Лотос, рожденный в грязи

– Ну, как нога-то твоя? – вдруг спросил Толик, и она встрепенулась:

– Ноет… можно я еще минут десять посижу, а?

– Да сиди… сейчас-то уже никого почти нет, все разъехались, а вот к вечеру начнут туда-сюда… ну, понимаешь, нам нельзя впускать никого…

– Да я говорю же – десять минут, и похромаю дальше, – заверила Снежана, растирая лодыжку. – Ой… – она бросила взгляд в окно и заметила приближавшуюся к воротам невысокую, хорошо одетую пожилую… даму, пожалуй, лучше было назвать ее так. Дорогое пальто модного фасона, аккуратная шляпка, небольшая сумочка на локте, ботинки на среднем каблучке – покачивая бедрами, дама плыла к выходу из двора. – Там идет кто-то, – прошептала Снежана и пригнулась так, чтобы ее нельзя было заметить в окно, а Толик, вскочив, вышел из сторожки.

Спустя пару минут он вернулся и захохотал:

– Все, вылезай.

– Ух ты… – выпрямляясь, с восхищением произнесла Снежана. – Какая дама элегантная…

– Дама? – фыркнул Толик. – Да это ж Инара Васильевна! Говорю – чудит бабка, как не в себе. Пошла, видно, по делам, она всегда так наряжается, когда отсюда уходит. Была б помоложе, я б подумал, что это… того…

– Фу! – поморщилась Снежана, пытаясь скрыть, насколько удивлена и шокирована переменами, произошедшими с Инарой Васильевной. – Ну, некрасиво так про женщину.

Ей срочно нужно было уходить, чтобы не потерять Сомову и проследить конечную точку ее маршрута в таком неожиданном виде, и она пыталась придумать благовидный повод, однако тут ей снова повезло – к воротам подъехала машина.

Когда Толик вернулся, она встала:

– Ладно, поковыляла я, а то у тебя уже работа вон поперла. Спасибо тебе нечеловеческое, выручил! – от души поблагодарила она и, стараясь не торопиться и по возможности хромать, двинулась в ту же сторону, что и несколько минут назад Инара Васильевна.

Завернув за угол, она остановилась и перевела дух, вглядываясь вперед и стараясь выловить среди людского потока шляпку Сомовой.

«Ну и бабка, – думала Снежана с восхищением. – Выходит, это все маскарад – тележка, плащ этот, сумки дурацкие… Только для чего, с какой целью? Ладно, гляну, куда идет, может, станет понятнее».

И тут случилось непредвиденное. Инара Васильевна подошла к обочине и подняла руку, ловя такси. Снежана в первый момент запаниковала, но быстро сориентировалась, увидев неподалеку стоянку самокатов. Она не любила этот вид транспорта, была категорически против того, чтобы самокатчики гоняли по тротуарам, но сегодня эта желтая штуковина могла сослужить неплохую службу.

Пытаясь не потерять Инару Васильевну, Снежана быстро разблокировала самокат и встала на него, направляясь за бело-желтой машиной такси, в которую села Сомова. Ехать на самокате оказалось сложнее, чем всегда представлялось Калинкиной, она боялась кого-то задеть и в то же время не могла двигаться медленнее, чтобы не отстать от такси.

«Никогда, никогда больше даже близко не подойду к этой фигне, – твердила про себя Снежана, испытывая только одно желание – немедленно остановиться и сойти, оставить самокат и действительно больше никогда к нему не прикасаться. – Только бы доехать…»

К счастью, идущее впереди такси остановилось перед довольно большим зданием с высоким крыльцом, и Снежана, проехав еще метров десять, с облегчением остановила самокат и сошла. От напряжения шумело в голове, а перед глазами полетели мухи, и Снежана, согнувшись пополам, ухватилась руками за колени.

«Так, Калинкина, соберись! Не хватало еще в обморок упасть!» – твердила она себе, но легче не становилось.

– Вам плохо? – раздался рядом приятный женский голос, и Снежана, повернув голову, едва действительно не упала на асфальт – около нее стояла Инара Васильевна и участливо смотрела на нее. – Помочь? – повторила она, протягивая руку и дотрагиваясь до Снежаниного локтя. – Что-то вы бледная, может, таблетку?

– Н-нет… спасибо… сейчас пройдет… – пробормотала Калинкина, не зная, что сейчас делать.

– Нет, так не пойдет, – решительно произнесла Сомова и крепко ухватила ее за руку. – Идемте со мной, посидите, отдохнете, воды выпьете.

«Главное – никогда ничего не пить и не есть на собраниях и лекциях, – тут же вплыл в сознание голос Тины. – Любая еда и любая жидкость могут содержать галлюциногены, психотропы – что угодно».

– Не нужно… – вяло отбивалась она, но Инара Васильевна обладала почти мужской хваткой и вела ее за собой к высокому крыльцу здания.

Поняв, что избавиться от настойчивой помощи не удастся, Снежана решила расслабиться и посмотреть, что будет дальше. Мельком она взглянула на вывеску, поймав взглядом фразу «Досуговый центр», и это заставило ее насторожиться. Но, перешагнув порог заведения, Снежана вдруг почувствовала, как расслабляется.

Просторный светлый холл с бежевым мрамором на полу, персикового оттенка жалюзи, арками обрамлявшие большие окна, одинаковые небольшие пальмы в горшках, мягкие мебельные группы и журнальные столики с какими-то журналами и брошюрами на них, запах кофе и корицы – все это с первых шагов окутывало вошедшего таким уютом и покоем, что возникало желание остаться тут подольше.