Лорийская гидра

– Я – да. – Дракон проницательно посмотрел на собеседника и добавил: – Но один. Людей я с собой взять не смогу. Рекомендую вам как можно скорее отправить девушек домой. Когда дверь мира закроется, ваши кольца-артефакты перестанут быть таковыми и станут обычными украшениями. Все магические обязательства утратятся.

Скарпа молчал, все мысли его были о Юле. Согласится ли она остаться здесь навсегда, без всякой возможности вновь увидеть близких? Он очень остро чувствовал, что родной ему мир совершенно чужд невесте, но мысль о том, что он может ее потерять, причинила такую боль, что Скарпа даже на миг засомневался, говорить ли ей, но потом резко себя одернул. Если девушка его любит, она останется, если же нет, он не вправе ее удерживать. Это будет очень подло с его стороны. Маг вздохнул, поблагодарил Ардариона за консультацию и отправился искать главу Магического Совета, чтобы рассказать о возникшей проблеме.

– Марко не согласится расстаться с иноритой Елизаветой, – быстро понял суть происходящего магистр Фоти. – Но остальных мы должны отправить домой как можно скорее. А парень, я так понимаю, сможет и сам ходить между мирами.

– Инориту Кристину отправлять нельзя, – глухо сказал Скарпа. – Эльфийское заклинание там никуда не денется, и она обречена будет влачить крысиную жизнь. Остальные, да, остальные могут уехать.

– Если захотят, – Верховный маг успокаивающе положил руку на плечо коллеге. – Возможно, ваша невеста выразит желание остаться тут.

– Возможно, – безжизненно ответил телепортист, не особо на это надеясь.

– Поговорите с ней, – приказным тоном сказал лорд Фоти. – Нечего хоронить себя раньше времени. И инорит из академии известите. Всех, кроме Елизаветы. Да ее и не получится – насколько мне известно, она сейчас с Марко. Мы пока отправим тех, кто здесь. Да, с компенсацией накладка получается. Придется им что-нибудь из драгоценностей нашей, магической, казны выдать. А ведь еще неизвестно, возместит ли это Марко.

Верховный маг еще некоторое время попереживал по поводу королевской скупости, что, по правде говоря, было не совсем честно по отношению к монарху, ибо тот финансировал Совет магов весьма щедро, да и маги, состоящие на королевской службе, получали такую плату, что желающих уйти на вольные хлеба было не так уж и много. Но Скарпа не слушал, время от времени поддакивал, соглашаясь с начальством, но мыслями был уже далеко от этого кабинета. Наконец лорд Фоти сжалился над ним и отпустил.

Молодой маг быстро шел по улице, телепортом он не воспользовался, чтобы оттянуть хоть немного объяснение и оставить себе возможность привести мысли и чувства в равновесие. Но спокойствие не приходило, приходили мысли о том, что сегодня – последний день, когда он видит свою невесту, да и невеста ли она теперь ему…

Юли не было у себя, Маурицио нашел ее у Ксюши. Там же сидел и Ваня. Маг рассказывал, не поднимая глаз, он боялся посмотреть на Юлю и увидеть, как она снимает браслет, чтобы вернуть.

– Значит, если мы не вернемся сейчас, то никто, кроме Вани, вернуться не сможет? – деловито уточнила Ксюша. – А ваш артефакт потеряет силу и не сможет нас сюда принудительно перебросить?

– Именно так, – подтвердил Скарпа. – И воспользоваться переходом нужно как можно скорее. Дракон сказал, что дверь может закрыться через несколько часов.

– Я хочу домой, – твердо сказала Ксюша. – Мне очень жаль Лизу, ее, я так понимаю, не отпустят. Но вы ведь ей поможете и без меня? Если вам с Юлей выделят во дворце комнату, Хэмптон сможет приходить как ваш друг.

– Но ведь Юлианна может тоже не захотеть остаться, – возразил Скарпа, страшась услышать именно это.

– Я остаюсь, – тихо ответила Юля.

– Правда? – Лицо мага словно осветилось изнутри и стало по-настоящему красивым.

– Возможно, я об этом и пожалею, – ответила девушка. – Но сейчас я не могу иначе.

– Это вы можете обсудить и позже, без меня. Юль, все, что у меня здесь есть, я оставляю вам с Ваней, – деловито сказала Ксюша, снимая браслет и протягивая его Скарпе. На мгновение сомнение отразилось на ее лице, но было безжалостно изгнано. – Передайте это инору Хэмптону с моими извинениями.

– Он будет разочарован, – начал было маг.

– Не думаю, – отрезала Ксюша. – Переодеваться не буду. Боюсь, что мои любимые джинсы не оценят прохожие на улицах, поэтому платье заберу на память. И пойдемте за Настей. Времени совсем, как я понимаю, нет.

Но Настю найти не удалось. В своей комнате ее не оказалось, и никто не знал, куда она подевалась. Поэтому Ксюша отправилась в Совет магов, не став дожидаться Насти, Ваня вызвался проводить, а Юля с Маурицио остались караулить рядом с Настиной комнатой появление хозяйки.

– Я сделаю все, чтобы ты не пожалела, – сказал маг, когда они остались вдвоем.

– Я знаю, – грустно улыбнулась девушка. – Но у меня все равно сейчас такое чувство, что я остаюсь совсем одна. Ваня от меня отдалился, а с Ксюшей мы так сдружились в последнее время…