Лорийская гидра

- У нее нигде не висела табличка "Эксперимент эльфийской магии", - проворчал Адриано. - Да если бы я знал, что это заколдованная девушка, я бы близко к ней не подошел, не то чтобы целовать. Да и если бы заклинание ваш принц сделал нормальное, с ограничивающими условиями, как положено, ничего бы и не случилось. Так что ваша вина, нечего отрицать. А я, так же как и моя жена, только жертва проявления вашей магии. Опосредованная.

И с надеждой уставился на эльфа. Против таких доводов тому возразить было нечего. Но он и не собирался.

- Между нами была достигнута договоренность о денежной компенсации. Никаких амулетов там не упоминалось, - гнул свою линию посол. - И вы с этим были совершенно согласны. Поэтому ваше нынешнее поведение иначе как грязным вымогательством назвать нельзя. Мы же, в свою очередь, стремимся пойти вам навстречу, помочь в налаживании нормальной семейной жизни, и сталкиваемся с таким отношением. Некрасиво, инор Монтанари.

Но у инора Монтанари было свое мнение о том, что красиво, а что нет. И по его глубокому убеждению, именно эльфийская сторона показывала себя в данной ситуации не лучшим образом, пытаясь отделаться ничего для них не значащим амулетом. Эльфы всегда отличались повышенной прижимистостью, но, что они настолько низко оценивают своего принца, Адриано ожидать не мог. Принц конечно, был не единственный, да и согласие на женитьбу у него выудили путем принуждения, но оценить его всего лишь в безделушку - это даже для эльфов перебор. Именно это Адриано весьма эмоционально и выложил эльфийскому послу.

- Извините, но это отнюдь не пустяковая безделушка, - возразил посол, пыхтя от возмущения. - К ее изготовлению приложили руку несколько наших сильнейших магов. Да там только одного заряда магии должно хватить по расчетам специалистов на двадцать лет. А сколько магическая энергия стоит, вы в курсе? И после всего этого вы хотите, чтобы такое сокровище мы отдали просто так? Да Золотой Лес после подобной выходки уважать не будут.

- Очень даже будут уважать, - не согласился Адриано, почувствовав слабину противника. - Это будет жест, полный такого великодушия, что о нем легенды рассказывать будут.

- Если и будут, то только об эльфийской глупости, - кисло улыбнулся эльф. - Хорошо, только из уважения к вам, амулет и четверть оговоренной суммы?

- Так еще неизвестно, будет ли этот амулет работать, - резонно возразил маг. - Моя жена настолько экспрессивная особа, что ваше устройство попросту не справится с силой ее эмоций, да и заряда надолго не хватит. Так что десять процентов на эту никчемную безделушку еще можно сбросить, но не более.

Посол возмущенно похлопал глазами. За время работы в Лории он уже должен был привыкнуть к человеческой наглости, но каждый такой случай неизменно ставил его в тупик. Как вообще эти низшие смеют торговаться, а не принимать покорно то, что им выделили по доброте душевной?

- Никчемную безделушку? Вы называете этот шедевр, подобного которому у вас просто нет, никчемной безделушкой? Да над ней работали лучшие наши представители в области ментальной магии, и все для того, чтобы у вашего короля не осталось неприятного осадка после этого происшествия!

Адриано подумал, что у Марко не останется неприятного осадка только в том случае, если компенсация пойдет непосредственно в казну, но разумно не стал озвучивать такую идею, сказав вместо этого:

- Исключительно из уважения к коллегам из Золотого Леса пятнадцать процентов.

- Да вы издеваетесь! - взвыл посол. - Здесь только одних драгоценных камней на сумму в четверть вашей компенсации.

- Так ведь как артефакт этот браслет не вечен, а как украшение его рассматривать вообще нельзя. Я просто удивлен, что эльфы, с их изысканным вкусом, создали такое, что после использования можно продать только как лом. Да только из-за того, что моя жена будет вынуждена носить подобное, мы вправе рассчитывать на дополнительные выплаты. Кроме того, при продаже я никогда не получу той суммы, что вы здесь озвучиваете, - Адриано понял, что артефакт создавался исключительно под Кристину, а значит эльфийская сторона в любом случае потеряет на нем деньги. Так что торговаться было можно и нужно. Главное, вовремя понять, когда торг будет уже неуместен.

Эльф раздраженно постучал пальцами по столу, подвигал артефакт, внутренне согласившись с тем, что получилась удивительно безвкусная вещь. Но что поделаешь? Ведущий маг Золотого Леса, который это принес, на обвинение в негармоничности просто пожал плечами и ответил, что заказ сложный, и важна не красота, а расстояние между элементами, которые подобраны филигранно. А за красотой пусть к ювелирам обращаются. Но выслушивать такое от человека?

- Ну, хорошо, - наконец милостиво сказал посол. - Получаете артефакт и половину оговоренной суммы.