Лос-Анджелесский окружной музей искусств

На полотне «Юный механик» изображен довольно идеализированный сюжет. В столярную мастерскую пришла компания мальчишек, за прилавком их встречает подросток, вероятно, сын хозяина. Хорошо одетый юноша в соломенной шляпе держит в руках неказистый кораблик, который, возможно, сделал сам. По-видимому, он здесь затем, чтобы не просто заказать новую игрушку, но и дать точные указания относительно того, каким должно быть судно его мечты. С большим реализмом художник пишет эту незамысловатую сценку. Много внимания он уделяет деталям, одинаково тщательно прорабатывая каждую щепку на полу, инструменты, складки одежды и узор драпировки. Каждого из персонажей живописец наделяет особой портретной и эмоциональной характеристикой, что придает композиции некоторый литературный оттенок.

Эмануэль Готлиб Лёйце (1816–1868) Миссис Шайлер сжигает свои поля пшеницы при подходе британских войск 1852. Холст, масло. 81,3x101,6

Американский художник немецкого происхождения Эмануэль Готлиб Лёйце в девять лет эмигрировал вместе с родителями. Первые уроки живописи он получил от Джона Р. Смита, затем обучался в Академии художеств в Дюссельдорфе, провел несколько лет в Италии.

Лёйце создавал большие исторические полотна, в 1845 получил за них несколько наград и основал в Дюссельдорфе собственную мастерскую. В 1859 он вернулся в США, где творения художника были высоко оценены публикой.

Сюжетом для данной картины стала реальная история, рассказанная младшей дочерью главной героини. Кэтрин Шайлер (1743–1803), жена генерала Филиппа Шайлера, в сентябре 1777 при приближении английских войск подожгла пшеничные поля собственной усадьбы, чтобы не оставлять им провиант. Сейчас доподлинно неизвестно, действительно ли именно Кэтрин совершила это, но точно установлено, что британцы сожгли ее дом.

Лёйце изобразил кульминационный момент сюжета. Уже собраны вещи, все готово, чтобы покинуть родную землю, но героиня спешит к полю, чтобы уничтожить урожай. Ей помогает старшая дочь, готовясь забросить в пшеницу горящий венок из колосьев. Напуганная маленькая девочка держится за платье матери. Чернокожий мальчишка подает зажженную свечу. Молодой мужчина, указывая на дом, виднеющийся за деревьями, призывает ее поторопиться.

Композиционное построение полотна полно драматизма и экспрессии. Колорит строится на сопоставлении темных и светлых тонов, холодных и теплых цветов. Большое внимание уделено жестам героев, что вносит в работу некоторый оттенок литературного рассказа.

Уинслоу Хомер (1836–1910) Сборщицы хлопка 1876. Холст, масло. 61,1x96,8

Художник и график Уинслоу Хомер — один из основоположников американской реалистической живописи, крупнейший мастер национальной школы. Многие его соотечественники-исследователи считают творчество Хомера самым ярким воплощением сельской жизни США 1860–1870. В отличие от коллег он не ориентировался на достижения европейского искусства, хотя и испытывал его влияние.

Первые навыки рисования юноша приобрел, занимаясь с матерью — художницей-любительницей Хенриеттой Бенсон Хомер. Затем он обучался в вечерней школе при Национальной академии художеств в Нью-Йорке. В период гражданской войны молодой человек работал иллюстратором в городском еженедельнике «Harper's».

Уже первые произведения мастера отличались яркими характеристиками отдельных персонажей, реалистичностью, благодаря чему он добивался монументальности и цельности композиции.

В период 1874–1876 Хомер жил в штате Вирджиния, здесь он создал серию акварелей и картин, посвященных жизни чернокожих. Критики довольно тепло приняли эти произведения, написанные с большим вниманием к деталям.

На данном полотне художник изобразил двух афроамериканок, возвращающихся домой после долгого рабочего дня. Молодые девушки представлены в картине без тени иронии. Живописец с симпатией и уважением показывает своих героинь высокими, стройными и гордыми, чтобы придать им большую значительность Хомер занижает линию горизонта, отчего фигуры начинают доминировать в композиции. Посредством деталей мастер рассказывает зрителю о тяжелом труде этих девушек. Сбор хлопка изнурительная, а иногда и болезненная работа. Под мягкими и пушистыми волокнами скрываются довольно колючие коробочки. Художник не уходит в натурализм и не показывает израненных рук, но, если обратить внимание на то, как фартук одной из них зацепился за ветку куста, станет ясно, насколько она жесткая. Тонкая наблюдательность, внимание к деталям являются отличительной чертой искусства Хомера. «Вся история южного рабства» — так охарактеризовал это полотно друг мастера X. Смит.

Мэри Кэссет (1844–1926) Мать, моющая своего ребенка 1880. Холст, масло. 100,3x65,8