Лорийская гидра

Ксюша ожидала появления Хэмптона с большим нетерпением. Артефакт у Лизы был взят под твердые обещания вернуть сегодня же, а слово свое Ксюша всегда держала. День близился к концу, когда в дверь наконец постучали. Обрадованная девушка бросилась открывать, только на пороге появился не тот, кого она так ждала. Там была Настя.

– У меня проблемы, – с ходу затараторила она. – Я приняла браслет лорда Ланцы.

– Зачем? – удивилась Ксюша. – Ты же решила, что замуж за него не пойдешь, и просила помочь отделаться от его ухаживаний.

– Он такой красивый, – Настя помахала перед Ксюшиным лицом рукой с браслетом, который действительно представлял из себя весьма занимательное украшение, – что я не смогла устоять.

– Это ты про ректора? Действительно, мужчина хоть куда. И устоять перед ним практически невозможно.

– Про браслет, – надулась Настя, понимавшая, что над ней подшучивают, но все равно обидевшаяся.

– Знаешь, еще понимаю, когда женщина не может устоять перед мужчиной, – заметила Ксюша. – Но не перед браслетом. А от меня-то ты теперь чего хочешь?

– Так делать-то что? Я за него замуж не хочу.

– Если бы ты отказалась от браслета, он бы понял, что не хочешь. Но можешь вернуть этот символ помолвки лорду Ланце.

– Ты что! Я теперь с ним ни за что не расстанусь! – возмутилась Настя. – Мне нужно расторгнуть помолвку так, чтобы оставить себе браслет. Вот.

– Извини, но здесь я тебе не помощник, – твердо сказала Ксюша.

– Я думала, мы подруги, – заныла Настя. – К кому еще за помощью обращаться, как не к тебе?

– Знаешь, дорогая, очень плохая идея – начинать жизнь в новом мире с жульничества. Так что либо возвращай браслет, либо начинай размышлять на тему, что лорд Ланца – весьма обеспеченный человек, и подобных штучек у него еще очень много.

– Думаешь? – Настя задумчиво покрутила браслет на руке, представляя уже целый драгоценный гарнитур.

– И тебе советую. Думать – очень полезно. Хотя бы иногда.

Настя не обратила особого внимания на шпильку и, простившись, ушла. А Ксюша невольно начала размышлять над тем, что получится из такого брака. Настя, постоянно сомневающаяся во всем и меняющая свои желания несколько раз на дню, и лорд Ланца, самовлюбленный до такой степени, что любовь другого человека ему уже без необходимости. Забавная получится пара. Интересно, как скоро у ректора появятся рога? В том, что они будут большими и развесистыми, Ксюша почти не сомневалась. Размышлять на эту тему ей долго не дали – Хэмптон опять появился прямо в комнате. Радовало только то, что был он при своем лице, но вот такому поведению следовало положить конец, и чем раньше – тем лучше.

– Инор Хэмптон, я просила не телепортироваться прямо в мою комнату, – страдальчески напомнила Ксюша.

– А вы в курсе, что в это время вход посторонним в общежитие запрещен? Так что у меня не было выбора.

– Нужно приходить раньше, – проворчала девушка. – Я сегодня должна вернуть Лизе артефакт.

– Раньше не мог, – возразил маг. – За время вынужденного отсутствия накопилось столько дел, что ничего не успеваю. Я даже не ужинал еще.

На этих словах он бросил изучающий взгляд в сторону кухонного уголка, и Ксюша сдалась.

– Сварить овсяную кашу? – предложила она. – Это быстро.

– Давайте, – согласился маг, но в его голосе слышалось так мало энтузиазма, что Ксюша поняла, что овсянка не является любимым блюдом местной аристократии.

«Что ж, инор Хэмптон, – подумала девушка. – Посмотрим, что вы скажете, попробовав мою кашу. Ее ел даже кот моих родителей, весьма привередливый, кстати. И не просто ел, а очень любил, настолько, что не считал зазорным залезть на стол и вылизать чужую тарелку, чего не делал даже ради колбасы». Невольно пожалев об отсутствии такой замечательной вещи, как мультиварка, Ксюша выдала жениху Лизин артефакт и занялась кашей.

По мере того как Хэмптон изучал артефакт, его лицо становилось все задумчивее и задумчивее.

– Интересно, а у Марко такой же? – наконец сказал он. – Или все же наши заговорщики не рискнули провернуть и с ним?

– А что там такого? – заинтересовалась девушка.

– На первый взгляд, отличный артефакт, мастерски выполненный и защищающий как от магических, так и от физических угроз. Это если не вглядываться. А вот при внимательном осмотре находится крошечный блочок, которым вся эту прелесть выключается. Причем для этого даже тесный контакт не нужен.

– Нужно его убрать, а то я за Лизу переживаю.

– Убирать нельзя – сразу заметят и поймут. А вот попортить… Сейчас подумаю, как сделать, чтобы выглядело естественным сбоем, а не результатом постороннего вмешательства.

Думал он недолго. И вскоре его руки запорхали над артефактом, словно шла игра на каком-то сложном музыкальном инструменте. Ксюша остро пожалела, что не понимает и не видит, что он делает. Но видеть магические потоки и переплетения из девушек-переселенок еще никто не мог, только Юле иногда удавалось уловить что-то краем глаза, но она тут же теряла концентрацию. Преподаватель успокаивал, что при должном усердии и постоянных тренировках они непременно добьются успеха.