Лоскутки

- Два камня чиркнули друг о дружку и высекли огонь, - так и не оборачиваясь к племяннице, добавил барон Дэланей.

Метафора немного прояснила пожар. Хот и смутно… Однако Демира решила не заморачиваться подробностями. Она только-только начинает познавать магический мир и жизнь в нём, что значит – разберётся во всём вскоре и сама… Тем более хочется узнать и о своих родителях.

- Как… погибли мои родители?

- Враги напали внезапно. И никто не знал численности войска. По первым дням войны думали, что демоны будут рваться к столице, а они растеклись линией по всей площади государства. Тогда никто не думал, что это – отвлекающий маневр. Поэтому пригороды столицы сразу не эвакуировали. Вражеский рывок стал неожиданностью.

И замолчал.

Остальное Демира в общих чертах знала от Наиды. Пока младший брат барона Дэланея воевал на позициях, старший готовил магические артефакты для всего города, оставаясь в основном в лаборатории-мастерской своего поместья. И – да. Никто не ожидал. Никто… Что часть демонов была замаскирована от магов-ясновидцев и рванула в назначенный час к городу – в его самом слабом оборонном месте. А следом объединились вроде как разрозненные части. И вражеский клин врезался в мирный город, уничтожая всё живое на своём пути…

Задумавшись, девушка сидела в машине, не замечая, что они давно стоят у ворот в поместье. Родители, которых она не знала. Довольно молодые люди, которым не дали прожить уготованную по мирной судьбе жизнь… И она, заброшенная их волей в чужой мир. Пока ещё чуждая этому миру, но… заинтересованная в нём.

Барон Дэланей наконец заговорил.

- Выходи, Демира. Тебе надо и отдохнуть, и подготовиться к завтрашнему учебному дню.

- Да, спасибо, - чуть бесстрастно ответила она и вышла из машины. И вдруг спохватилась, снова заглянув в салон. – Лорд Дэланей! Вы не считаете, что я излишне вспыльчивая?

- Не считаю, - ровно ответил тот. – Я знаю, что ты вспыльчивая. И вижу в тебе своего старшего брата. До свидания, Демира.

Дверь мягко хлопнула, и машина отъехала от ворот.

А девушка стояла в подступающем вечернем сумраке. Рассеянно подумала: «Я забыла спросить, будет ли завтра этот «полевой» практикум. Или завтра в академии сами всё скажут?» Машинально подставила ладонь, ловя на неё, раскрытую, последние опадающие листья, съёжившиеся, скукоженные от утреннего морозца… «Неужели всё так и было – и мама, которую я знаю, не моя мама?.. До сих пор поверить сложно…»

С дорожки от дома послышался звонкий голос Эльки.

- Демира! Это ты?

Оглянувшись, девушка улыбнулась. Окликала-то Элька, а спешили к воротам, встречая студентку, все сразу: мама, Наида и сестрёнка… Так небольшой, но весело говорливой компанией и вошли в дом, а потом и в квартиру… Ужин. Небольшой отдых, пока мыли посуду. А потом все четыре обитательницы квартиры (детям Наиды вход в их мир был под запретом) переоделись в рабочую одежду и вышли на улицу, к соседним домам. Мыть подъезды. Деньги этого мира нужны, чтобы платить за квартиру и покупать продукты. Потом, вернувшись, Демира с Эльмирой засядут за лепку. Зодиакальные коллекции из пластики продолжали быстро расходиться. А мама с Наидой устроятся на кухне – варить варенье из слив, всё-таки набранных упрямой сладкоежкой Элькой…

Третье утро в академии началось необычно. Для учёбы-то привычно. Но… Ещё на крыльце Демира обошла стороной высматривающего её Кристофера и втихаря влетела в вестибюль. Быстро огляделась. Гарма тоже нет. Ничего. Первая пара – лекция…

Вздрогнула – на чей-то резкий взмах руки. И ошеломлённо захлопала глазами. Ей махал Терренс?! Слегка офигевшая, протиснулась сквозь толпу в вестибюле к нему.

- Доброе утро, Дэланей, - чопорно поздоровался граф Касстийский.

- Доброе утро, Солтбург. – Ха, не только у тебя память хорошая!

Терренс чуть поморщился и объяснил:

- Я решил: раз мы в одной подгруппе, надо держаться вместе.

- На парах тоже? – уточнила Демира.

- Ну-у… - замялся одногруппник.

- Согласна, - закивала она. – Будем сидеть, как сидели, чтобы не вызывать лишних разговоров.

- Я рад, что ты меня понимаешь, - сухо ответил он.

При этом он как-то клюнул подбородком так, словно… сделал короткий светский поклон. Внутренне Демира разахалась: «Ах, какие манеры у нашего графа! Сделать ответный книксен ему на радость? Или не стоит – неправильно поймёт?»

Чтобы сдержать смешок, она выглядела на стене часы и напомнила:

- Через три минуты звонок. Идём на пару?

И остолбенела, когда граф Касстийский, кажется, чисто машинально, потому что даже не то что не предложил, но и не посмотрел в её сторону, согнул руку колесом и развернулся идти в учебный кабинет. Как будто одногруппница должна твёрдо знать, что значит этот светский жест воспитанного человека. Тем более – они оба идут в один кабинет!.. «Ну что ж, - хмыкнула она, - он сам на это напросился!» И, взяв его под эту предложенную руку, поплелась за ним, целеустремлённо прорезающим толпу студентов на пути к личной цели.