Лорд Теней

— Нет, я так не думаю, — ответил Кит. Его отец иногда говорил ему, что его мама была танцовщицей из Вегаса, которая покинула их после рождения Кита, но за последние две недели он стал думать, что, возможно, его отец не был по-настоящему честным в этом вопросе. Как он, конечно, не был честен и в другом. — Она мертва, — добавил он, не потому, что думал, что так скорее всего и произошло, а потому, что понял, что не хочет говорить о ней.

— Значит, у нас обоих мамы умерли, — сказал Тай. — Ты думаешь, ты захочешь остаться здесь? И стать Сумеречным Охотником?

Кит начал было отвечать, но остановился, потому что приятный низкий звук, похожий на колокол, эхом прошел через дом.

— Что это?

Тай поднял голову. Кит заметил быструю вспышку цвета в его глазах: чистый серый, такой серый, который был почти серебристым.

Прежде чем Тай успел ответить, двери кухни распахнулись. Это была Ливви с содовой в левой руке. Она не удивилась, увидев Кита и Тая. Протолкнувшись между ними, она запрыгнула на стол и скрестила длинные ноги.

— Центурионы здесь, — сообщила она. — Все носятся как безголовые куры. Диана пошла поздороваться с ними, у Джулиана вид, будто он хочет кого-то убить….

— Ты хочешь узнать, пойду ли я с тобой шпионить за ними? — спросил Тай. — Верно?

Она кивнула.

— Я бы предложила пойти куда-то, где нас не найдут, потому что если Диана поймает нас, мы будем готовить кровати и складывать полотенца для Центурионов следующие два часа.

Это, по-видимому, позволило ему решиться. Тай кивнул и двинулся к кухонной двери. Ливви соскочила со стола и последовала за ним.

Она остановилась, уже открыв дверь и оглянулась через плечо на Кита.

— Идешь с нами?

Он удивленно поднял брови.

— Ты уверена, что хочешь, чтобы я шел с вами? — ему не пришло в голову просто присоединиться — близнецы казались настолько едиными, что им не нужен никто, кроме друг друга.

Она усмехнулась. Он нерешительно улыбнулся в ответ. Вообще-то он был привычен к девушкам, даже симпатичным девушкам, но что-то в Ливви нервировало его.

— Конечно, — ответила она. — Только одно предупреждение — грубые и язвительные комментарии о людях, за которыми мы шпионим, приветствуются. Разумеется, исключая членов нашей семьи.

— Если ты заставишь Ливви засмеяться, то ты дважды везунчик, — добавил Тай из коридора.

— Ну, в таком случае… — и Кит пошел за ними. Что там, в конце концов, сказал Джейс? Эрондейлы не могут устоять перед зовом приключений.

***

Кристина с тревогой смотрела на группу из двадцати или около того Центурионов, столпившихся вокруг массивного входа в Институт. У нее было совсем немного времени для подготовки к мысли о встрече с друзьями Диего из Некроситета, и она, конечно же, не собиралась делать это в пыльной одежде, с волосами в косичках.

Ну что ж. Она выпрямила спину. Работа Сумеречного Охотника часто была грязной. Конечно, они и не ожидали, что она будет выглядеть безупречно. Хотя, поняла она, оглядевшись, именно этого они и ожидали. Их униформа была похожа на обычное снаряжение, но с куртками военного стиля, яркими металлическими пуговицами и узором из перекрещенных виноградных лоз. На спине каждой куртки был символ фамилии Центуриона: у мальчика с песочными волосами был на спине волк, у девушки с темно-коричневой кожей был круг звезд. Все мальчики были коротко подстрижены, у девушек волосы были заплетены или завязаны сзади. Они выглядели чистыми, эффективными и немного тревожными.

Диана беседовала с двумя Центурионами у двери в Святилище: с темнокожим мальчиком со значком «Primi Ordines» и мальчиком с волчьей курткой. Они повернулись, чтобы обнять Диего, когда он спустился по лестнице. Кристина и другие шли за ним..

— Не верится, что они уже здесь, — пробормотала Эмма.

— Будьте вежливы, — тихо сказала Диана, подметая за ними. Легко ей говорить, подумала Кристина. Она-то не была покрыта пылью. Она держала Эмму за запястье, схватила Джулиана другой рукой и повела их к Центурионам, подтолкнув Джулиана к красивой индианке с золотой шпилькой в носу и поставив Эмму перед темноволосыми девочкой и мальчиком — безусловно близнецами, которые смотрели на нее из-под изогнутых бровей.

Их взгляд заставил Кристину подумать о Ливви и Тае, и она оглянулась вокруг, чтобы посмотреть, не наблюдают ли они за ними со второго этажа, как они часто делали. Если они там и были, она не могла их увидеть. Они, вероятно, ушли, чтобы спрятаться, и она не винила их. Багаж был разбросан по всему полу, кто-то должен был показать Центурионам их комнаты, приветствовать их, узнать, чем их кормить…

— Я не понимаю, — начал Марк.

— Не понимаешь что? — спросил Диего. Он уже поздоровался с двумя мальчиками, которые прежде разговаривали с Дианой. Мальчики пошли через комнату к ним.

— Почему Центурионы настолько похожи на солдат? — ответил Марк. — Я предполагал, что они студенты.