Лось

   - Не в самом центре, но да, прямо у них под носом, - кивнула  рассказчица, - ПОО не сработало, так тоже случается иногда, а их  местный патруль умудрился сунуться к самым тварям, запуская поединок. Их  родных потом наказали, был целый показательный процесс. Мать одного из  патрульных даже руки на себя наложила. Я не следила за судом, Олежку и  девочек их наказание нам не вернуло... Территорию потом отбивали  неделю...

   Случилось то, чего я больше всего боялся - Светлана Владимировна расплакалась:

   - Нам даже похоронить нечего было!..

   Согнав с колен уютно пристроившуюся кошку, засуетился в поисках воды, платка, а потом просто обнял пожилую женщину.

   Под всхлипы обдумывал услышанную историю - у меня в ней  концы с концами не сходились. Во-первых, мне не нравились совпадения с  собственными пережитыми приключениями, как-то уж очень много параллелей  прослеживалось: лаборатория с успешными исследованиями, пропущенное окно вплотную к научному центру. Во-вторых, если сын библиотекарши узнал,  что привлекает тварей, то неужто он не позаботился, чтобы исключить этот  элемент из своего окружения? Судя по рассказу, идиотом он не был. И  третье: откуда взялись настолько тупые патрульные в самом сердце  клановых земель? И кто вообще их видел и поведал всему свету, если твари  все вокруг сожрали, свидетелей в первую очередь?

   Я еще долго сидел потом у Агеевой. Успокоившись, Светлана  Владимировна развлекла меня несколькими историями из молодости шефа с  Угориным. Дружили они крепко, теперь по крайней мере понятно, почему  проф за капитана бесконечно вписывался. Узнал и о незнакомом пока  разработчике брони Горбунове. В плане его научной работы информация  бесполезная, но для понимания характера неплохое подспорье. Если вдруг  придется общаться, то примерно известно, чего ждать. Хотя "вдруг" здесь  лишнее, часть Малышевских работ я уже прошерстил, его фамилия мелькала в  сносках проекта, который нам втюхали. Бывший танкист, классик жанра -  потолще и потяжелее. На фоне декларируемого Малышевым подхода идеи его  антагониста заранее казались мне более перспективными. Осталось только  ознакомиться с его трудом и расспросить шефа - почему он сразу не  привлек своего товарища.

   На выходе из подъезда словил удар по шее, а встав в стойку, столкнулся с обеими Зайками, караулящими на улице.

   - Кто она?!

   - Второй букет за неделю, мы ей глазки выцарапаем!

   К сожалению, в их заявлении шуткой даже не пахло, моя ноющая шея тому подтверждение.

   - Фельдфебель Тушина! Фельдфебель Гайнова! Отставить! -  пришлось прикрикнуть, раздражаясь от слежки и контроля, - Не вашего ума  дело!

   - Ах, вот как?! - возмутились в один голос обе, - Домой не  приходи! - и дружно развернулись на каблуках своих армейских  полуботинок.

   - Без проблем! - злобно сплюнул им вслед.

   Пришла пора признаться: за три месяца совместного проживания  и совместной работы мы малость подустали друг от друга. Или даже не  малость. Вот за это я и не люблю производственные романы. К Зайкам я  очень хорошо относился, но они были двумя молодыми трещотками,  неаккуратными в быту, не умевшими готовить и постоянно требовавшими  внимания. И если совсем уж начистоту, я их не любил - мне есть с чем  сравнивать. Любовь, если отбросить секс, - это когда можно и  повеселиться, и помолчать вместе, а здесь у нас выходило только первое,  если Зайки затихали, значит, они на меня за что-то дулись, что в  последнее время случалось все чаще. Их раздражало все: мое нежелание  строить карьеру в СБ, моя связь с Маздеевой (знали, что никакой любви  там нет, но ревновали не по детски), моё чтение вечерами (сами они  никуда поступать не захотели), моя беготня по поручениям Воронина.  Только в постели у нас царило согласие. Теперь, похоже, я лишился и  этого.

   Ну что же, бабы с возу - мужик не перекрестится. С такими  мыслями завернул в магазин и затарился пивом с изумительно пахучим  кругом копченой колбасы, предвкушая тихий вечер с набранными книгами. Но  нет, двух ревущих девчонок я застал по приходу в собственной кухне - их  старательно отпаивал чаем Мишка, с заметным облегчением впихнувший мне  чашку и смывшийся по своим личным делам.

   - И что мне с вами делать? - устало спросил, отхлебывая  дешевый невкусный остывший чай и разглядывая две припухшие юные  мордашки. Спокойный вечер в любом случае остался только в мечтах.

   - Миш, прости, мы не хотели... - наперебой заныли обе.

   - Мы больше не будем!

   Вздохнул и пошел на выход.

   - Ты куда?! - всхлипнула Тушка.

   - К нам. У нас хоть пельмени есть, нечего Мишку объедать!

   - Ага! Мы еще картошки можем пожарить!

   Они пожарят картошку - это они ее в лучшем случае почистят,  возиться со сковородой все равно придется мне. Больше чем на пельмени  или макароны их кулинарного опыта не доставало. И быть такими паиньками  их вряд ли хватит даже на неделю. Но я к ним привык и, бредя сюда,  несмотря ни на что, жалел о разрыве. И наверняка потом пожалею, что не  проявил твердость сейчас.

Глава 11