Лошадь в мифах и легендах

Святой Дунстан был широко известен своим умением подковывать лошадей. Существует легенда о том, что однажды к нему явился сам Дьявол и потребовал, чтобы тот подковал его «единственное копыто». Но сообразительный святой оказался слишком умным для недалекого Дьявола. Он сразу понял, кто к нему явился. Первым делом кузнец надежно привязал своего заказчика к стенке, после чего приступил к работе, постаравшись причинить несчастному как можно больше боли. Когда же Дьявол не мог больше терпеть и запросил пощады, святой Дунстан взял с него обещание никогда не заходить в дом, где выставлена лошадиная подкова.

Поэт Гей[57] упоминал в своих баснях, что сила лошадиной подковы может защитить от ведьм. Причем ведьма произносит следующие слова:

Солома, положенная поперек моего пути, задерживает,
Прибитая лошадиная подкова охраняет каждую дверь.

В. Скотт упоминает о том же предрассудке. Один из его персонажей говорит: «Твоя жена – ведьма. Ты должен прибить подкову над дверью комнаты».

Уитьер[58] в поэме «Дочь ведьмы» утверждает:

И все еще над соседними дверьми
Она видела изогнутый амулет лошадиной подковы,
Охранявший от силы ее матери.

Крестьянство почти во всех странах, где были известны лошади, приписывает подковам возможность влиять на ведьм. Прибитая над дверью, она не дает ведьмам ни войти, ни выйти. Особенно эффективна подкова, случайно найденная на дороге.

По утверждению мистера Дж. Фрейзера, в провинции Конкан Бомбейского округа «существует традиция забивать железные гвозди и прибивать к косяку лошадиную подкову, причем делать это следует в полнолуние или вечером последнего дня месяца, с целью предотвратить доступ в дом злых духов». Этот обычай подчеркивает связь между лошадиной подковой и луной.

Уитьер, очевидно, обладал нешуточной верой в чары лошадиной подковы и в другой поэме – «Демон кабинета» – описывает свои усилия изгнать из своей комнаты «демона, который являлся изо дня в день». Для этого он прибил над каминной решеткой лошадиную подкову, но даже эта действенная мера не помогла, и демон упорно продолжал приходить и усаживаться рядом с хозяином, словно воплощенный наяву ночной кошмар.

Тот же поэт в отрывке из «Легенды Новой Англии» писал:

Как романтика Новой Англии промелькнула,
Словно утреннее видение.
Ее обычаи иссякли, хранители мертвы,
Ее жрицы, лишенные страха,
Пробуждают презрение уличных мальчишек.
…………………………………………………………………….
Осторожный обыватель больше не прибивает
Лошадиную подкову на дверь,
Чтобы некая ведьма не попыталась
Примерить свою узду на него.

В прежние дни считалось, что папоротник обладает странной притягательностью для лошадиных подков и силой отрывать их от конских копыт. Об этом можно прочесть у Дю Бартаса:[59]

И конь, который пасется на заросших травой холмах,
Наступит на папоротник своими подковами,
Пусть даже недавно подкованный, отправится домой без них,
А хозяин будет недоумевать, что стало с подковами.
О папоротник, поведай нам, где ты прячешь кузнеца,
Молоток и клещи, чтобы расковать коня?
Увы, еще не найдено такое железо и инструменты,
Которые могли бы противостоять твоей тайной силе.
И даже самый лучший кузнец не может поставить подкову
С гарантией, что она вскоре не станет твоей.

О папоротнике пишет и сэр Томас Браун: «…это растение обладает свойством притягивать железо, силой ломать запоры и срывать подковы лошадей, прошедших по нему…Мне представляется, что это странное, причудливое свойство как-то связано с формой его семян, потому что в них действительно есть что-то, напоминающее лошадиную подкову. Этому, однако, Баптиста Порта придает небольшое значение, считая, что все дело в лунном изображении».

Мы довольно подробно представили взгляды тех, кто считает лошадиную подкову символом Небесной Матери, но есть и диаметрально противоположное объяснение этого мистического амулета, связанное с умиротворением Дьявола.

Одним из сторонников этой теории является мистер Харгрейв Дженнингс. Приведем цитату из его книги: