Лошадь в мифах и легендах

У.Ч. Плендерлит, магистр искусств, в своей весьма интересной работе «Белые лошади запада Англии» отметил, что у этой лошади голова птицы и потому имеется клюв. Причем он не относит этот факт к случайности или недостатку мастерства автора, а считает, что в этом заключен глубокий символический смысл.

Чтобы его правильно интерпретировать, он обращается к некоторым британским монетам Боадикеи[36], на которых можно найти некоторые черты, и указывает, что лошади с птичьими головами соответствуют описанию лошадей Керидвен[37], которая и сама иногда описывается бардами как «белая кобыла», а временами как «курица с высоким гребнем». Он добавляет, что мистер Дэвис в своей «Мифологии друидов» упоминает монеты Боадикеи и заявляет, что, по его мнению, изображенная на них лошадь представляет саму Керидвен.

Об этих птицах-лошадях говорит и Талиесин[38] в ряде своих поэм как о «лошади с головой курицы».

В «Таймс» от 10 июня 1871 года мистер Хьюс изложил свое мнение о том, что белая лошадь вовсе не обязательно была высечена на склоне холма после битвы: «Я склонен верить, что она находилась на склоне задолго до этого и что Этельред и Альфред не могли тратить время на такую работу в суровом 871 году».

Мы не можем не отметить, что мнение мистера Хьюса более чем обосновано.

Лошадь на Браттон-Хилл, что недалеко от Уэстбери (Уилтшир), созданная художником, принадлежавшим к школе, представители которой не в ладу с натурализмом, была выполнена в ознаменование другой великой победы короля Альфреда. Но, к сожалению, вандал по имени Ги, нанятый для инспектирования поместий лорда Абингтона в 1778 году, переделал ее, полностью изменив характер изображения. К счастью, сохранился рисунок первой лошади, сделанный за шесть лет до ее уничтожения Гафом, редактором «Кэмдена». Это странное, жутковатое существо, явно не из тех, на ком захотелось бы покататься посредственному наезднику, хотя на его спине и наличествует седло. Из прилагаемого наброска видно, что изображен жеребец, несущий на конце поднятого вверх хвоста молодой месяц.

Полумесяц – еще один символ Керидвен, которую мы уже видели изображенной в облике белой кобылы. Талиесин в одной из своих поэм говорит о «сильной лошади с полумесяцем», и, как полагают многие исследователи, тем самым имеет в виду сына Керидвен от Невиона (Нептуна).

Рис. 2. Первоначальное изображение лошади на Браттон-Хилл.

Очевидно, здесь изображен именно этот жеребец. Следует помнить, что саксы считали, что луна – мужского рода, посему эта эмблема больше подходит не Керидвен, а ее сыну.

Считается, что лошадь была высечена в 878 году, то есть через семь лет после Уффингтонской лошади, в память о сражении, в котором Альфред, теперь уже не простой лейтенант в армии его брата Этельреда, а король Англии и главнокомандующий войском, «яростно сражался плечом к плечу со своими воинами против полчища язычников. Он проявил неслыханное упорство и в конце концов с Божьей помощью одержал победу. Он отбросил язычников, которые, оставив на поле сражения множество убитых, в панике бежали, и преследовал их, нанося удар за ударом, пока они не укрылись в крепости. Он захватил все, что осталось за ее пределами, – людей, лошадей, овец, немедленно перебил всех людей и расположился лагерем рядом с языческой крепостью».

После осады, продлившейся четырнадцать дней, противник сдался, после чего в ознаменование славной победы и была вырезана на склоне холма белая лошадь. По крайней мере, так утверждают предания. Ученые, как обычно, не могут договориться между собой, и даже вообще сомневаются, что сражение происходило именно в этом месте.

Далее мы рассмотрим изображение лошади, которое находится в Черхилл, Калн. Хотя холм, на склоне которого она высечена, расположен недалеко от места, где, как утверждают, в 821 году состоялось великое сражение между королем западных саксов Эгбертом и королем Мерсии[39] Кеонвулфом, лошадь не претендует на древность, и нет никаких местных преданий о том, что на ее месте раньше было какое-то другое изображение. Рисунок был выполнен в 1780 году жителем Кална доктором Кристофером Олсопом.

В этом случае не требуется разъяснений по поводу того, какое животное мы здесь видим. Это довольно достоверное изображение симпатичного коба, которого любой не отказался бы иметь в своей конюшне.

Изображение лошади находится на холме, расположенном всего лишь в четверти мили от ведущего к Лондону шоссе, и путешественники могут любоваться им на протяжении нескольких миль.

Лошадь имеет высоту 129 футов и длину 142 фута, а внутренний диаметр ее глаза – 4 фута. Во время написания настоящей книги (1922 год) изображение отчаянно нуждалось в чистке, поскольку война заставила нас на время забыть о подобных вещах. На помощь пришла одна из местных дам, попросившая разрешение на реставрационные работы. Воистину грумом этой лошади оказался самый богатый землевладелец в округе.