Лорды гор. Белое пламя

– Так вот, – Яррен не заметил вопроса, – по поверьям синтов, их племя было избрано первым, и синты готовили драгоценную чашу для магического цветка белого пламени. Но когда божественные айры пришли с дарами, в чаше не хватало сущей мелочи. Айры так торопились, что белопламенный цветок, предназначенный хранителям горных недр, оставили в долине перед входом в подземный храм.

– Интересно, в которой?

– Не одному тебе. – На этот раз вопрос не был проигнорирован. – Но легенда умалчивает. Пока синты поднимались на поверхность, чтобы взять дар, в горы забрели кровожадные охотники, увидели дивный цветок и украли его, присвоив себе белую магию, и стали риэнами. Но так как дар был предназначен не для них, на воров пало проклятие богов, и с тех пор риэны не могут найти покоя после смерти. Их голодные духи бродят по горам и мучают всех, кого застанут на поверхности, даже собственных потомков. Синты же от стыда за нерасторопность снова спрятались в пещерах и с тех пор почти не выходят на белый божий свет.

– Какой бред! – засмеялся я.

– Это еще не все. Откупиться от духов можно драгоценными камнями или кровью. Живые риэны, потомки духов, откупаются кровью, а синты – драгоценностями недр. Но если вернуть белую магию ее настоящим наследникам – синтам, проклятие перестанет действовать, духи навсегда успокоятся, все риэны покинут Белые горы, а для синтов наступит великий день освобождения, и они снова станут владыками гор и смогут безбоязненно выходить на поверхность под свет солнца.

– Но ведь это же чушь!

Он кивнул:

– Конечно. Синты живут не только в недрах Белых гор, и везде в их легендах какая-то высшая несправедливость мешает им выйти на свет божий. Надо же как-то оправдать свою слабость перед сильными. Но само наличие легенды говорит, что не все подгорные жители принимают существующий здесь симбиоз культур и владычество риэнов. А легенды питают недовольных.

И тут я вспомнил слова мертвой синтки:

– А ведь Саэтхиль упоминала о какой-то Чаше Цветка, Яррен! Но я думал, это аллегория. Жерло остановленного вулкана. А распустившийся цветок – действующий вулкан.

– Я тоже так думал, пока Рагар не просветил, что Чаша Цветка – это сеть синтских храмов.

– Лепестки?

– Они. Но где центр? Их Лепестки раскиданы так хаотично, что не складываются в общую картину. Где сердцевина этого Цветка? И что синты там прячут? Этого никто не знает, даже вейриэны. Потому я и решил проверить Адову Пасть, но синты так ее охраняют, что проникнуть туда сложно даже вейриэнам. Духи тоже обходят это место стороной: им не нравится пекло. Думаю, оно напоминает им, что смерть существует и для них. Как я и рассчитывал, Наэриль захотел покончить со мной раз и навсегда руками своей безумной матери, и мне удалось попасть в штольню, но до Чаши Цветка так и не добрался. Похоже, это ложный путь.

– Зачем тогда его охранять? – усомнился я в его выводах. – Значит, все-таки Отраженная Саэтхиль – мать Наэриля? Вчера синтка говорила, но мы с отцом не поверили.

– Сегодня я получил самое верное доказательство. – Яррен прутиком расшвырял пирамидку из камней и стер волнообразные рисунки на снегу. – Кровь не может лгать. У Саэтхиль и Наэриля кровь очень близких родственников, какая может быть только у матери и сына. Вот потому еще я не верю в то, что Наэриль применил темную магию. Поднять труп родной матери – это надо совсем не иметь души.

– Может, он как раз давно продался темным, какая уж тут душа… Ты за доказательством сюда и пришел? Кровь вынюхивать? Зачем, если ты не веришь в причастность Наэриля к темному колдовству?

Яррен вздохнул и снова вгляделся в сияющее безмятежностью небо.

– Я жду ласха, но он что-то задерживается.

– А разве Рагар не всех своих дьяволов с собой взял?

– Оставил нескольких для защиты Белогорья.

Я покосился на черные браслеты, въевшиеся в кожу его рук.

– Если тебе куда-то срочно надо, Яррен, я могу помочь пройти тропой духов.

Он покачал головой:

– Спасибо, но не могу принять твою помощь. Мне надо поговорить с Наэрилем. А тебе лучше не появляться в замке Раэн.

– Что? Ты куда собрался?! Да ты и ступить на его землю не сможешь – духи растерзают!

Яррен с ухмылкой похлопал по висевшему на поясе кисету с комком окровавленной земли:

– У меня есть пропуск, и я знаю, как им пользоваться.

– Этот урод убьет тебя! На тебе браслеты, и даже твоя водная магия не поможет. И он будет в своем праве. Ты же снес башку его матери!

– Попытаться надо.

– Тогда я с тобой. Я тоже виноват в случившемся. Ты меня защищал.

– Не дури, Дигеро. Уж прости, но ты еще слаб, чтобы туда соваться.

– Зато на мне нет запирающих браслетов и все духи рода Этьер придут мне на помощь.

– Вспомни о высшем долге: ты у нас теперь – посланник от Белых гор на Север, в полдень тебе надо явиться к зданию Совета.

– Род меня не отпускает. Мой отец уже написал принцу Игиниру, что я внезапно заболел.

– Оно и видно, что заболел. Хватит спорить. Я тебя не возьму.

– Тогда я сам пойду.