Лоскутки

- Теперь, если нам захочется пойти в город Демиры, достаточно возвести портал на этих артефактах, установить связь с Демирой – и всё? Можно шагать к ней?

- Так и есть. – Кристофер и сам растерянно смотрел на расчёты, а потом чуть слышно стукнул с досадой кулаком по столу: - Гарма бы сюда! Вот чьего цепкого взгляда сейчас не хватает!

- Почему только Гарм может уверить тебя, что мы сделали идеальную структуру портала? – поморщился Терренс. – Я вчитываюсь во все ступени разработки и не вижу ни единого ляпа. В конце концов, можно немного схитрить. Сходить к куратору – к мастеру Мелхору. И схитрить, что нас заинтересовала тема курсовой об артефактном портале того перехода. Пусть уж он тогда посмотрит и скажет, всё ли правильно. Но я бы предпочёл опробовать самостоятельно. Демира, ты согласна?

- Если такая тема будущих курсовых есть, почему бы и нет? Согласна. И в первую очередь потому, что портал в нашу квартиру будет нетронутым. Кристофер, а как это – установить со мной связь?

- У тебя должен быть предмет, который сообщается с предметом, оставшимся при мне, - почему-то монотонно, будто заскучал, проговорил тот. - Ты ищешь уголок в своём городе, где мы можем незаметно для всех появиться. И берёшь этот предмет в руки. Руки должны быть без перчаток. Как только предмет нагрет твоим теплом, я улавливаю связь. Держась за руки, мы, все трое, переходим.

- Давайте, перейдём тогда, когда у меня будут деньги, - просительно взглянула на всех Инесса. – Чтобы уж сразу…

- И тогда, когда обзаведёмся соответствующей одеждой, - добавил педантичный Терренс.

Вообще-то, глядя на графа Солтбурга, Демира то изумлялась, то едва удерживалась от смеха: всегда неукоснительно точный и аккуратный – как умудрялся этот человек не просто готовить портал в мир, к путешествиям запрещённый государственными властями, но и активно думать о переходе в этот мир? Никогда бы не подумала, что прагматичный Терренс – настоящий авантюрист!

- С одеждой легко, - покачала головой Демира. – Во-первых, у нас тоже осень. Во-вторых, одеваются у нас довольно… эклектично (Терренс одобрительно поднял бровь на редкое слово), так что верхняя одежда весьма разнообразна. Знаете – давайте, чуть по-другому? Я уговорю маму и Наиду перевести Инессу квартирным порталом. Её здешнее пальто слегка выбивается из моды наших улиц, зато куртка Эли очень даже подойдёт ей. Я имею в виду, что, если мы с Инессой перейдём, переход для вас, Кристофер и Терренс, будет легче. Хотя бы потому, что сил, вложенных в портал, вроде и достаточно, но мало ли… А какой предмет я должна взять, Кристофер?

Помедлив, тот подтащил к себе учебную сумку и, порывшись, среди тетрадей для конспектов, вынул пакетик с двумя кольцами.

Демира не сдержалась:

- И тебе не стыдно?!

- Нисколько! – заявил Кристофер. – Эти кольца – пара, и поэтому связь между ними идеальная.

- А в чём дело? – удивлённо спросил Терренс. – Что не так с этими кольцами, Дэланей? Насколько я «вижу», они и в самом деле парные, и по ним легко найти человека.

Демира молчала, уничтожающе глядя в глаза безмятежного Кристофера. Обручение Гарма и Эли! Вот что он вспомнил, создавая портал! А она вспомнила ту беседу с сестрёнкой – в машине Кристофера. И его странный взгляд сначала на руки Эли – с кольцом Гарма, а потом – на её руки. Так, значит, он уже тогда задумал эту интригу! Нет, точно бессовестный! Но что теперь делать? Если бы он предложил ей кольцо наедине, была бы возможность отказаться. Но при Терренсе и Инессе, которые смотрят на них обоих с недоумением…

«Возьми себя в руки! – мысленно скомандовала себе Демира. – И быстро анализируй. Ты богатая невеста? Нет. У тебя есть родовое гнездо? Фифти-фифти. Тебе отстраивают его заново на бюджетные деньги, говоря языком моего мира. То есть он имеет на тебя виды, именно как на Демиру, а не как на выгодную невесту. И последнее: а тебе хотелось бы походить в его невестах – хотя бы и неафишированных? Хм… А ведь это неплохой вариант, который поможет лучше узнать человека, если он стал в какой-то мере тебе официально близок!»

Но подстава Кристофера всколыхнула и заставила интриговать и её.

- Прекрасно, - спокойно сказала она, в упор глядя на Бринэйнна-младшего. – Но, если Инесса идёт вместе со мной, почему бы не отдать кольца Инессе и Терренсу? Они маги посильней меня, хотя бы потому, что оба лучше подготовлены. А следовательно, и связь между ними будет крепче, чем со мной.

- Ну, я не думаю… - начал было Терренс.

Неожиданно из-за стола встала Инесса и начала собирать учебники.

- Терренс, - повелительно сказала она. – Помоги донести книги до прилавка библиотекаря. – Для меня такая куча слишком тяжела. И многозначительно посмотрела на Демиру: - А вы тут пока уговоритесь, как будете действовать.

- Ничего не понимаю, почему я должен, когда брали вместе с Кристофером, - пробурчал Терренс, но рыцарски поднял всю стопку собранных учебников и поплёлся за щебечущей Инессой.

А двое остались за столом, превратившимся в стол переговоров.

- Почему ты не хочешь принять кольцо? – спросил он.

- А почему я должна принять его?