Лот праведный. Лабиринт

– Мне необходимо самое лучшее! По пять добротных нижних схенти на каждого из нас. По два прочных верхних схенти. Три нарамника,⁸⁴ обшитых кожей и украшенных медными бляхами, какие бывают у офицеров. Еще мне нужны крепкие сандалии и колпаки из телячьей кожи. Я бы купил и легкие щиты, если ты согласишься продать.

– У тебя не хватит золота на все это, – проворчал старец.

– Я знаю цены! – уверенно ответил Лот. – Я готов дать два дебена золотом, если ты продашь нам еще и оружие, которое мы выберем.

– Какое оружие ты хочешь и сколько? – спросил осторожно Пен-Нехбет.

Лот вопрошающе посмотрел на друзей и те начали оглядываться.

– Мне нужны только стрелы. Побольше стрел к моему луку, – сказал Ханох.

– А я бы взял копье и хороший меч, – сказал Звулун, чуть подумав.

– Мы возьмем сто стрел с колчаном, копье, меч и два кинжала, – сказал Лот, поймав бегающий взгляд старика. – И мы сами выберем оружие.

– Хорошо, – решился старшина. – Я продам тебе все, что ты сказал. Но на мече и кинжалах не будет клейм моих кузней. И я не дам тебе оружие сейчас! Оставь в задаток один дебен – и все, что ты для себя отложишь, принесут в твою лавку сегодня ночью. Согласен ты?

– Лот, а ты не боишься, что этот старик тебя обманет? – спросил Звулун, когда они вышли на Дорогу.

– Он и без того меня обманул, сговорившись на тройную цену. А товар он доставит, я уверен. Ни к чему ему лишний шум в таком выгодном, но рискованном деле. Да и где бы мы еще могли купить оружие?

– Хорошо, если ты прав. А скажи тогда, отчего ты купил лишь один меч? Или ты только с кинжалом ходить будешь?

– Так ведь есть у меня меч, – усмехнулся Лот. – Тот, что Аврам в Дамаске купил мне в подарок. И вряд ли бы я нашел меч лучше в амбарах этого хитреца Пен-Небхета. Думаю я, что надо бы нам два дебена из трех, что останутся, отправить Авраму в поместье. Зачем нам столько – во дворце? На всем готовом жить будем. Согласны вы?

– Мы-то согласны, – сказал Ханох. – Мог и не спрашивать. Только как ты человека в поместье пошлешь? В Мисре всякому следующему по дорогам грамота нужна. И если стражники гонца нашего остановят в пути без грамоты, отберут золото непременно, а самого на суд к писцу потащат.

– Есть у меня грамота. У Дитана для себя выпросил. Хотел сам сходить – с родными повидаться и на дочь посмотреть. Вот и пригодится.

– Раз так, тогда Сисоя пошли. Он парень хоть и молодой, но удалой. Да и по-мисирски немного разумеет.

– Согласен. И надо бы ребятам в кузне провизии прикупить. А что останется от последнего дебена – Дитану передать. Должна ведь быть и для него часть от нашей удачи – как хозяину лавки и сотоварищу в деле?

– Вот еще – Дитану! – не сдержался Звулун. – Мало он с нас заработал со своим братцем? Дитана часть и без того отложена. А больше давать ему – я не согласен!

III. Телохранитель

Одна несравненная дева

желаннее всех для меня,—

та, что блистает под стать Новогодней звезде

в начале счастливого года.

Начальное слово великой подательнице радости. Песнь первая.

Перевод А. Ахматовой

1

К воротам друзья пришли уже переодетые в воинские платья, но оружие свое принесли в специально сшитых мешках и обернутым, чтобы не привлекать лишнего внимания. И не пошел Лот сразу через мост в город, а завернул предусмотрительно к палатке писца. Был это другой писец – молодой и щеголевато одетый. И когда Лот предъявил ему печать и объяснил, к кому и с какой целью идут, повел себя писец услужливо. Но в Город пускать сразу не стал, а послал гонца. И пришлось Лоту с друзьями оставить свое оружие в палатке, а самим ждать вестей в толпе. И когда пришел за ними отряд из четырех солдат, песец пошептался с ними о чем-то и передал им оружие. Так, в сопровождении солдат с пиками и булавами, они и прибыли во дворец принцессы, где встречать их вышла Афири, отправившая сразу Звулуна и Ханоха с одной из служанок размещаться в их комнате, а Лота повела наверх. И едва Лот взошел на веранду, увидел он принцессу, сидевшую в кресле. И сказала принцесса недовольно, осмотрев его внимательно:

– Разве не дала я тебе золота, чтобы купил ты себе платье новое? И как ты посмел явиться передо мной с мечом за поясом? Уведите его умыться и переодеться! И пусть спрячет подальше меч в комнате своей!

В небольшой комнате на верхнем этаже, куда привели Лота, его уже ожидало богатое платье, а рядом с платьем на кушетке он увидел кинжал в разукрашенных золотом ножнах. И как только Лот переоделся, повели его служанки в сад, куда вышла прогуляться госпожа. И сидела принцесса Нефрусебек в это время в беседке, о чем-то весело переговариваясь с Афири, но стоило Лоту появиться, снова нахмурилась.

– Стань за моей спиной! – приказала она. – И не отходи отныне от меня ни на шаг, пока я сама тебя не отпущу! А ты, Афири, пошли кого-нибудь за нашими новыми слугами!