Lotus (СИ)

Звонок от Алмоша раздался в "Камелии" рано утром, когда Флай ещё спал. Позже за завтраком Юджин сообщил друзьям, что, по словам Алмоша, Джулиан пришёл в себя и с "этим придурком" всё в порядке. Погуляв по плантации и наигравшись с огромным псом по кличке Дракон, Флай и Шепард собрались уезжать, но Латиморы уговорили их задержаться ещё на одну ночь, ведь праздник будет только завтра. Чен согласился, сообщив Флаю, что праздники в Тиере начинаются только после полудня, поэтому они не опоздают.

К обеду на плантации объявился ещё один гость. Он не хотел заходить в дом и просил позвать Жюля. Оказалось, что гостем "Камелии" был Инди. Он явно не хотел видеть ни Латимора, ни Флая с Шепардом. Жюль долго беседовал с ним наедине, после чего Инди уехал, а Жюль выглядел очень уставшим, однако глаза его радостно сияли.

- Он поправится, - уверенно ответил Леруа на вопрос Флая о здоровье Инди.

Друзья покинули плантацию с рассветом на следующий день. Юджин повёз Флая и Шепарда в Тиеру на своей машине, а капитана с Жюлем вызвался подвезти Рори, парень Грейс, которому тоже нужно было в столицу по делам.

Тиера встретила гостей запахами пряностей и звонкими птичьими трелями. Амарги готовились к празднику. Из каждой хижины исходили ароматы вкусных лакомств и горькой воды. Нарядно одетые дети и подростки помогали родителям. Где-то уже звучала музыка. Шепард и Флай в компании Юджина, капитана и Жюля направились к дому Алмоша. Чен предположил, что его не будет дома, но ошибся. Сыщик не просто был дома, он готовил маисовые лепёшки с мясной начинкой и соусом из авокадо.

- Заходите, коли пришли, - поздоровавшись, проговорил Алмош, не отрываясь от готовки. - Успеем пообедать до костра.

- Вы ждали гостей? - поинтересовался Латимор.

- Нет.

- А для кого тогда столько жратвы? - спросил Шепард.

- Ну, вот вы зашли. Для вас, - пожал плечами Алмош.

- Ты знал, что мы придём, - вдруг заулыбался Флай.

- Ничего я не знал!

- Знал! Шепард при тебе говорил про праздник. Ещё на корабле!

Алмош фыркнул что-то неразборчивое.

- Как дела у Джулиана? - спросил Юджин.

- Да что с ним сделается, - отозвался сыщик.

- Где он? - поинтересовался Флай.

- В клинике. Пару дней ещё там проболтается.

- А потом?

- А потом его выпишут. Хватит об этом придурке. Уже почти готово, сейчас есть сядем.

Алмош достал из шкафчика рядом с плитой бутылку октли и поставил на стол.

- Только стаканов у меня нет на всех. Два есть. И ещё кружки. Тоже две. Получается, что ещё две надо.

- В доме, где мы ночевали, есть, - ответил Шепард. - Сейчас принесу.

- Так я не буду пить, - попытался возразить Жюль, но его никто не слушал.

- Это не текила, - сказал Юджин. - Не такой крепкий напиток.

- Да я вообще не пью...

- Пьёт, - улыбнулся капитан. - Иногда пьёт.

- Здесь градусов не намного больше, чем в пиве, - сказал Алмош. - Но это наш традиционный напиток. Он существовал ещё до того, как сюда норты прибыли.

- Из чего он? - поинтересовался Флай.

- Из сока агавы.

Когда Шепард принёс ещё пару кружек, Алмош уже поставил на стол блюдо с лепёшками.

- Руками есть, - проговорил сыщик. - Приборов нет. Так что Флай, извините, ваше величество.

- Мне нравится есть руками, - с улыбкой ответил король.

Алмош разлил октли по стаканам и кружкам.

- С праздником! - проговорил Флай, поднимая свой стакан.

- С праздником! - повторили все остальные.

- А сегодня не надо будет разбивать горшочек с конфетами? - король вспомнил о празднике, который когда-то устроили на плантации в честь Жюля. В тот день к дереву подвесили горшочек, наполненный сладостями, Жюлю завязали глаза, дали в руки палку, и он должен был разбить этот горшок, чтобы добраться до конфет.

- Нет, - ответил Шепард. - Это только на день рождения делают.

- А что будет сегодня?

- Большой костёр. Танцы. Музыка. И ещё бои на ножах.

- Бои?

- На деревянных ножах, смоченных в краске. Этим обычно молодые ребята занимаются. Показывают, чему научились.

Алмош снова наполнил стаканы и кружки октли. Бутылка опустела. Когда с лепёшками тоже было покончено, на улице уже вовсю звучала музыка.

- Пора идти на поляну Большого костра, - проговорил Алмош.

Флай ожидал, что костёр будет большим, но он и не подозревал, что настолько. Костёр был огромным, и языки его пламени взлетали к небу. Флай остановился, не в силах сказать ни слова. Он смотрел на огонь, будто заворожённый. Шепард улыбнулся. Точно такими же глазами Флай смотрел на фейерверки.

На поляне собралась почти вся Тиера. Подошедший очень близко к костру старейшина сказал что-то на языке амаргов, и музыка заиграла с новой силой.

- Он сказал солнцу спасибо, - объяснил Шепард зачарованному Флаю.

Праздник охватил всю Тиеру. Повсюду играла музыка. Кто-то пел, кто-то танцевал. Женщины раздавали горячую горькую воды, а мужчины разливали октли.

- Я тоже хочу танцевать! - воскликнул Флай и потянул Шепарда к группе танцующих парней и девушек.

- Я не буду, - пробурчал Чен.

- А я буду, - радостно сказал стоявший неподалёку Юджин. - Идём, Флай!

- Хочешь подраться? - предложил Шепарду Алмош.

- На деревянных ножах? - хмыкнул Чен.

- Зачем же? На мечах.

- У тебя есть второй меч?