Лотэр

- Твоему брату я отдала всю свою любовь, но сейчас в этом королевстве занимаю положение любовницы, с которой дурно обращаются, хотя я была рождена стать наследницей дакийского трона, - тихо призналась она.

Федор попытался ее утешить, но она продолжала:

- Я всегда знала, что буду оставаться с ним лишь до тех пор, пока его сердце не перестанет биться. Но теперь я задаюсь вопросом: а есть ли у него сердце вообще?

Сегодня ее льдисто-голубые глаза горели опасным огнем.

- Я заслуживаю лучшей участи, - меха, наброшенные на плечи, покачивались при каждом ее шаге, юбки алого платья приятно шуршали - этот шорох у Лотэра всегда ассоциировался с матерью, - И ты, мой принц, тоже.

Она звала его принц, хотя Лотэр таковым не являлся. Во всяком случае, в этом королевстве. Он был лишь одним из многих бастардом Стефановича.

За двумя охранниками они проследовали в личные покои короля. Позолоченные стены из-за холода были покрыты влагой. За окнами бушевала метель. На протяжении всего пути горели светильники, но, казалось, в этих наполненных эхом коридорах, ничто не могло разогнать мрак.

Лотэр дрожал, мечтая вернуться в свою теплую постель и к новому щенку, дремлющему в ногах.

Как только они достигли прихожей у покоев Стефановича, и охранники принялись открывать скрипящие золотые двери, Ивана пригладила руками свою сложноплетеную белоснежную косу и вздернула подбородок. Не в первый раз Лотэр подумал, что мать похожа на ангела из далекого прошлого.

Внутри покоев на задней стене располагалось огромное окно со стеклом из черного янтаря, инкрустированное символами темной магии. Витражи не пропускали пробивающийся сквозь бурю слабый солнечный свет, зато бросали устрашающую тень на королевский трон. Правда вряд ли этот огромный вампир - хозяин покоев - нуждался в каком-то дополнительном устрашении.

Телосложением он походил на демона, его плечи были шире корабельных бревен, кулаки - словно две наковальни.

- А, Ивана Дакиано соизволила повиноваться приказу, - Стефанович сидел во главе длинного обеденного стола. Казалось, его глаза с каждой ночью становились еще краснее, сильно выделяясь своим кровавым цветом на фоне спадающих на лоб пшеничных волос.

Дюжина или около того придворных, расположившихся с ним рядом, смотрели на Ивану с нескрываемой злобой. В ответ она раздвинула губы, обнажив клыки. Она вовсе не скрывала, что считала каждого из них куда ниже себя. Слева от короля сидел дядя Лотэра - Федор, он выглядел смущенным.

Лотэр проследил за взглядом Иваны до стула, стоящего по правую руку от Стефановича - почетного места, обычно оставляемого для нее. Стол там сейчас был уставлен тарелками с остатками еды.

Молодые вампиры в дополнение к крови ели иногда обычную пищу. Возможно, в Хельвиту прибыл еще один из бастардов Стефановича?

Сердце Лотера подпрыгнуло.

Мы ведь можем подружиться, у меня появится товарищ.

Будучи ублюдком короля, Лотэр не имел друзей, и всем на всеете для него была его мать.

- Уже поздно, - произнесла Ивана, - В такой поздний час все должны уже спать.

Федор, казалось, о чем-то безмолвно предупреждал Ивану, но она не обращала на него внимания:

- Чего ты хочешь, Стефанович?

Сделав глубокий глоток из кружки с забродившей кровью, Стефанович вытер губы рукавом:

- Увидеть свою высокомерную любовницу и ее хилого ублюдка, - король посмотрел на Лотэра, - Подойди.

- Нет, сын, - выпалила Ивана на дакийском.

Лотэр ответил на этом же языке:

- Я пойду ради вас.

Чтобы защитить мать, он был готов на все, что угодно.

Тревога на ее лице боролась с гордостью за сына:

- Мне бы следовало знать, что Лотэр Дакиано никогда не будет прятаться за юбками матери, даже перед лицом красноглазого тирана.

Лотэр приблизился к королевскому креслу, и Стефанович с отвращением покачал головой:

- Ты все еще не можешь перемещаться?

Лицо Лотэра было бесстрастным:

- Еще нет, мой король.

Как бы он ни старался телепортироваться, у него ничего не выходило. Ивана объясняла, что способность перемещаться слишком поздно пришла в Дакию - в своем закрытом королевстве они ограничивали ее использование. Она считала подобное неумение Лотэра знаком того, что от нее он унаследовал больше, нежели от простого вампира Орды.

Стефанович схватил тонкую руку Лотэра и сильно стиснул:

- Слишком слаб, как я вижу.

Лотэр отчаянно желал вырасти, стать таким же огромным, как его отец-воин, хотя бы для того, чтобы защищать свою мать (не то чтобы принцесса в этой защите Ивана нуждалась).

- Боги, ты позор для меня, мальчик. Мне надо было еще при рождении свернуть твою хрупкую шею.

Такие оскорбления Лотэр слышал постоянно и уже к ним привык. Правда его мать - нет.

Издав вопль, Ивана схватила графин с кровью и швырнула прямо в Стефановича. Позади него вдребезги разлетелся витраж из черного стекла, и в комнату проник луч приглушенного солнечного света.

Придворные, зашипев, разбежались по углам. Луч оказался буквально в паре сантиметров от неподвижного локтя Стефановича, покуда дневной слуга не заткнул отверстие тканью.