Лошадь. Биография нашего благородного спутника

Люди, кони и все остальные млекопитающие пользуются в общих чертах одним и тем же зрительным аппаратом – еще один результат единого для всех эволюционного процесса. Наши глаза построены по принципу камеры, снабженной роговицей, линзой-хрусталиком, сетчаткой и зрительным нервом. Однако в связи с тем, что кони и люди шли различными эволюционными путями по меньшей мере 56 млн лет, глаза лошадей и людей приобрели важные различия. Возьмем цветовое зрение. Подобно большинству плацентарных млекопитающих, кони располагают колбочками, воспринимающими только два цвета. Мы тоже были такими, пока 30–35 млн лет назад наши предки-приматы, еще проводившие свою жизнь на вершинах деревьев, не обзавелись третьим видом колбочки, позволившим видеть с гораздо большей ясностью, точностью и скоростью (цвет воспринимается человеческим мозгом чуть быстрее, чем линия или форма)[171]. Мы не реагируем на далекие опасности (тот, кто живет на деревьях, обычно не видит ничего дальше опушки леса), однако три цветовые колбочки и 20/20[172] зрение позволяют нам увидеть удаленные объекты достаточно хорошо. Кони с их зрением 20/30 также обнаруживают расположенные вдали объекты, но не с такой четкостью.

Невзирая на все различия, глаза людей и лошадей обладают одним важным качеством: они передают эмоции. Например, «расширенные» глаза, когда видна склера (белки), у коней и у людей – признак страха. Мы также читаем эмоции по выражению глаз. Чарльз Дарвин считал эту способность врожденной, выходящей за культурные и даже видовые границы.

Десятки лет назад психолог Пауль Экман решил провести эксперимент, проверяющий это положение Дарвина. Экман объехал планету, фотографируя представителей самых далеких от цивилизации культур, в наименьшей степени контактирующих с окружающим миром – ситуация почти невозможная в наше время, – и обнаружил, что все они могли понимать эмоции совершенно незнакомых им людей.

Недавние исследования показали, что эта способность, видимо, связана с определенными участками мозга и может наследоваться. Как утверждает нобелевский лауреат нейробиолог Эрик Кандель в объемной книге о нейробиологии, цветном зрении и недавних открытиях в области строения мозга «Век самопознания»,в нашем мозге находятся по меньше мере пять разных областей, называемых зонами распознавания лиц[173]. Эти группы мозговых клеток отвечают за считывание черт, подтверждая утверждение Экмана о том, что выражения лиц – универсальная и наследуемая коммуникационная система. Интересно, что как минимум одна из этих клеточных зон непосредственно соединена с миндалевидной железой, регулирующей наши эмоции и социальное поведение.

Кроме того, исследования этологов и специалистов по поведению животных подтверждают, что эта наследственная способность может быть присущей не только Homo sapiens. Ею, безусловно, обладают некоторые собаки, и, как охотно подтвердит вам любой владелец коня, лошади также способны читать выражения глаз и лиц.

Канадские ученые Йен Вишоу и Эмилина Йанкунис[174] обнаружили, что мимике лошадей присуще особенное универсальное выражение, соответствующее ощущению кислого во рту, и что это выражение вполне соответствует выражению лица человека, хлебнувшего чистого лимонного сока. Сорок четыре коня получали от них воду либо с сахаром, либо с горьким хинином. Отпив сладкой воды, кони качали головами и облизывались. Хлебнув горечи, животные недовольно скалили зубы и высовывали языки – как дети, которым дали противное лекарство.

Итак, как показал Экман, мы запрограммированы на чтение этих выражений. Чарльз Дарвин первым предположил, что мы способны таким образом толковать намерения других животных, потому что эта способность помогает нам выживать. Иногда это происходит неосознанно. Много лет назад в Зимбабве я проплывала на лодке по реке, кишевшей гиппопотамами. Мое знакомство с этими животными исчерпывалось детскими книгами, где веселый бегемотик на картинке дружелюбно открывает свою пасть где-нибудь посередине африканского озера. Но когда такой же бегемотик высунулся из воды возле моего каноэ и разинул передо мной свою пасть, я мгновенно поняла, что мне угрожают. Он не смеялся и не улыбался, мне тоже было не до радости: я уже знала, что нахожусь в опасности. Мы с партнером по лодке не проронили ни слова, просто немедленно отгребли назад.