Лоскутки

- Надеюсь, ты меня поймёшь. Это глупо, но у меня впечатление такое: если я уйду от стола Гарма, я его предам.

- Тогда я сяду на место Гарма, - спокойно сказал Кристофер. И уточнил: - Пока его нет. Когда придёт – пересяду к себе.

- Как хочешь, но… - строго начала девушка.

Смеясь, Кристофер поднял руки:

- Клянусь, я не буду болтать!

Учебный день прошёл без катаклизмов. На последнем часе заглянул куратор и сообщил, что вчерашний «полевой» практикум прошёл весьма плодотворно и будет повторен на следующей неделе – после того как взрослые маги соберут его результаты и обобщат их… Затем час Демира сидела в библиотеке, постепенно приходя в бешенство: напротив сидел Кристофер, донимая её вопросами и рассказами о своём детстве. На её раздражённый вопль вполголоса (чтобы не мешать другим студентам) он лениво откликнулся:

- Я обещал молчать на занятиях, но не вне их.

Девушка уничтожающе посмотрела на него – и вдруг сообразила. Вынула из сумки ещё одну тетрадь и пододвинула к одногруппнику книгу, которую нельзя брать домой.

- Почерк у тебя, конечно, не ахти, но разборчивый. Конспектируй, если не хочешь, чтобы я сбежала домой сразу!

Кристофер тут же скуксился, поныл немного, но с громкими вздохами взялся-таки за ручку и принялся за работу, лишь изредка отпуская ехидные замечания шёпотом – по поводу Терренса. Тот поначалу не заметил их, с самого начала устроившись в читалке так, чтобы к нему никто не садился, а теперь явно жалел об этом, время от времени поглядывая на них двоих. Но приблизиться и сесть рядом с парочкой «своих», пока не попросили или пригласили, вероятно, посчитал ниже своего достоинства. Или невежливым. В конце концов, как заметила тоже поглядывающая в его сторону Демира (опять неловкость! Может, пригласить всё же?), он больше не стал смотреть в их сторону, полностью погрузившись в собственный конспект. И девушка успокоилась.

Он догнал их на выходе из читалки, и втроём они вышли на крыльцо, где их ожидали телохранители, готовые немедленно развести подопечных по ожидающим машинам. Демире всё-таки удалось сделать книксен перед Терренсом, на что Кристофер оквадратил глаза, зато сам граф воспринял приседание одногруппницы как должное и сам учтиво склонил перед ней голову, перед тем как покинуть её и одногруппника.

- Надо заметить, что твой прощальный поклон… - медленно сказал Кристофер, совершенно очевидно борясь с подступающим смехом. – В этих штанах… Э… Мне нравится. А как ты будешь прощаться со мной?

- Просто, - заявила Демира. – Пока, Кристофер! До завтра! – И помахала ему рукой.

- До скорой встречи, моя леди! – изобразил «тип с косичкой» какой-то уж очень витиеватый жест и быстро сел в машину, после чего его телохранители почтительно закрыли за ним дверь. С затемнённым стеклом – отметила Демира, но не придала этому факту никакого значения.

Девушка побежала к своим. Эля опять высовывалась из окна, с огромным любопытством озирая не только окрестности, но и их обитателей. Уж что – что, а прощание на крыльце академии она проследила с таким же огромным интересом.

- У тебя новый кавалер! – с энтузиазмом обрушилась она на Демиру, чуть та только села в машину. – Косичка сегодня на месте, а где лохматик? Ну, который с тату? Или его этот очкарик заменил? Он тебе нравится? А лохматик разонравился? А этот, в очках, откуда взялся? Мира, рассказывай давай!

- Да зачем тебе? – не выдержала та.

- У меня-то здесь никого нет! – заявила младшая сестра. – Буду знакомиться с миром, начиная с твоих друзей. Ну? Что там с лохматиком?

- Ничего особенного, - проворчала Демира. – Его родители предупредили, что его сегодня не будет. И всё.

- А этот очкарик? Он чего к тебе пристал?

- С чего ты решила, что он пристал? Он тоже мой однокурсник, из моей же группы!

- А чего ты тогда перед ним поклоны изображала? Перед лохматиком ты не раскланивалась. И косичке тоже лапкой только помахала!

- Элька, - терпеливо воззвала Демира, - ты не могла бы называть их по именам? Я ведь тебе сказала, как зовут каждого! Лохматик – это Гарм. Косичка – Кристофер. А очкарик – это Терренс. Мы были в одной подгруппе вчера, на полевом практикуме. Поэтому они со мной поближе и общаются.

- Но перед очкариком ты присела, - настаивала неугомонная Элька. – А перед этими… ты на них даже внимания не обращаешь!

- Терренс считает, что даже в академии студенты должны обязательно соблюдать светские нормы поведения, - объяснила Демира и только было хотела попросить сестрёнку заткнуться, как Наида, не оборачиваясь, насмешливо сказала:

- А неплохо было бы для будущего.

- И ты тоже, - расстроенно вздохнула Демира.

- Да нет. Я, в общем-то, согласна, что студенты должны между собой дружить, но уж перед герцогом Бринэйнном ты могла бы поклон изображать время от времени.

Теперь уже обе девушки уставились на волчицу.

- Герцог? – медленно повторила Демира. – Как его там? Брин… чего? Это кто?

- Герцог Кристофер Бринэйнн-младший, - пожала плечами Наида. И тут до неё дошло. – А что? Разве вы не знаете титулы друг друга?

Сёстры переглянулись и снова уставились на волчицу.

До дома доехали в полном молчании.