Лорийская гидра

Но предположения предположениями, а точной уверенности у Ксюши не было. Оставался шанс, что она ошиблась. Значит, нужно найти подтверждение своим выводам. И она даже знала, у кого. На занятия она так и не пошла, бродила по коридорам и думала, думала…

– Инорита Ксения, вы почему не на учебе? – укоризненно окликнул ее знакомый голос. – Вам никак нельзя пропускать занятия.

– Лорд Скарпа, добрый день, – обрадовалась девушка. – Вы-то мне и нужны!

– В самом деле? – недоверчиво сказал тот. – И что же у вас такого случилось, что вы, вместо того, чтобы находиться на лекции, ищете меня?

– Я просто не знаю, к кому еще могу обратиться с таким деликатным вопросом. Вы же немного разбираетесь в туранских делах?

– Разве что совсем немного, – осторожно ответил Скарпа. – А что именно вас интересует?

– Почему Его Высочество туранский принц Гердер хочет заключить брак таким странным образом? – бросила пробный шар Ксюша и по выражению лица собеседника поняла, что попала в цель.

– Он вам все-таки рассказал? – удивился маг. – Не ожидал. А почему таким образом? Как вам сказать… За время его вынужденного отсутствия в Туране возникла такая интересная структура, как Совет Лордов. Король там и раньше был декоративной фигурой, младший принц слишком молод, да и обучение не закончил, поэтому данный Совет пришелся очень кстати. Управлять им понравилось, даже слишком, но кронпринц – это не король Генрих, и давления на себя не потерпит. Так они теперь пытаются пропихнуть в закон поправку о том, что брак престолонаследника должен им быть заключен до достижения им возраста тридцати лет, и одобрили список подходящих кандидатур из «лучших семейств страны». Так что на вас ему жениться могут не дать.

– Так и выбрал бы кого-нибудь из «подходящих кандидатур», – недоуменно вздернула бровь Ксюша.

– Там такие кандидатуры, что сразу понятно, что Совет не столько хочет, чтобы он кого-то выбрал, сколько, чтобы Гердер вообще не женился. Тогда во главе страны со временем встанет принц Олин, а им можно управлять. И путем прямого внушения, и через специально подобранную жену.

– А через меня влиять не получится, – задумчиво сказала девушка.

– Вот именно. Ни родственных, ни дружеских связей нет, – подтвердил Скарпа. – Я ответил на ваш неотложный вопрос? Тогда прошу вас пойти на занятия.

Ксюша развернулась и пошла на лекцию. Чувствовала она себя разменной картой, что ей очень не нравилось. Когда тебя используют, да еще при этом пытаются играть на чувствах – это отвратительно! Девушка корила себя за утреннюю несдержанность, которую не так просто теперь было забыть. Хорошо, что хоть последствий не ожидалось – она сделала прогестиновую инъекцию незадолго до того, как попала в этот мир, и могла не бояться нежелательной. Хотя для «инора Хэмптона», невольно ответила девушка, это было бы вполне желательным явлением. Интересно, а он думал о предохранении? Ксюша с невольным удовольствием вспомнила сегодняшнее утро. Такого всплеска эмоций, замешанных на чувственных желаниях, она от себя не ожидала. Но ведь и «жених» выглядел счастливым. Как можно так виртуозно притворяться в постели с женщиной?

И что теперь делать? Первой мыслью было резко разорвать всякие отношения. Похоже, проблемы короля Марко близки к решению, а, значит, собственное участие можно свести к минимуму. Но, поразмыслив немного, девушка пришла к выводу, что не готова так резко расстаться с этим мужчиной. Утренний просмотр живописи оказался настолько хорош, что только при одном воспоминании по всему телу проходила нервная дрожь и начинали подгибаться колени. Искусства много не бывает, осмотрено слишком мало, и тело жадно требовало продолжения. Но если один человек использует другого для своих целей, что мешает этому другому сделать то же самое? «Что ж, Ваше Высочество, вы играете, но ведь и с вами можно поиграть, – зло подумала девушка. – В конце концов, вы не пострадаете и, вполне возможно, тоже получите определенное удовольствие. А что с женитьбой пролетите – так это не мои проблемы».