Лошадь. Биография нашего благородного спутника

Наконец я поняла, что конь просто не видит морковку. Мне казалось, что ее невозможно было не заметить: оранжево-красная морковина лежала перед ним на соломе и была видна за километр. Конь думал иначе. Он как будто бы смотрел прямо на корнеплод, но не видел его. Подобно большинству коневладельцев я всегда полагала, что конь видит примерно так же, как я сама, ну, плюс-минус какие-нибудь там детали. Но это было неожиданно. В том мире, который видела я, на полу денника лежала морковка. В мире, который видел конь, никакой морковки не было.

Чтобы убедиться в том, что я не ошибаюсь, я попробовала провести тот же эксперимент снаружи. Может быть, в деннике было слишком темно. На лугу я бросила морковку под ноги коню – прямо ему под нос. И он снова не увидел ее. Я нагнула его голову так, чтобы он смотрел на лакомство, и снова безрезультатно. Наконец я указала на морковку пальцем. Это тоже не помогло.

Подумав, а не потерял ли мой конь интерес к морковкам в принципе, я решила поднять яркий овощ и поднести его к носу коня. Оказалось, что морковка в моей руке осталась для коня совершенно привычным предметом… и потому моментально исчезла.

В течение тысячелетий кони и люди – два вида, обладающие уникальным зрительным аппаратом, – в сотрудничестве друг с другом помогали каждому видеть мир вокруг себя. Мы делаем это интуитивно, и наша способность воспринимать то, что воспринимает лошадь, во многом зависит от проведенного в седле времени. Чем больше вы ездите, тем более учитываете особенности зрения вашего коня. Если вы не научились этому искусству, то часть конной прогулки непременно будете проводить лежа в грязи. Опытный конь в свою очередь заранее знает, что всадник увидит какие-то вещи за него.

Сработавшаяся, узнавшая друг друга пара из коня и наездника воистину единый живой организм, состоящий из двух фундаментальных компонентов. В этом и кроется вся суть удовольствия от езды. Мы часто ощущаем, что видит конь, и реагируем на это. Например, когда конь начинает нервничать, оттого что, как ему кажется, вблизи присутствует какая-то опасность, мы успокаиваем его прикосновением, дающим понять, что мы не видим ничего плохого. Если наше партнерство зиждется на прочной основе, он поверит нам. Находясь же на дикой тропе, мы полагаемся на лошадей, которые замечают ускользающие от наших глаз мелочи. Вспомните старые вестерны: ковбои, сидящие у костра, немедленно настораживаются, когда их лошади замечают нечто подозрительное на дальнем бугре.

Конечно, мы не всегда понимаем, что напугает коня, а что нет. Однажды в Свазиленде посреди бела дня я ехала по парку в компании болтливого местного гида, стремившегося как можно ближе познакомить меня со всеми представителями местной фауны. Я подъехала к гиппопотаму, нежившемуся в небольшой луже, однако он проигнорировал наше с конем приближение – в отличие от оказавшегося поблизости крокодила. Предположив, что конь немедленно отреагирует на приближение рептилии, я покрепче вцепилась в поводья, ожидая рывка. Однако конь, урожденный свазилендец, должно быть, привык к подобной реакции со стороны иностранцев, поскольку, не обращая внимания на мои руки, продолжал движение шагом едва ли не в полудреме. Скорее всего, он увидел ползущего в высокой траве крокодила гораздо раньше меня и не счел этот факт достойным тревоги.

В результате долгой эволюции глаза лошадей прекрасно настроены на различение малейших движений в своем широчайшем поле зрения. Вот почему мой свазилендский конь, скорее всего, раньше меня заметил того зашевелившегося в гуще растений крокодила. При этом, как утверждают ученые, кони воспринимают всего лишь около 10 000 цветов, в то время как люди различают миллионы оттенков. Конечно, доступными нам цветами все существующее их разнообразие не исчерпывается. Невидимых нами оттенков насчитываются десятки миллионов, однако мы просто не способны различить их. Голуби значительно опередили нас в этом отношении[170], доказав, что в мире есть множество того, что нашему зрению недоступно.