Лошадь в мифах и легендах

Ассер[33] пишет о ней: «Спустя четыре дня после битвы при Ридинге король Этельред и его брат Альфред вступили в сражение с целой армией язычников при Эшдауне…И цвет языческого юношества пал там на поле брани, и никогда еще мир не видывал такого побоища с тех пор, как саксонцы впервые овладели Британией силой оружия».

Именно это сражение окончательно подорвало силы датчан в Англии.

Белая лошадь сохранилась благодаря усердию окрестных деревенских жителей и вот уже двенадцать сотен лет возвышается над полем боя. Поэтому и расположенная здесь долина стала называться долиной Белой Лошади. Одно время периодически проводилась церемония «чистки белой лошади», на которую собиралось все окрестное население и с большой торжественностью отмечало годовщину битвы.

Мы с глубоким сожалением прочли в «Дэйли мейл» от 26 августа 1922 года следующую статью, но надеемся, что предложенное автором лекарство будет применено и поможет, иначе останется только бесконечно сожалеть, если эти национальные символы погибнут:

«ЗАБРОШЕННАЯ» БЕЛАЯ ЛОШАДЬ

Известная достопримечательность, требующая очистки

У знаменитой Белой лошади в Беркширских холмах недалеко от Уффингтона, которая упоминается в «Школьных годах Тома Брауна»[34], осталась только тень былого великолепия. Ее уже почти не видно, поскольку она нуждается в чистке. За последние годы изображение стало настолько грязным, что пассажиры Великой западной железной дороги, которые еще помнят, как замечательно она выглядела на меловом склоне много лет назад, требуют, чтобы были приняты меры к ее восстановлению. Лошадь, созданная в память о победе Альфреда при Эщдауне, актом парламента признана древним памятником.

Еще несколько белых лошадей, которых было хорошо видно из окон поездов в разных частях страны, также остро нуждаются в очистке. Эта задача предлагается девочкам-проводникам[35] и юношам-скаутам. Ниже приводится список требующих чистки достопримечательностей, которые пока еще существуют.

Уилтшир: лошади Уэстбери, Мальборо, Уинтербурн, Девайз, Пьюсей, Вуттон, Калн-Черхилл.

Беркшир: лошадь Уиффингтон.

Гемпшир: лошадь Олтон-Барнс.

Уорвик: красная лошадь Тайсо.

Дорсет: лошадь Осмингтон, великан Керн-Аббас.

Сассекс: длинный человек из Уилмингтона.

Йоркшир: лошади Нортуэйт, Тирск.

Бакингемшир: крест Уайтлиф, Принсиз-Ризборо; крест Бледлоу радом с Принсиз-Ризборо.

Шотландия: лошадь Мормонд, Абердин.

Белая лошадь из Уффингтона – одна из самых известных и самых древних. Она имеет длину почти 350 футов и «худощавую фигуру». Об этом изображении упоминается в записях Абингтонского аббатства, относящихся к 1571 году».

Спустя два года появился памфлет, в котором упоминалось о чистках, проводившихся каждые семь лет, но, судя по более поздним записям, интервалы постоянно удлинялись, и процедуры очистки повторялись нерегулярно.

Нельзя не признать, что, если рассматривать этот древний памятник как произведение искусства – а фигура в высшей степени декоративна, – ее создатель определенно не принадлежал к натуралистической школе, а скорее мог бы быть отнесен к постимпрессионистам первой волны.

За последние 150 лет очертания лошади вряд ли изменились, поэтому можно считать, что мы видим ее практически такой, какой ее задумали создатели.