Лорды и Наследники

Мне надо вернуться домой. Мне надо вернуться домой.

Всю ночь фея пыталась достучаться до меня, но так и не смогла. Я не пила, отказалась от еды, которую она принесла, не встала со своего места и не плеснула себе в лицо ни капли воды. Я не хотела забывать ничего из своего прошлого и привыкать к новой жизни. Не собиралась просто мириться со всем этим. Я не видела добрых намерений, которые разглядели другие. Они отмахнулись от меня, презирали за то, что я была наследником ничтожного королевства, прилепили ярлык уродца. Моя семья не так меня воспитала. Может быть, я была избалована, может быть, немного глупа, но я никогда не была покорной. Я была импульсивной, безрассудной, сумасшедшей, но не той, кто делает, что велено. Это тоже не было сказкой.

На следующий день фея вошла в ванную: ее магические силы не позволили мне остановить ее. Она несколько часов упрашивала меня выйти, но я отказывалась слушать ее, зажимая уши руками. От голода и жажды у меня сводило живот, но я старалась не замечать этого.

Ночью за дверью раздался знакомый голос. Когда Айзер позвала меня, я вытерла глаза и невольно встала, открывая дверь.

– Нова, – нахмурившись, произнесла она.

Я выглядела ужасно. Ослабевшей. Руки и лицо были покрыты засохшей грязью. Даже на ресницы налипли частицы земли.

– Зачем ты это делаешь? – спросила Айзер. – Почему не пытаешься понять? – Она схватила меня за руку и потащила к раковине. – Ты убьешь себя.

Я высвободилась из ее хватки, не позволяя ее мокрым пальцам коснуться меня.

– Может быть, и так, – сказала я, когда из позолоченного крана потекла вода. – Но мне здесь не место.

Эмоции на ее лице быстро сменяли друг друга.

В дверях показалась еще одна девушка. Ариана, чье лицо прикрывали рыжие кудри, нерешительно застыла в ожидании.

– Это из-за сигилы, – сказала она Айзер. – Поскольку метка не проявилась, она в разладе с королевством. Королевство не подчинится, если Нова не согласится.

– Я ни на что не соглашусь. – Мой голос прозвучал резко.

Ариана глубоко вздохнула, стараясь подобрать верные слова, чтобы убедить меня.

– Послушай ее, – сказала Айзер.

– Вы родились в этом королевстве. – Ариана толкнула дверь, чтобы мы вошли в комнату, и указала в сторону кровати. Айзер взяла меня за руку и усадила. – Знаю, это звучит неправильно, даже абсурдно, но на вас лежит большая ответственность за это королевство.

– Я не несу никакой ответственность за это королевство.

– Вы наследница.

– Наследница никчемного королевства, – поправила я. – Так вы меня назвали, а теперь хотите, чтобы я служила вам?

– За время пребывания среди людей вы прошли через множество испытаний. Они удерживали вас, прятали и утаивали правду. Но человечество приближается к своей последней фазе, их конец близок. Вы, наследники, можете многое сделать в этом королевстве, даже для человечества.

– Вы не делитесь с людьми тем, что у вас здесь есть. – Я нахмурилась, желала, чтобы она поняла, что я не ребенок, которого можно легко обмануть.

– Нельзя помочь людям, просто чем-то поделившись.

– Эта земля изранена, – сказала Айзер, коснувшись моей руки. – Ты не знаешь, через что им пришлось пройти.

Ариана принялась уныло расхаживать по комнате.

– Это правда. Королевство сильно пострадало, и мы тоже, потому что сто лет назад у нас отняли наших наследников. Наши земли ослабли.

– Что случилось с Водным Королевством? – прямо спросила я. – Где другие водные полукровки? – Я не видела ни одного из тех, кого привезли с нами. Я не видела никого, кто принадлежал бы Воде.

– Что случилось? – Амон стоял прямо за дверью. В его голосе звучали нотки удивления. Как только Айзер и Ариана услышали его, они сцепили руки перед собой и склонили головы. Мне не хотелось его видеть. Он напомнил мне о прошлом, полном лжи и недоверия. Он вошел в комнату и разлил по бокалам вино из керамической бутылки, стоявшей на прикроватной тумбочке. – Мы защищали себя от них, защищали людей от них, защищали их от них самих.

Я покачала головой, когда он протянул мне второй бокал.

– Что значит «защищали»? – Я пыталась держаться перед ним уверенно, но мне было не по себе, как будто в любой момент я могла упасть в обморок.

– Огонь, Земля, Воздух… Ты знаешь, что они могут сделать… Но вода играет с тобой, вода лишает тебя свободы, вода сводит тебя с ума, а безумцы не могут жить в обществе.

– Вы уничтожили их, – прошептала я.

– Они сами себя уничтожили, – горделиво перебила Ариана. – Вода – дикари.

Я перевела на нее взгляд, но на ее лице не было ничего, что я могла бы опознать. Что я должна была понять из всего этого? Было ли это предостережением, угрозой… или они хотели уничтожить меня так же? Хотя они уже продемонстрировали это два дня назад. Я спустилась в ту преисподнюю, чтобы сбежать из этого королевства, но он толкнул меня туда, потому что хотел моей смерти.

– Но Нова не пострадает, не так ли? Она ведь наследница. – Как только с губ Айзер сорвался главный вопрос, в комнату вошел Лорд Огня Дарен. Вслед за ним ворвались пламя и тени. Это было жутко.