не лучше. Все они соберутся там, с плакатами против обитателей Нижнего мира и против тех, кто стоит за Конклав. Они навлекут на нас тьму. Но ты можешь доказать, что они лгут. Опорочить их.

– Но ты и сам мог бы рассказать правду…

– Только выдав, откуда я это узнал. Я видел, как ты убила Малкольма, в гадальном стекле Королевы Благого Двора. Я рассказываю тебе это потому, что я в отчаянии. Если ты слышала, что Малкольм говорил о Холодном мире, то должна знать, что любые контакты с фэйри запрещены. То, что я сделал, сочтут государственной изменой. Я бы охотно понес наказание, но…

– Твои братья и сестры этого не вынесут, – закончила за него Аннабель. Она обернулась к Джулиану как раз тогда, когда он отшатнулся от книги. Интересно, глаза у нее были как у Ливви или как у Дрю? Они были сине-зеленые и совершенно бездонные. – Вижу, не так уж сильно всё изменилось. Закон всё еще суров, и это всё еще Закон.

Джулиан услышал ненависть в ее голосе и понял, что победил.

– Но Закон можно обойти. – Он наклонился вперед. – Мы можем их обмануть. И посрамить. Заставим их опровергнуть собственную ложь. Диарборны заплатят. Они все там будут – Консул, Инквизитор, все, кто унаследовал власть, которой злоупотребили, когда причинили тебе зло.

Ее глаза заблестели.

– Ты заставишь их это признать? То, что они сделали?

– Да.

– А взамен?..

– Твои показания, – сказал он. – И всё.

– Ты хочешь, чтобы я отправилась с тобой в Идрис. И снова предстала перед Конклавом, Советом и Инквизитором?

Джулиан кивнул.

– А если они назовут меня сумасшедшей, если скажут, что я лгу, или нахожусь под влиянием Малкольма, ты вступишься за меня? Подтвердишь, что я в своем уме?

– Магнус будет с тобой всё время, – заверил Джулиан. – Он может стоять рядом с тобой на помосте. Он сумеет тебя защитить. Он представитель колдунов в Совете, и ты знаешь, сколько у него власти. Можешь доверять ему, если не доверяешь мне.

Это не было настоящим ответом, но Аннабель приняла его. Джулиан не сомневался, что так и будет.

– Я тебе доверяю, – с удивлением заметила она. Взяла со стола Черную книгу и снова прижала ее к груди. – Из-за письма твоего брата. Оно было честным. Я и не думала, что бывают честные Блэкторны. Но я вижу, что он тебя любит. Видимо, ты достоин такой любви и доверия, раз внушил их кому-то настолько правдивому. – Она пристально смотрела на него. – Я знаю, чего ты хочешь. И все же теперь, когда я к тебе явилась, ни разу об этом не попросил. Это тоже чего-то да стоит. Ты не прошел мое испытание, но теперь я понимаю, почему. Ты действовал во благо своей семьи. – Джулиан видел, как она сглотнула, как шевельнулись мышцы на тонкой, покрытой шрамами шее. – Клянешься ли ты, что если я дам тебе Черную книгу, ты спрячешь ее от Лорда Теней? И используешь только на благо семьи?

– Клянусь Ангелом, – сказал Джулиан. Он знал, как сильна клятва Ангелом, и Аннабель тоже должна была это знать. Но ведь он говорил чистую правду.

Сердце его билось размеренно и мощно, словно молот. Он был ослеплен сиянием того, что сможет сделать для них Королева, если они вручат ей Черную книгу: Хелен сможет вернуться, и Алина! И Холодный мир окончится.

И Королева знает. Она знает…